Ähnlich wie bei den Himmelskörpern, deren Rhythmus sich in ihrer Bahn nur selten deckt, sind die Biennale von Venedig und die Documenta in Kassel – die eine findet alle zwei Jahre statt, die andere nur alle fünf Jahre – nicht dafür bestimmt, zeitgleich zu fallen, was in diesem Jahr jedoch ausnahmsweise der Fall ist. Mehr noch: Von ihren Ursprüngen her könnten die beiden kaum unterschiedlicher sein. Venedig geht auf das Ende des 19. Jahrhunderts zurück und räumt – wie bei den Olympischen Spielen der Kunst – den Nationen stets einen besonderen Platz ein; in der Vergangenheit tat sie dies sogar den schlimmsten Formen des Nationalismus, auf der Suche nach Medaillen und Auszeichnungen. Kassel, eine Stadt, die aus den Trümmern wieder aufgebaut werden musste, wollte 1955 auf Initiative von Arnold Bode, der selbst Opfer der Nazis war, wieder einen Platz auf der internationalen Kunstbühne zu erobern, auf der sich damals in Europa alles abspielte, in Erwartung der Vereinigten Staaten.
Wir sind mittlerweile bei der fünfzehnten Ausgabe angelangt. Bei allen vorherigen Ausgaben beschränkte sich die Auswahl mehr oder weniger auf denselben Kulturraum, mit einigen Ausnahmen, die insbesondere Catherine David oder Okwui Enzewor zu verdanken waren. Die Zahl der Künstlerinnen ist stetig gestiegen, andere Kontinente sind sichtbarer geworden – allerdings nur unter der Voraussetzung, dass sie dem fest etablierten Kanon entsprechen.
Heute ist der Bruch radikal und wurde bereits mit der Ankündigung der Findungskommission vorweggenommen, die Kuratierung nicht mehr einer einzelnen Person – so qualifiziert sie auch sein mag – anzuvertrauen, sondern einem Kollektiv, das zudem außerhalb des gewohnten Rahmens angesiedelt ist und aus der südlichen Hemisphäre stammt: Ruangrupa, eine Organisation, die zeitgenössische Kunst in städtischen und kulturellen Kontexten fördert, hat ihren Sitz in Jakarta, Indonesien. Und sie haben ihrerseits weitere Kollektive eingeladen – das geschah mehr oder weniger durch Mundpropaganda, denn die Netzwerke sind vorhanden. Man konnte die Frustration vieler darüber spüren, dass die Namen ihrer Lieblingskünstler nicht auf der Einladungsliste standen – eine Provokation gegenüber dem Markt, gegenüber politischer und kultureller Dominanz sowie gegenüber dem Kult der Individualität, ob genial oder nicht.
1 Die Documenta 15 wurde am vergangenen Sonntag für das Publikum eröffnet. Und die Veränderung war sofort erkennbar: In den Berichten und Artikeln zeigten die Veranstaltungen der Vergangenheit (fast immer) dieselben Fotos eines monumentalen Werks, von Oldenburgs Spitzhacke und Borofskys „Fußgänger im Himmel“ über Beuys’ Honigpumpe und die Tausenden von Eichen bis hin zum jüngsten „Parthenon der Bücher“. Ein gemeinsames Merkmal dieser Werke ist ihre imposante Vertikalität. Diesmal gab es nichts, was sich dafür eignete. Daher die unterschiedlichsten Abbildungen; im Extremfall hätte man sich sogar auf die Pappfiguren einigen können, die vor der Documentahalle, vor dem Hallenbad Ost in Bettenhausen, eine Armee aus Menschen und Tieren mit ihren Slogans, die gerade aus einer bisher vernachlässigten Welt stammen; man muss anmerken, dass sie bei Demonstrationszügen mitgeführt werden und im Falle von Zusammenstößen mit der Polizei oder der Armee zum Einsatz kommen können.
Der Leser wird selbst zu dem Schluss gekommen sein: Kassel 2022 bietet uns keine gewöhnliche Ausstellung mit Gemälden und Skulpturen, dieses Museum, von dem man sagte, es dauere hundert Tage – genau bis zum 25. September. An zweiunddreißig Orten in der Stadt ist es jedes Mal so, als betrete man einen Arbeitsplatz – vermeiden wir es sogar, von einem Atelier zu sprechen –, ebenso sehr ein Treffpunkt, an dem man sich trifft, diskutiert und gemeinsam isst. Ach, das Essen ist allgegenwärtig, ebenso wie die Gärten – ganz nach Voltaires Geschmack –, doch wie weit sind wir entfernt von Kurator Roger M. Buergel, der 2007 Ferran Adrià, den Star der Molekularküche, nach Hessen geholt hatte. In jeder Hinsicht erweist sich die Documenta fifteen als horizontal. Eine weitere, eng damit verbundene Eigenschaft kam mir sofort in den Sinn: ihre Geselligkeit. Sie führte mich zurück zum Philosophen Ivan Illich und zu den fruchtbaren Debatten, die er zu seiner Zeit angestoßen hatte – ein Mann des Nordens, geboren in Wien, war er ebenso wenn nicht sogar noch mehr, ein Mann des Südens, insbesondere Lateinamerikas.
