An einem Abend im Januar 2016 brachte Xavier Bettel, damals Kulturminister, spontan und zur allgemeinen Überraschung die Idee ins Spiel, eine „ Nationale Galerie für luxemburgische Kunst “ zu gründen. Zwischen der Erleichterung einheimischer Künstler, die in den Institutionen nur schwer ihren Platz finden, und den Befürchtungen einer „Ghettoisierung“ seitens derjenigen, die auf der internationalen Bühne zu Hause sind, waren die Reaktionen heftig. In dieser Form ist das Projekt zwar im Sande verlaufen. Doch es brachte zwei „Kinder“ hervor, deren Entstehung lange gedauert hat und die nun gerade das Licht der Welt erblickt haben: das Lëtzebuerger Konschtarchiv und das Lëtzebuerger Konschtlexikon, die beide dem Nationalmuseum für Archäologie, Geschichte und Kunst (MNAHA) unterstehen.
Im Dezember 2021 wurde das Lëtzebuerger Konschtarchiv durch eine großherzogliche Verordnung gegründet. Einige Monate später wurde Jamie Armstrong zur Leiterin ernannt. Ziel dieses Forschungszentrums ist es, Archive und Dokumente, die luxemburgische Künstler betreffen, zu sammeln, zu bewahren, zu analysieren und zugänglich zu machen. Tatsächlich muss festgestellt werden, dass Quellen und Dokumente über luxemburgische Künstler selten, verstreut und wenig bekannt sind. Die wissenschaftliche Forschung, das Wissen über das Kulturerbe und ganz allgemein die Kunstgeschichte dürften in hohem Maße von diesem neuen Archiv profitieren. Dieser im Aufbau befindliche Bestand besteht aus zwei Teilen. Zum einen die privaten historischen Archive verschiedener Personen oder Organisationen aus dem Kunstbereich. Dabei handelt es sich nicht um Kunstwerke, sondern um persönliche Unterlagen, Korrespondenz, Notizen und Skizzen, Fotos oder auch veröffentlichte Informationen (Ausstellungsunterlagen, Artikel …) von und über die Künstler. Diese historischen Archivbestände durchlaufen zunächst einen Bewertungsprozess, um ihren kunsthistorischen Wert zu bestätigen und ihren Erhaltungszustand zu beurteilen. Der Ankaufsausschuss des MNAHA entscheidet über die Annahme oder Ablehnung des Bestands. Anschließend erfolgt eine physische Aufbereitung, um die Erhaltung zu gewährleisten: Die Dokumente werden gereinigt (einschließlich Behandlung gegen Insekten und Schimmel), entstaubt, von Metallteilen befreit und neu verpackt. Wie bei jedem Archiv werden die Dokumente mithilfe einer Archivierungssoftware katalogisiert. Die gesamte Sammlung wird digitalisiert und die Dokumente im Archivlager aufbewahrt. Bislang wurden drei Bestände luxemburgischer Künstler gesammelt und teilweise aufbereitet: Misch Da Leiden, Alexis Wagner und Théo Kerg.
Darüber hinaus gibt es eine aktuelle Dokumentation, die sich aus einem Medienüberblick sowie einer Sammlung von Dokumenten zusammensetzt, die im Rahmen künstlerischer Veranstaltungen erstellt wurden (Einladungskarten, Flyer, Kataloge …). Eine Person ist speziell für diese Sammlung zuständig: Joël Ferron hat mehr als 300 Presseartikel archiviert und indexiert sowie 200 audiovisuelle Veröffentlichungen erfasst. Im Jahr 2023 hat er zudem mehr als hundert Einladungskarten bearbeitet, sowohl in physischer als auch in digitaler Form. (Alle drei Tage eine Vernissage oder eine Veranstaltung – da kann einem schon mal schwindelig werden!) Die gesammelten Informationen zu Künstlern, Gemeinden und Veranstaltungen werden nach und nach in das „Lëtzebuerger Konschtlexikon“ integriert.
Dieses zweisprachige Online-Lexikon (Französisch und Englisch) ist das zweite Projekt rund um luxemburgische Künstler, das vom selben Team umgesetzt wird. Die Grundidee orientiert sich am „Dictionnaire des auteurs luxembourgeois“, das 2007 vom Centre national de littérature in Buchform herausgebracht und ab 2011 online gestellt wurde. Darin sind mehr als 1.400 Autoren mit ihren Biografien und Bibliografien, den erhaltenen Preisen, Übersetzungen oder audiovisuellen Adaptionen verzeichnet … Da es neu ist und von den neuesten technologischen Fortschritten profitiert, geht das „Lëtzebuerger Konschtlexikon“ noch einen Schritt weiter. Es ist nicht nur ein biografisches Lexikon, sondern umfasst eine integrierte Datenbank, die die Akteure und Akteurinnen der luxemburgischen bildenden Kunst (Künstler, Ausstellungskuratoren, Kunstkritiker, Galeristen usw.) mit weiterführenden Informationen zu Organisationen, Kunstinstitutionen, Auszeichnungen und Ausstellungen verknüpft.
