Die Bezeichnung im obigen Titel wurde in Anlehnung an „Stendhal Milanese“ gewählt, um eine beständige Verbindung zu verdeutlichen, ja sogar eine Beziehung, die das Werk des Bildhauers (zum alten Ägypten) ebenso wie das des Schriftstellers (zu Italien) von Anfang bis Ende geprägt hat. Allerdings gibt es einen enormen Unterschied, der überraschen mag: Giacometti hat Ägypten nie besucht, sein Bruder und seine Schwester hingegen schon, während sein Freund und Modell Isaku Yanaihara sogar betont, dass der Bildhauer der Meinung war, eine Reise würde nichts ändern, dass er dabei nicht mehr Empfindungen verspüren würde als vor den ägyptischen Werken im Louvre. Diese Werke haben ihm diese Kunst nicht erst nähergebracht – das war bereits in den 1920er Jahren in Florenz und Rom geschehen; und sein ganzes Leben lang gab es die Bücher. Am Gymnasium in Schiers, im Oktober 1917 – Giacometti wurde 1901 geboren –, war die Weichenstellung endgültig vollzogen, als er in einem Referat die ägyptische Kunst weit über die der Griechen und Römer stellte. Damals war das nicht üblich.
Der Louvre arbeitet heute mit der Giacometti-Stiftung zusammen, um diese Faszination des Bildhauers zu veranschaulichen und in einer Ausstellung in der Rue Victor-Schoelcher bis zum 10. Oktober dieses Jahres näher zu beleuchten. Die Räume sind dort nicht zahlreich und auch nicht besonders groß – es handelt sich um ein Stadthaus; man könnte sagen, dass dies wie immer eine Nähe zu den Werken schafft, eine Intimität, die man in Museen nicht findet; außerdem ist die Auswahl so getroffen, dass der Schwerpunkt sehr klar definiert ist, und da jede Ausstellung auch ein wenig den Charakter einer Demonstration hat, ist diese hier sehr überzeugend. Was dem Vergnügen jedoch keineswegs abträglich ist.
Wieder der Louvre, Ägypten und Giacometti – aus der Sicht von Jean Genet in einem Text aus dem Jahr 1957 anlässlich einer Ausstellung in der Galerie Maeght. Der Schriftsteller beschreibt darin den Schrecken, der ihn angesichts einer Osiris-Statue ergriff, und vergleicht ihn mit seiner Ergriffenheit angesichts der Skulpturen, neben denen er im Atelier von Giacometti in der Rue Hippolyte-Maindron posiert. Erinnern wir uns daran, dass „Terror“ ursprünglich ein mit der Religion (im weitesten Sinne) verbundener Schrecken ist; das Wort „Panik“ unterstreicht dies, indem es den Begriff erweitert und verschärft. Und Genet – darauf besteht Romain Perrin in seinem Text im Katalog – zieht Vergleiche zwischen dem Werk Giacomettis und der ägyptischen Grabkunst. Der Kritiker von „Le Monde“ greift diese Idee auf und bezeichnet den Bildhauer als „Schattenwäger“.
Das stimmt, das verbindet. Man sollte jedoch die andere Seite nicht vergessen: das Leben. Umso mehr, als Giacometti in seiner Faszination für Ägypten eine Vorliebe für Echnaton hegt, den er beispielsweise in den Skizzen, die auf einem Blatt fünf verschiedene Skulpturen vereinen, aus allen Blickwinkeln festgehalten hat. Für die sogenannte Amarna-Periode (benannt nach der Stadt el-Amarna), als der Pharao den Künstlern gerade die Anweisung gegeben hatte, die Dinge so darzustellen, wie sie sie sahen. Ein in der ägyptischen Kunst völlig neuartiger Realismus.
In der Ausstellung ist es das Staunen, das sich von Saal zu Saal, von Raum zu Raum wiederholt, in der Annäherung über wie viele Jahrtausende hinweg. Zunächst die Figuren im Gang: diese Frau aus den 1930er Jahren, in ihrer extremen Reduktion, ihrer Schlankheit, gegenüber einer solchen Opfergaben-Trägerin aus bemaltem Holz aus der mittleren Kaiserzeit; weiter hinten solche Köpfe, die sich ähneln, mit dem dreieckigen Gesicht und dem nach vorne gestreckten Hals, oder bei den sitzenden Figuren der Schreiber, dessen Arme und Hände auf den Oberschenkeln ruhen, ebenso die Büste, die nach dem Vorbild des Freundes und Fotografen Eli Lotar geschaffen wurde; schließlich die Porträts, und selbst bei dem einer Mumie aus der römischen Zeit, Ende des vierten Jahrhunderts, geht es – paradoxerweise, doch hier kehren wir zum Bestattungsritus und zum Glauben zurück – darum, den Kopf lebendig erscheinen zu lassen.
Giacometti war nach Paris gegangen und hatte sich für die Kurse im Atelier von Antoine Bourdelle eingeschrieben. Der Meister forderte seine Schüler auf, sich von der Vergangenheit inspirieren zu lassen, ohne dabei die Gegenwart aus den Augen zu verlieren. Giacometti beschäftigte sich mit dem Surrealismus, vergaß dabei jedoch nie das alte Ägypten. Am Ende entstand – geprägt von vielfältigen Inspirationen und unermüdlicher Arbeit, von der die unzähligen Zeichnungen in der Ausstellung zeugen – ein Werk, das zu den persönlichsten, originellsten und, was nicht zuletzt zählt, tiefgründigsten des 20. Jahrhunderts zählt.