2 Das Kollektiv steht im Vordergrund, ebenso wie der Schaffensprozess, und das verändert uns. Noch nie hallten die Räume im Erdgeschoss des Fridericianums von Kinderstimmen wider – denn Graziela Kunsch hat dort eine Kindertagesstätte eingerichtet, daneben hat Gudskul eine Schule eröffnet, und ganz Kassel hat sich in ein „Ekosistem“ (auf Indonesisch). Kassel im „Lumbung“-Rhythmus – das Wort, das am häufigsten fällt, eine gemeinsame Scheune für alle, in der sie ihren überschüssigen Reis lagern können. Es liegt an jedem selbst, zu sehen und zu entscheiden, was dort geschehen kann.
Niemand kann leugnen, dass sich bereits während der Preview-Tage eine gewisse Dynamik und Begeisterung gezeigt hat. Miesepeter werden sagen, dass dies oft etwas zu unbeschwert ist und zu weit von einer ästhetischen Betrachtung entfernt. Egal, erinnern wir uns an die griechische Etymologie des Wortes, die alle Sinne einschließt, und an die Freude, die es wecken kann. Künstler, selbst in unserer alten Welt, hatten sich dies keineswegs versagt und brachen ihrerseits Verbote und Tabus.
Nach den zwei, drei Tagen in Kassel zu urteilen, ist es Ruangrupa mehr denn je gelungen, die anderen Kollektive aus aller Welt mitzureißen, zu denen sich vor Ort Frauen und Männer guten Willens gesellt haben. Und wie schon mehrfach geschehen, haben sie auf die schönste Weise das Gelände der Documenta erheblich erweitert, indem sie beispielsweise ein weit abgelegenes, vernachlässigtes Viertel Bettenhausen, mit einem schönen Bauhaus-Schwimmbad, einer Kirche, die unserer Cunégonde von Luxemburg geweiht war, und einer Fabrik, in der es bis vor kurzem noch mehr um Panzer und andere militärische Ausrüstung ging als um Kunst.
3 Man lese dazu das Zitat von Wolfgang Ullrich (oben), in dem er seinen Schock zum Ausdruck bringt, bevor er sich mit „Die Kunst nach dem Ende ihrer Autonomie“ (Wagenbach) auseinandersetzt. Es ist dieses Ende, das sich zwar bereits in den 80er- und 90er-Jahren abzeichnete, auf das uns die Documenta fifteen jedoch auf brutale Weise aufmerksam macht. Für Ullrich lassen sich, vereinfacht gesagt, zwei neue Richtungen erkennen: Die eine, insbesondere im Westen und bedingt durch den Neoliberalismus, privilegiert den Handel, ja sogar den Merkantilismus – man muss sich nur ansehen, wem die Auktionshäuser gehören; die andere, die auch mit der Globalisierung zusammenhängt, schlägt den militanten Weg ein – „Aktivismus“, wie die Deutschen sagen – und wird sehr schnell mit dem Vorwurf des Extremismus belegt.
Während der gesamten Documenta fifteen stößt man, wohin man auch blickt, auf politisches Engagement. Sehr zum Leidwesen solcher verbitterten oder geradezu reaktionären Leute, die „Politik statt Kunst“ sagen, wenn es nicht in ihre ideologische Richtung geht. An Themen mangelt es in Kassel nicht: von australischen Aborigines über algerische Frauen im Kampf bis hin zu den Schwierigkeiten von Migranten in Dänemark – keine Region unserer Welt, in der es schlecht steht, bleibt davon verschont. Die Kontroverse – nicht verwunderlich in Deutschland, wo das (schlechte) Gewissen in dieser Frage noch immer schmerzt – hat sich in Bezug auf Israel und Palästina verschärft. Ein palästinensisches Kollektiv wurde eingeladen, von der anderen Seite kam nichts. Sogar Bundespräsident Steinmeier hielt es für nötig, in seiner Eröffnungsrede Stellung zu beziehen; er tat dies jedoch in einer Weise, die von Verwirrung, ja sogar von Verquickung geprägt war – beides ist verwerflich –, indem er bedauerte, „dass auf dieser bedeutenden Ausstellung zeitgenössischer Kunst wohl keine jüdischen Künstlerinnen oder Künstler aus Israel vertreten sind “.