In einem Land, in dem die Unterscheidung zwischen Amateur und Profi nach wie vor schwer zu treffen oder zu akzeptieren ist und in dem sich fast jeder Zweite als Künstler bezeichnet, wird die Aufgabe der Verantwortlichen vor allem darin bestehen, auszuwählen, wer in das Lexikon aufgenommen wird und wer nicht. „Für jede Person, die die Aufnahmekriterien erfüllt, wird ein Eintrag in der Datenbank angelegt“, heißt es auf der Website konschtlexikon.mnaha.lu. Und die Hauptkriterien könnten nicht weiter gefasst sein: im Bereich der bildenden Kunst tätig zu sein (oder gewesen zu sein) und eine nachweisbare Verbindung zu Luxemburg zu haben (oder gehabt zu haben). Für jede Kategorie (Künstler, Kunsthistoriker, Ausstellungskurator, Kunstkritiker, Galerist, Sammler, Institution oder Verein) werden Erläuterungen und Definitionen gegeben. So heißt es beispielsweise: „ Berücksichtigt werden Künstler*innen, die an Einzel- oder Gruppenausstellungen im Ausland und/oder in Luxemburg an Orten teilgenommen haben, die ausschließlich Ausstellungen gewidmet sind oder sich als solche verstehen, sowie Künstler*innen, von denen mindestens ein Kunstwerk in einer luxemburgischen öffentlichen Sammlung vertreten ist. “ Dies könnte gewisse Eiferer besänftigen, auch wenn die Ankaufskriterien einiger Gemeinden wenig mit denen von Museumssammlungen zu tun haben.
Derzeit werden die vollständigen Biografien von fünfzehn Künstlern veröffentlicht: Roger Bertemes, Pierre Blanc, Robert Brandy, Berthe Brincour, Claus Cito, Feipel & Bechameil, Tina Gillen, Albert Hames, Berthe Lutgen, Gast Michels, Marc-Henri Reckinger, Yola Reding, Michel Stoffel, Jos Sünnen und Su-Mei Tse. Eine recht politisch korrekte Mischung aus Männern und Frauen, Zeitgenossen und früheren Künstlern, großen Namen und fast Unbekannten sowie Vertretern verschiedener Medien und Ausdrucksformen. Neben dem biografischen Text enthält jede Karteikarte (sehr) detaillierte Informationen über das Leben des Künstlers, seine Ausbildung, seine Ausstellungen, seine Auszeichnungen, die ihn betreffenden Publikationen, die Werke in den Sammlungen … Reproduktionen von Werken, die Signatur des Artikels oder eine Karte der für den Künstler relevanten Orte ergänzen diese Informationen. Ein vierstufiges System, das sich am Schweizer Kunstlexikon „Sikart“ orientiert, stützt sich einerseits auf die kritische Rezeption und die öffentliche Darstellung der Personen und andererseits auf kunsthistorische Gesichtspunkte. Je nach Stufe variiert die Länge des Einführungstextes.
Die Arbeit der Archivare und Kunsthistoriker unter der Leitung von Malgorzata Nowara ist aufgrund der exponentiell wachsenden Menge an Metadaten ein langwieriges Unterfangen. Die fünfzehn Biografien haben 6.233 Einträge hervorgebracht (verbundene Personen, Ausstellungen, Preise und Stipendien, zugehörige Gemeinschaften, Institutionen und Organisationen…). Das entspricht einem Durchschnitt von 4,25 Verknüpfungen pro Eintrag. Diese Perspektive ist ziemlich beeindruckend, um nicht zu sagen schwindelerregend. Damit einher gehen das Risiko von Fehlern und die Frustration angesichts der Zeit, die benötigt wird, um weitere Einträge online zu stellen. „Die Daten des Lexikons werden ständig aktualisiert; es handelt sich um ein Werk, das sich in ständiger Weiterentwicklung befindet, im Bestreben nach Genauigkeit und Vollständigkeit“, betonen die Initiatoren. Sie laden die Öffentlichkeit ein, ergänzende Informationen beizusteuern oder Fehler zu melden.
Nach den Aussagen von Michel Polfer, dem Direktor des MNAHA, wird das „Lëtzebuerger Konschtlexikon“ „breit gefächert“ sein und eine große Anzahl von Personen umfassen, „auch wenn diese nur wenig Einfluss hatten“. Er hofft, „ein Gleichgewicht“ zwischen den künstlerischen Strömungen, Genres, Epochen, Herkunftsorten sowie zwischen „den hochgelobten Künstlern und denen, die (noch) nicht zum Kanon gehören“ zu wahren. Da gibt es noch viel zu tun!
