Zwei Fotografien können als Einführung dienen. Die eine, sehr bekannte, zeigt Giacometti, wie er sich eine Zigarette anzündet, die Finger beider Hände nahe am Gesicht ; das andere, auf dem Cover des Buches, das anlässlich der Ausstellung mit dem Titel „The morning after“ erschien, zeigt Douglas Gordon, der den Arm ausgestreckt hält und in seiner Hand den winzigen „Kopf einer Frau (Rita)“ von Alberto Giacometti hält. Das sagt schon genug über das Thema dieser neuen Ausstellung des Instituts aus: Handspiele, ausnahmsweise einmal nicht von Unartigen, sondern von zwei Künstlern, von denen der eine genau in jenem Jahr, 1966, geboren wurde, in dem der andere starb. Um die Ausstellung noch stärker in die Zeit und in die Geschichte der Bildhauerei einzuordnen, sei an solche Fotografien aus den Depots von Auguste Rodin in Meudon erinnert, mit ihren Sammlungen von Skulpturfragmenten – ein unerschöpflicher Fundus, aus dem man schöpfen kann. Bekanntlich ist es normalerweise verboten, die Werke anzufassen; Douglas Gordon hatte mehr Glück und lässt uns daran teilhaben.
Die Räumlichkeiten des Instituts in der Rue Victor-Schoelcher sind wenige und klein. Das verleiht seinen Ausstellungen eine ganz eigene Dimension, Intimität und Charme. Diese beiden Aspekte werden noch verstärkt, wenn man bedenkt, dass Douglas Gordon die Möglichkeit hatte, monatelang vor Ort zu verweilen. Polierte Messinggegenstände, zerknittert wie Kissen oder Kopfkissen, zeugen davon, ebenso wie ein Band von Sartre. Hinzu kommen die beiden Videos des schottischen Künstlers: das eine von extremer Leichtigkeit mit sich bewegenden Federn, die durch den Raum flattern, der auf den Friedhof Montparnasse hinausgeht; das andere zeigt ebenfalls Arme und Hände, die sich ergreifen und auf Laken ineinander verschränken.
Es ist genau dieser Beitrag von Douglas Gordon, der sich unauffällig in den Rundgang einfügt. Im Übrigen konnte er auf den Reichtum des Bestands zurückgreifen. Ihm standen all diese Skulpturen zur Verfügung. Zum größten Teil fiel seine Wahl darauf, dass winzige Köpfe, Büsten und Figuren genau in eine Hand passen, sodass man sie auch wie eine Opfergabe mit aneinander gepressten Händen aufnehmen kann. Das Spiel der Hände ist sehr vielfältig: Sie greifen, tragen einfach nur, umschließen – oder greifen fest zu. Ganz gleich, es entsteht eine besondere Atmosphäre, die eine Geste hervorhebt, die immer etwas Feierliches an sich hat. Und die Ausstellung hat sogar so etwas wie ein Andachtsobjekt, bei dem die Bronzeskulptur – ein lebensgroßer Abguss von Douglas Gordons Hand – mit Fliegen aus dem Naturkundemuseum bedeckt ist.
Das erschienene Buch, das mit seinen ganzseitigen Fotos mehr ist als ein einfacher Katalog, enthält nicht den üblichen Text des Kurators. Sowohl in der französischen Fassung als auch in der englischen Übersetzung hat Christian Alandete es vorgezogen, ein kurzes Theaterstück in drei Akten zu verfassen, in dem die beiden Künstler und er selbst die Hauptfiguren sind, neben weiteren Protagonisten wie Sartre, Duras, Messager sowie den Verantwortlichen des Douglas-Gordon-Studios und des Instituts. Es ist lehrreich, schwungvoll und sogar unterhaltsam. Wir erfahren darin – was für einen Bildhauer nicht überraschend ist –, dass Giacometti seine Hände keinen einzigen Augenblick ruhen lassen konnte. Ohne die Hände gibt es also in der Ausstellung kein Heil. Mit zwei Ausnahmen, zumindest was eine davon betrifft: Giacomettis „Ohr“, eine Bronze von Meret Oppenheim aus dem Jahr 1933. Bei der anderen handelt es sich – als plötzliches Eindringen der Vertikalität des Schweizer Künstlers – um den über zwei Meter hohen Gipsabguss eines Beins aus dem Jahr 1958, doch die Hände von Douglas Gordon – da sind sie wieder – ergreifen ihn bereits, umschließen ihn zumindest. Es bleibt noch, den Rundgang zu beenden, indem wir auf unseren Spuren zurückgehen und hinabsteigen in den Raum für grafische Künste, dessen Vitrinen mit Büchern der „Série Noire“ gefüllt sind (und Douglas Gordon selbst ist ein Liebhaber amerikanischer Film noirs). Auf ihren Seiten findet sich eine Fülle von Zeichnungen von Köpfen, manchmal auch von Büsten, und – was seitens des Schotten besonders faszinierend ist – ausgeschnittene Fotos, auf denen nur die Augen von Unbekannten zu sehen sind. Die beiden Künstler finden ein letztes Mal in ihrer beständigen Aufmerksamkeit für den Menschen zusammen, der auf einen solchen Teil reduziert ist und mit dem Zerbrechlichsten und Flüchtigsten des Daseins konfrontiert wird.
