Felsmalerei

In der Galerie Ceysson & Bénétière präsentiert Robert Combas neue Werke, die speziell für die von Clémence Boisante konzipierte Ausstellung „L’état de mes choses“ geschaffen wurden. Der riesige Raum beherbergt zahlreiche großformatige Gemälde und eine Handvoll beeindruckender Skulpturen. Der Maler machte sich Ende der 1970er Jahre einen Namen als einer der Vorreiter der „Figuration libre“, einer Bewegung, die von Ben so benannt wurde, obwohl er selbst nicht zu ihr gehörte. Die Gruppe propagierte eben diese Freiheit des Malens und deren subversive Kraft, wenn sie sich von kulturellen und ästhetischen Kategorien befreit, ohne deren Werte vorwegzunehmen. So findet man neben Anspielungen auf Comics, Musik oder die Geschichte der Malerei auch schwer fassbare Zeichen, die auf nichts Bekanntes verweisen. Das erinnert uns daran, dass die „Figuration libre“ auch eine freie und universelle Semiologie des Lebens ist.

Robert Combas, der seiner Kindheit in Sète nachtrauert, wo er seine Tage mit Zeichnen verbrachte, greift in seinen Gemälden oft auf seine damaligen Lieblingsfiguren und Idole zurück. Darin lässt sich seine Bewunderung für den Rock erkennen – schließlich war er selbst zusammen mit Richard Di Rosa an der Gründung der Band „Les démodés“ beteiligt –, aber auch für die Figuren und Schlachtszenen, die er mit schwarzem Filzstift gestaltet. Nach seiner Ausbildung an der Kunsthochschule in Montpellier wurde Robert Combas schon früh von Bernard Ceysson, dem damaligen Direktor des Museums für Kunst und Industrie in Saint-Étienne, entdeckt. Dieser lud ihn ein, an der Ausstellung „Après le classicisme“ (1980) teilzunehmen. Sein Umzug nach Paris kurz darauf veranlasste ihn, alle möglichen Fundstücke aus den Arbeitervierteln der Hauptstadt in seine Arbeit einzubeziehen, wobei er eine Vorliebe für solche Objekte hatte, die ihn an seine mediterranen Wurzeln erinnerten. In einem damals gefilmten Interview zählt er einige davon auf: „Ich mochte alberne Gemälde, Türverzierungen, Seile, Zirkusplanen, Schilder, volkstümliche Illuminationen, veraltete Literatur, kirchliches Latein, erotische Bücher ohne Rechtschreibung, Romane unserer Vorfahren, Märchen, kleine Kinderbücher, alte Opern, alberne Refrains, naive Rhythmen… “. Ein fröhliches Durcheinander, aus dem er seine Inspiration schöpft. In einer Welt, die von Bildern und Waren überflutet ist, sind Combas’ Gemälde bis zum Rand gefüllt, als stünden sie kurz vor der Explosion. Sie wimmeln von seltsamen Figuren, die von breiten Netzen schwarzer Linien umrandet sind, was ihnen einen üppigen und gewundenen Charakter verleiht. Man denkt dabei im weiteren Sinne an den rudimentären Charakter von Holzschnitten, Schablonen oder an die bewusst groben Zeichnungen von Robert Crumb. Diese dichten Netze aus schwarzen Konturen können auch die Form von üppigem Laubwerk annehmen, ganz im Stil des „Douanier Rousseau“. Deshalb erfordern die Figuren von Combas, um sichtbar zu werden, eine gewisse Betrachtungszeit seitens des Betrachters. Das Auge muss, um sich dem dargestellten Motiv zu nähern, all die Ranken entwirren, die die Lesbarkeit filtern und behindern. Um uns dabei zu helfen, inszeniert Robert Combas wie ein fröhlicher Pyromane ein Feuerwerk aus Farben in kräftigen, säuerlichen, poppigen Tönen, die genau dafür ausgewählt wurden, ins Auge zu fallen und unseren Blick zu blenden. Durch den Kontrast heben sich die Farben deutlich von den Konturen ab, aus denen sie auf wundersame Weise hervorbrechen.

