Im Beruf

Die Ausstellung „D’histoire(s) et d’art“ im Nationalmuseum für Archäologie, Geschichte und Kunst (MNAHA) ist majestätisch inszeniert. Eine Wand ist mit Werken aus dem 18. Jahrhundert bedeckt, in allen Größen und Stilrichtungen, wie in einer fürstlichen oder königlichen Galerie. Man erinnere sich daran, dass die erste Galerie, die während der Französischen Revolution für die Öffentlichkeit zugänglich war, die „Galerie du bord de l’eau“ im Louvre war. Der Maler Hubert Robert hinterließ damit die ideale Vision von Kunst für alle.

Nach diesem Muster werden die vierzig Gemälde der Ausstellung „D’histoire(s) et d’art“ präsentiert. Doch eigentlich handelt es sich nicht um Meisterwerke, die die 80 Maler geschaffen haben, die in der Dissertation von Henri Carême als im 18. Jahrhundert tätige Künstler aus dem Herzogtum Luxemburg aufgeführt sind. Zum ersten Mal legt dieser Kunsthistoriker eine wissenschaftliche Arbeit über Leben und Werk der Maler vor, die von Osten nach Westen zwischen Saint-Hubert und Bitburg sowie von Norden nach Süden von Orval und Halanzy bis nach Marche-en-Famenne stammten. Er ist einer der Kuratoren der Ausstellung.

Man sieht hier, ohne hierarchische Anordnung und dicht aneinander gereiht, biblische Szenen, Heilige, die ihr Martyrium erleiden, einen Theologen der katholischen Kirche (Thomas von Aquin), dekorative Gemälde sowie ein Porträt von Kaiser Leopold II. von Österreich (1714–1794). Im 18. Jahrhundert gehörte das Herzogtum nämlich zu den Südlichen Niederlanden, die im Besitz der Habsburger von Österreich waren. Ebenfalls ein Mitglied des Adels ist Jean-Baptiste de Blochausen, der zweifellos in seiner Eigenschaft als einer der ersten handwerklichen Schmiedemeister in der Ausstellung vertreten ist.

Man sieht auch Persönlichkeiten, die es sich leisten konnten, sich porträtieren zu lassen, wie den Begründer einer Dynastie, Jules-Joseph-Antoine Pescatore, oder den Notar Philippe Servais aus Mersch und seine Ehefrau. Wir wollen hier nicht die Geschichte der Familie Pescatore nachzeichnen, deren berühmtester Vertreter im 19. Jahrhundert Jean-Pierre, Bankier, Kunstmäzen und Philanthrop, oder der Familie Servais, deren Mitglied Emmanuel an der Ausarbeitung der verschiedenen Fassungen der Verfassung des Großherzogtums mitwirkte und 1867 den Londoner Vertrag unterzeichnete, der das Land unabhängig machte. Dies ist jedoch nicht das Thema der Ausstellung.

Das Niveau der Gemälde von „D’histoire(s) et d’art“ ist bei weitem nicht außergewöhnlich. Dies wird in der audiovisuellen Präsentation deutlich, die die Gemälde an der gegenüberliegenden Wand der Galerie begleitet – eine „immersive Ausstellung“, die die Gemälde widerspiegelt. Maler im Herzogtum zu sein, war kein besonders lukrativer Beruf. Daher waren die Künstler als Freskenmaler, Vergolder und Tischler tätig, um ihren Lebensunterhalt zu bestreiten, wie zum Beispiel bei der Ausstattung des heutigen Staatsministeriums, der ehemaligen Zufluchtsstätte der Abtei Saint-Maximin de Trèves in Luxemburg.

Ein luxemburgischer Maler hatte also kaum Chancen, bekannt zu werden – die Aufträge sprachen nicht dafür, und die Mäzene waren anderswo zu finden. Und doch ! Charles Sauvage (geboren in Verviers und gestorben in Luxemburg), ein Meistermaler, bildete zwei weitere Maler aus, die in der Ausstellung vertreten sind: Nicolas Collard (aus Malmedy) und Philippe Doyé (aus Diekirch). Vor allem aber seinen Sohn Jean-Pierre Sauvage, der 1699 in Luxemburg geboren wurde und 1780 in Brüssel starb. Er war zu einem der offiziellen Hofmaler der österreichischen Niederlande ernannt worden, die dort ihren Sitz hatten. Dem aufmerksamen Besucher wird die malerische Qualität des Porträts von Charles de Lorraine auffallen, seinem Auftraggeber, dem Statthalter der südlichen Niederlande und somit des Herzogtums.