Man wollte Ruangrupa in Richtung der BDS-Bewegung (Boykott, Desinvestition und Sanktionen) drängen. Der Bundestag ging sogar so weit, ihnen Antisemitismus vorzuwerfen; ein historisches Urteil des Europäischen Gerichtshofs für Menschenrechte kam jedoch zu dem Schluss, dass Kampagnenaktionen zugunsten eines Boykotts Israels keinen Verstoß darstellen.
4 Wenden wir uns endgültig der Kunst zu, wie politisch sie auch immer sein mag. Und den Werken, selbst im üblichen Sinne: Gemälde, Skulpturen, Filme oder Videos, denn davon gibt es genug. Angefangen bei denen der Mitglieder von Taring Padi, einer indonesischen Gruppe, die bereit ist, gegen alle Arten von Unruhen und Ungerechtigkeiten zu protestieren; die Figuren oder Puppen stellen sie selbst dar – in einem Land, in dem die Unterdrückung hart ist, muss man auf indirekte Mittel zurückgreifen. Ebenso wie ihre großen Gemälde, die in ihrer Farbgebung sehr ausdrucksstarke Banner sind, während gedruckte Plakate oder Holzschnitte eher zurückhaltendere Ausdrucksformen zeigen. In beiden Fällen lässt sich sagen, dass ihre Ikonografie ihre Wirkung voll und ganz entfaltet und dass Geschick und Talent diese nur noch verstärken. Nicht anders verhält es sich in einer Documentahalle, die man durch einen sehr dunklen Durchgang betritt, einen Tunnel aus Blech : Das Wandgemälde ist sogar noch größer, reichhaltiger und üppiger, während sich die Besucher vorne auf einer Skateboard-Rampe der Thailänder von Baan Noorg vergnügen können; es erinnert natürlich an das von Michel Majerus aus dem Jahr 2000, das seiner Zeit etwa zwanzig Jahre voraus war.
Die Liste könnte sehr lang werden – es gibt noch weitere Werke, die berühren und fesseln; es liegt an jedem Einzelnen, seine eigenen Entdeckungen zu machen und seine eigenen Erfahrungen zu sammeln. Man kommt gar nicht umhin, bei den Gemälden von Richard Bell und seinen Forderungen nach Land für die Aborigines innezuhalten, die durch die Installation einer „Aboriginal Tent Embassy“ auf dem Friedrichsplatz unterstrichen werden; oder vor dem Ensemble der Off-Biennale Budapest und dem Einsatz für die Kunst der Roma, den Textilcollagen von Malgorzata Mirga-Tas, einer Künstlerin von unvergleichlicher Fülle und Brillanz. Übrigens vertritt sie dieses Jahr Polen auf der Biennale – was zeigt, dass sich Kassel und Venedig manchmal doch näherkommen. Ein weiteres Beispiel dafür ist das Video des Irakers Bassim Al Shaker aus dem Jahr 2019, das 2013 in der Lagune zu sehen war – zu dem Zeitpunkt, als er Bagdad verlassen musste ; sein Video zeichnet dies auf sehr poetische Weise nach, und die Emotion ist umso greifbarer, die Ermordung einer Frau und ihrer Tochter vor ihrem Friseursalon in Bagdad nachzeichnet; er selbst, der eine künstlerische Laufbahn anstrebt, wird dort von Milizionären festgenommen, weil er die Venus von Milo gezeichnet hat, inhaftiert und gefoltert. Bassim Al Shaker lebt heute in Chicago, wo er sein Studium abgeschlossen hat.
Zum Abschluss erwartet uns ein wahrer Paukenschlag, spektakulär und nicht minder bedeutungsvoll, inmitten der Überreste christlicher Ausstattung in der St.-Kunigundis-Kirche, die vom Bistum aufgegeben wurde und im Sommer von der Gruppe Atis Rezistans sowie den Teilnehmern der Ghetto-Biennale von Port-au-Prince, Haiti, in Beschlag genommen wird. Vor allem im Chorraum sind noch immer Zeugnisse des einst in der Kirche praktizierten Gottesdienstes zu sehen, denen mächtige Skulpturen und Installationen entgegenstehen, in denen der Voodoo in seiner subversiven Üppigkeit – stets verbunden mit der Präsenz des Todes, wovon Schädel eindringlich zeugen – uns zahlreiche Konfrontationen erleben lässt – in Bezug auf Religion, Zivilisation, Kunst und Ästhetik. Mitten im Bruch einer Documenta fifteen.