Die von Ceysson & Bénétière zusammengestellt wurden, zeichnen implizit das Bild einer Welt, der es schlecht geht – auch wenn es darum geht, sie mit den Augen eines Kindes zu betrachten und darüber zu lachen, um sie sozusagen zu entkräften, wie durch ein Ventil. Eine Schar geheimnisvoller Figuren, fast in Lebensgröße dargestellt, begleitet uns, bevor wir die Arena betreten. Sie blicken uns direkt an, ausgestattet mit Attributen (Masken, Speer), die an ferne Völker erinnern, wie etwa dieser Schamane mit dem mit Holz verzierten Kopf, dessen fröhlicher Titel zugleich als Beschreibung dient (Der Schamane im gestreiften Gewand. Er hat zwei große Hände und zwei große, gerötete Füße. Vielleicht ist er der berühmte gehörnte Gott aus der Zeit vor dem Christentum mit Federmechanismus, 2026). Drei synkretistische Skulpturen weiter hinten greifen diese waldartige Haarpracht auf und setzen deren „übernatürliche“ Vermischungen fort. Dies gilt für jene Bronze mit rotem Mund, deren schuppige Arme sich zum Himmel erheben (Das gehörnte Gespenst aus Bronze, 2025), sowie bei diesem großen Gefäß von Jean-Pierre Raynaud, das mit einem Gesicht verziert ist und aus dem weibliche Beine entweichen, die nach oben hin verlaufen (Gefäß mit Beinen als Strauß aus Fußsohlen und Waden, 2011). Eine nackte Schaufensterpuppe bildet eine letzte Verkörperung davon. Während ein Feigenblatt im prüden Geist der Gegenreformation sorgfältig sein Geschlechtsteil bedeckt, befreit sich sein Kopf von den Konventionen des Anstands und macht Platz für ein Gewirr schwarzer Äste im markanten Stil der Postmoderne (Der Mann mit dem Astkopf, 2025). All dies wird von ausschweifenden und amüsanten Titeln begleitet, die mit der im Kunstbereich vorherrschenden Ernsthaftigkeit brechen. Am Rande der Bilder bietet sich so eine ganze ekstatische Literatur zum Lesen an.

Die Malerei von Robert Combas ist paradoxerweise sehr laut. Seine Figuren, erfüllt von der Energie des Rock, sind in Bewegung und meist im Profil dargestellt. So auch bei diesem gnadenlosen Kampf, den zwei Männer im Dschungel austragen: Der eine greift nach einem Revolver, der andere nach einem Dolch (Gewalt, immer wieder ! Immer dieselbe Geschichte: Imperien und die anderen, Rache, Abrechnungen, Betrug, Schwindel, Schüsse und Stichwaffen. Amen ! Verschiedene Religionen, religiöse Pflichten und Gewalt gegen andere, 2025). Erwähnen wir auch dieses ökologische Gleichnis, in dem ein Fischmensch gefangen wird, der sich auf der anderen Seite in eine Skelett-Gießkanne verwandelt, was das Problem der Wasserknappheit und der Zukunft der Arten aufwirft (Der Fischer ist im Allgemeinen auch Gießer. Er hat zwei echte Köpfe, was es ihm ermöglicht, zwei Dinge gleichzeitig zu tun. Übrigens hat er auch drei Arme, 2025). Wenn sie nicht aktiv sind, brüllen Combas’ expressionistische Figuren mit offenem Mund, wie auf diesem quadratischen Gemälde (2 x 2 m), auf dem Donald Trump, umgeben von Drohnen, einem seiner Gesprächspartner ins Gesicht kotzt („Horizontales Erbrechen mit explodierenden Drohnen und angstauslösend inszenierten Köpfen von Ureinwohnern, riesiger Höllenmaul“, 2025). Neben diesem Gemälde befindet sich eine Leinwand, auf der ein weiterer Blondschopf mit einem Golfschläger auf einen am Boden liegenden Mann einschlägt, von dem man nur das zerschlagene und blutüberströmte Gesicht sieht. Dieser hebt eine offene Hand wie eine Blume empor, ganz wie das daliegende Opfer in Picassos „Guernica“ (1937). Die Ausstellung „L’état de mes choses“ wird von einer Serie aus Tusche und Gouache begleitet, die Combas in den 1990er Jahren begonnen hat. Was er als seine „Tatouages académiques“ bezeichnet, sind Palimpsest-Werke, die auf bereits vorhandenem Material basieren, in diesem Fall auf alten akademischen Studienzeichnungen (hauptsächlich Porträts). Darüber zeichnet er die Linien und Konturen mit Tinte nach, als würde er die dargestellten Personen buchstäblich tätowieren. Eine Art, die Leinwand mit der Haut, den Akademismus mit dem Epidermismus und die schöne Malerei mit der uralten Kunst der Tätowierung zu verbinden.