Krieg und Frieden

Die Menschheit hatte sich nach dem Abwurf der Atombomben auf Hiroshima und Nagasaki durch die Amerikaner, die diese Mittel einsetzten, um Japan ganz am Ende des Zweiten Weltkriegs zur Kapitulation zu zwingen, geschworen: „Nie wieder!“ Die Piloten begingen Selbstmord, indem sie ihre Flugzeuge im Sturzflug auf die Schiffe der amerikanischen Flotte im Pazifik stürzen ließen, anstatt die Niederlage hinzunehmen.

Der Kalte Krieg sollte die Welt rasch in zwei Lager mit gegensätzlichen Ideologien spalten – den amerikanischen Liberalismus und den sowjetischen Kommunismus –, wobei die eine Seite ebenso sehr wie die andere eine erneute Vorherrschaft des „ideologischen Gegners über Europa“ befürchtete. „Nie wieder“ war angesichts der territorialen Konflikte und der Schrecken der darauf folgenden Kriege, von denen sowohl die Zivilbevölkerung als auch die Wehrpflichtigen betroffen waren, ein frommer Wunsch. Die Ausstellung „The Family of Man“, die – wie wir uns erinnern – weltweit, einschließlich im Sowjetblock, gezeigt wurde und sich für universelle Brüderlichkeit einsetzte, war ebenfalls eine sanfte Utopie.

Der luxemburgische Teil der Geschichte ist bekannt: Gemäß dem Wunsch von Edward Steichen aus dem Jahr 1966 wurden die Originalfotos der letzten vollständigen Wanderausstellung von der US-Regierung seinem Heimatland geschenkt. Steichen hatte die Ausstellung ins Leben gerufen, als er Leiter der Abteilung für Fotografie am MoMA (Museum of Modern Art in New York) war. „&Insgesamt 503 Fotografien von 273 Autoren aus 68 Ländern, darunter Robert Capa, Henri Cartier-Bresson, Dorothea Lange, Robert Doisneau, August Sander und Ansel Adams “, präzisiert das Centre national de l’audiovisuel. Das Großherzogtum erbte auch die Ausstellungsgestaltung, die erstmals 1955 gezeigt wurde, anschließend in mehr als 160 Museen zu sehen war und schließlich 1994 gemäß Steichens Wunsch im Schloss Clervaux eingerichtet wurde. Es versteht sich von selbst, dass „The Family of Man“ auf seinen zahlreichen Reisen rund um die Welt unter Manipulationen, Transporten und Schwankungen der Luftfeuchtigkeit gelitten hat. Eine erste Restaurierung der Bilder erfolgte durch das Studio Berselli in Mailand, anschließend zwischen 2011 und 2013 im CNA selbst, bevor die Rauminstallation von NJoy architecture inside neu gestaltet wurde.

Die Ausstellung „Image Storage Containers“ von Jeff Weber im Erdgeschoss des CNA zeigt das Foto des Wasserstoffbomben-Tests, der dem Abwurf auf Hiroshima vorausging. Schon die Art und Weise, wie Jeff Weber seinen fotografischen Auftrag konzipiert hat, sowie die präzise Raumgestaltung durch die Kuratorin Michèle Walerich unterstreichen die ambivalente und quälende Frage, warum der Mensch offenbar nicht in der Lage ist, die rote Linie der Schrecken des Krieges nicht zu überschreiten.

Die Aufnahmen von Jeff Weber wurden aus der Vogelperspektive im hohen Raum des Aufnahmestudios des CNA aufgenommen. Man sieht die Atombolke darüber, als wäre man der Pilot des Flugzeugs, das am 6. August 1945 die Bombe abgeworfen hat. Ein weiteres Bild zeigt die Restauratorin Sylvia Rocali, die sich mit professioneller Konzentration ihrer Arbeit widmet. Man weiß nicht, ob ihr bewusst ist, dass von 90.000 Gebäuden 62.000 zerstört wurden, 75.000 Menschen auf der Stelle starben und 50.000 im darauffolgenden Monat starben.