Jean-Louis Gilson, besser bekannt unter seinem Ordensnamen Bruder Abraham, ist aufgrund seines Lebensweges eine außergewöhnliche Persönlichkeit. Er war Mönch in der Abtei von Orval, wo er eine Malschule gründete, bevor er ins weltliche Leben zurückkehrte. Er wurde 1741 in Habay-la-Vieille geboren und starb 1809 in Florenville; er ist der Einzige, der im Ausland Malerei studierte: in Antwerpen, Düsseldorf und Mannheim. Davon zeugen sein Diplom, das ihm 1777 von der Düsseldorfer Akademie für seine achtmonatige Ausbildung verliehen wurde, der erste Preis für Komposition sowie seine Ernennung zum außerordentlichen Mitglied derselben Akademie im Jahr 1786 – all dies ist am Ende des Ausstellungsrundgangs in einer Vitrine ausgestellt.

Seine religiösen Gemälde wie „Die Heilige Katharina von Alexandria“ (um 1783) oder „Moses erhält das Manna vom Himmel“ (um 1794) sind zweifellos von beachtlicher Qualität. Überraschend ist jedoch die Qualität eines Genrebildes, in dem die Hauptfigur im Vordergrund unter einem Baum inszeniert ist, gefolgt von einer Landschaft mit einer weiteren Gruppe und einer Perspektive, die in einen schönen, hügeligen Hintergrund mündet. Es trägt den schlichten Titel: „Die Rast des Jägers“ (1794). Im Katalog ist zu sehen, dass der Maler zuvor eine Skizze in Rötel angefertigt hatte. Doch es ist nicht die Absicht der Ausstellung, Informationen über diese Art von Studie oder eine derartige Beschreibung zu liefern.

Aus den Erläuterungen zum immersiven Teil geht hervor, dass die Maler ihre Inspiration aus Stichen bezogen, die sie in weit verbreiteten Publikationen gesehen hatten. Im Ausstellungskatalog, einer Zusammenfassung der Dissertation des Historikers Henri Carême, entdeckt man so „Asien“, „Europa“, Afrika und Amerika nach Hubert-François Gravelot, einem im 17. Jahrhundert tätigen Kupferstecher, die der Maler Ignace Milim in einer 1791 in Paris erschienenen „Iconographie par Figures“ gesehen hatte. Das Gleiche gilt für „Die Himmelfahrt der Jungfrau Maria“, möglicherweise von Jean-Pierre Sauvage, die laut Carême eine Kombination aus zwei Stichen nach Charles Le Brun und Pierre-Paul Rubens ist. Der eine befindet sich heute im British Museum, der andere im Rijksmuseum.

Die Informationen für die Öffentlichkeit sind eher praktischer Natur. Man erfährt, wie lange eine Ausbildung in einer luxemburgischen Werkstatt dauert und wie viel sie kostet, welche Bedeutung die Malschule der Abtei von Orval hat und wie viel ein Gemälde (je nach Größe) kostet. Das ist interessant. Es ist jedoch zu befürchten, dass die Besucher sich eher von den bewegten Bildern und den auf Video aufgezeichneten Kommentaren angezogen fühlen, die sich auf eine verkürzte Zusammenfassung der historisch-soziologischen Untersuchung von Carême beschränken.

Als Information zu den Gemälden, die das Publikum vor sich sieht, steht ihm lediglich ein laminiertes A5-Blatt zur Verfügung, auf dem die Werke, ihre Urheber und ihre Herkunft kurz aufgeführt sind. Der Direktor des MNAHA und Kurator der Ausstellung, Michel Polfer, den wir zu diesem Thema befragt haben, antwortete uns, dass die Entscheidung für diesen immersiven Ansatz nach einer internen Bewertung getroffen worden sei. Die Studie stellt fest, dass sich Besucher nicht mehr anhand gedruckter Unterlagen informieren. Er ist der Ansicht, dass zusätzliche Informationen zu den Malern über QR-Codes durchaus denkbar wären. Wir persönlich würden es begrüßen, wenn die Analyse einiger Werke, die bildlich repräsentativ für die Geschichte des Herzogtums und der Familien sind, die zur Entstehung des heutigen Landes beigetragen haben, auf diese Weise der Öffentlichkeit zugutekommen könnte.