Imi Knoebel insgesamt

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Ein Grund, in Hillscheid, ganz in der Nähe von Koblenz, Halt zu machen? Vielleicht die dort rekonstruierten Überreste des Limes, der Grenze des Römischen Reiches: Mauern eines Castellums mitten im Westerwald, sogar ein Wachturm. Nein, auch wenn Wikipedia davon nichts erwähnt, gibt es in Hillscheid noch etwas anderes, etwas sehr Zeitgenössisches: nämlich den „Kunstraum am Limes“, der von einem bedeutenden Sammler, dem 2019 verstorbenen Pharmaindustriellen Axel Ciesielski, ins Leben gerufen wurde. Sammlung und Ausstellungsort leben weiter, die Nachkommen kümmern sich darum, und was im Kontakt mit dem Galeristen Erhard Klein zunächst in Bonn und später in Bad Münstereifel begonnen wurde, wird heute von der Galerie Christian Lethert in Köln betreut.

Privatsammlungen haben so ihre Geheimnisse. Man kann jedoch davon ausgehen, dass diese Sammlung, zumindest in bestimmten Punkten, sich durchaus ihrer Einzigartigkeit rühmen kann. Wo sonst findet man die Gesamtheit der Editionen von Sigmar Polke? Wenn man vom Kreisverkehr am Ortseingang von Hillscheid aus weiterfährt, dient ein Pavillon als Rahmen dafür. Zu Ihrer Rechten befinden sich großzügigere Räume, die an Hallen erinnern, für Wechselausstellungen; bis zum kommenden März ist dort eine Ausstellung zu Imi Knoebel zu sehen, die alle Erwartungen übertrifft. Der Künstler selbst hat sie gemeinsam mit seiner Frau Carmen gestaltet – sie überrascht mit einem ganz eigenen Blick auf ein Schaffen von rund fünfzig Jahren. Dafür konnten sie auf den Bestand der Ciesielski-Sammlung selbst zurückgreifen – man kann es kaum fassen: mehr als sechzig Werke, von denen so viele ein beachtliches Format haben.

Drei Säle für eine Ausstellung, die mehr ist als eine Retrospektive – sie erweist sich als ebenso schelmische wie bedeutungsschwere Präsentation. Zunächst zwei kleinere Räume, in denen die Werke mehr oder weniger den musealen Gepflogenheiten entsprechen: eine gut proportionierte Hängung Seite an Seite, die ihnen reichlich Raum zur Entfaltung lässt. Von Acryl und Farben geht es über zu Schwarz und Weiß; weiter hinten finden sich neben den Gemälden, die an den Wänden zu schweben scheinen, Körper aus Hartholz und Verbundwerkstoffen, verteilt auf Ausstellungsregale, mit einem einzigen „Eindringling“ in der Ausstellung, der auf dem Boden steht: eine Skulptur von Ulrich Rückriem auf dem Boden steht – aus einem anderen Material, Schiefer, doch mit dem gleichen Bestreben nach expressiver Reduktion.

Der Schock – ja, ein Eindruck, der umso stärker ist, als er durch die Größe des Saals noch verstärkt wird – kommt an dritter Stelle: Der Saal ist sowohl in der Länge als auch in der Breite so groß wie ein halbes Fußballfeld, und dieser Schock rührt von der Anordnung der Werke her. Nicht ganz im Stil von Sankt Petersburg, aber es kommt dennoch vor, dass die Werke sehr hoch aufragen, sich übereinanderlagern oder sich von solchen abheben, die sich niederlassen und durchsetzen; es gibt solche, die den Blick in einem kräftigen Schwung mitreißen, sich kaum festsetzen und dem Ganzen einen ungewöhnlichen Rhythmus verleihen. Unsere Augen werden auf diese Weise ihrer sukzessiven Bewegung beraubt, die Wahrnehmung wird lebhafter, lebendiger.

Genau diese Eigenschaften sind es, die Knoebels Kunst eigen sind – stets im Experimentieren, sowohl was die Formen als auch die Oberflächen betrifft, und immer auf der Suche nach den Grenzen der abstrakten Kunst. Solche Formen mit rechten Winkeln weichen dem Barocken, den Rundungen, den Einschnitten; solche Einzelstücke weichen Blöcken, Stapeln, Schwärmen. Acryl überzieht mal Holz, mal Aluminium, und im Sinne einer Verbindung von Farben und Klängen, einer Synästhesie, könnte man sagen, dass dies zu einer Polyphonie führt, einer Komposition, die ebenso musikalisch wie malerisch ist. Am Giebel, etwa in der Mitte, platziert, als wolle er das Ganze dominieren, trotz seiner relativen Kleinheit – 30 x 30 cm –, befindet sich der berühmte Keilrahmen, Ankerpunkt der Anfänge, da er aus dem Jahr 1968 stammt.

Und da Imi Knoebel uns zu unserer größten Freude immer wieder in Erstaunen versetzt, entführt uns seine Ausstellung in der Galerie von Bartha in Basel, die letzte Woche eröffnet wurde, nun noch höher, noch weiter : Sie findet „In den Sternen“ statt… Konkret handelt es sich um rund 122 „Kindersterne“, diese sechseckigen Sterne in allen Farben, deren Verkaufserlös zum Teil der Hilfe für benachteiligte Kinder zugutekommt, Sterne, die zwischen den Gemälden und über ihnen verteilt sind, zusammen mit anderen Werken auf Aluminium, den sogenannten „Archetypen“, die von der Elfenbeinstatuette der Venus von Hohle Fels inspiriert sind. Auch hier gibt es keine Grenzen, weder zeitlich noch räumlich – für den Künstler bedeutet dies völlige Freiheit in seinem Schaffen.