Jeff Weber hat sich ein Bild davon gemacht, was unter dem Atompilz geschah, indem er vor der Installation in Clervaux einen der Aufbewahrungskästen für die Fotografien von „The Family of Man“ im Archiv des CNA originalgetreu nachgebaut hat. Seine Schwarz-Weiß-Aufnahmen, (Gelatinesilberabzug, 2012, Erna Hecey Gallery) sind stets von vorne aufgenommen, immer aus derselben Entfernung, immer aus derselben Höhe. Nur die Beleuchtung variiert bei den sechs Aufnahmen, die in einer regelmäßigen Reihe ausgestellt sind, wobei sich lediglich die Schatten unterscheiden.

Im Mittelpunkt von „Image Storage containers“ stehen diese Schatten des Kastens, die jene der an den Wänden von Hiroshima zerfallenen Opfer symbolisieren – in der Haltung, in der sie sich zum Zeitpunkt der Explosion befanden. Die Auseinandersetzung mit dem Motto „Nie wieder“, das als Untertitel von „Image Storage Containers“ dienen könnte, und die humanistische Vision von „The Family of Man“ – das ist heute die Frage, angesichts des Krieges, den Wladimir Putins Russland gegen die Ukraine führt.

Während Jeff Weber im CNA von einem humanistischen Traum mit pädagogischem Ziel spricht, präsentiert die Nationalbibliothek von Luxemburg sechs großformatige Fotografien von Caecilia Tripp. Der Titel der Serie „Sleeping with Books“ passt gut zu diesem Ort mit seiner Atmosphäre der studierenden Stille, der dem Erwerb von Wissen und Erkenntnis gewidmet ist. „Sleeping with Books“ erinnert an die Rede von Pastor Martin Luther in Washington, „I have a dream“, anlässlich des Marsches für Arbeit und Freiheit der Afroamerikaner am 28. August 1963.

Wissen ist kein gegebenes Gut, sondern ein Kampf. Nadine Esslinger von der BnL und Kuratorin der Ausstellung hat in drei Vitrinen (eine am Eingang, zwei am Anfang der ersten Regalreihe im Obergeschoss „2-Arts“) die politischen Bücher von Malcolm X und Angela Davis sowie die poetischen Werke von Édouard Glissant und James Baldwin zusammengestellt. „The Usual Suspect“ von Carrie Mae Weems, das den weißen Suprematismus anprangert, sowie alte anthropomorphe Fotografien, die ethnische körperliche Vorurteile widerspiegeln. Sie bilden die Grundlage für das fotografische Werk von Caecilia Tripp, in dem die Hand einer Person of Color auf oder unter einem dieser Bücher, auf einem Einband oder einem Bettlaken ruht – ein Ort, der zum Lesen einlädt.

Wir hoffen, dass die Besucher den Zusammenhang erkennen, denn es ist nicht leicht, den Ausstellungsort zu finden. Er befindet sich ganz am Ende des Erdgeschosses an einer Wand aus Rohbeton – einer der wenigen, wenn nicht sogar der einzige Ort, an dem im Hauptlesesaal ausgestellt werden kann. So unvorstellbar es im 21. Jahrhundert auch erscheinen mag: Die Architekten der BnL, Bolles & Wilson, haben ein Gesamtkunstwerk entworfen, das nichts anderes als sich selbst zulässt.

Es ist schwierig, in den Reflexen der unzähligen Lampen einer Bibliothek – die ebenso zu deren magischer Atmosphäre beitragen wie der Labrouss-Saal, in der Bibliothèque Richelieu in Paris oder dem Gebäude von Hans Scharoun in Berlin – schwer, sich die Fotografien von Caecilia Tripp auf den glänzenden Diasec-Drucken vorzustellen (Caecilia Tripp und Erna Hecey Office). Die von Tripp thematisierte Emanzipation ist schwer zu erkennen, während „Sleeping with Books“ ein schönes Beispiel für „Rethinking Identity“, das Thema der EMoP 2023, ist.