Esch, die Grüne

In der Ausstellung „Die Entstehung von Esch-sur-Alzette“ Josef Stübben und die Stadtarchitekten, ist erstmals der Erweiterungsplan zu sehen, den die Gemeinde 1924 in Auftrag gegeben hatte, um eine kohärente Entwicklung für eine Stadt mit 34.000 Einwohnern zu gewährleisten. Zuvor war Esch ein ländliches Dorf (wie die Karte von Ferrantis aus der zweiten Hälfte des 18. Jahrhunderts zeigt), entwickelte sich dann Mitte des 19. Jahrhunderts zu einem Marktflecken und überholte Bettembourg als Kreisstadt (Katasterverzeichnis der Gemeinde von 1842), bevor es 1906 den Status einer Stadt erhielt. Zu dieser Zeit zählte sie fast 12.000 Einwohner und erlebte anschließend dank der Stahlindustrie einen Aufschwung (Plan von SUDenergie). Die Stadt verfügte über drei Werke und erstreckte sich zwischen dem mittelalterlichen Altstadtkern und dem Bahnhof. Trotz der Bauten mit ausgeprägtem städtischem Charakter wird die überdachte Rue de l’Alzette zur Hauptverkehrsader; die gesamte Infrastruktur, die zu einer Stadt des 20. Jahrhunderts gehört, wird in technischer und hygienischer Hinsicht eingerichtet. Esch entwickelte sich so schnell, dass man für die zukünftige Erweiterung nach mehr Kohärenz strebte.

Zum Zeitpunkt dieses Auftrags war Stübben bereits 80 Jahre alt, doch sein Ruf war nach wie vor groß. Er war in der Region sehr aktiv: Er war Chefarchitekt der Städte Aachen und Köln. In Lothringen entwarf er nach dem Deutsch-Französischen Krieg die schönen Alleen des Deutschen Viertels in Metz sowie einen Großteil der Stadt Thionville. Im Jahr 1890 veröffentlichte er ein Werk mit dem Titel „Der Städtebau, Handbuch der Architektur“. Zwei Jahre vor Esch, in den Jahren 1922–23, hat Luxemburg bereits seine Dienste in Anspruch genommen, und die wenigen „Ausschnitte“ seines umgesetzten Plans (Avenue de la Liberté auf dem Plateau Bourbon, Val-Ste-Croix, Limpertsberg) sind auch heute noch auf den ersten Blick erkennbar. Seine Theorie basiert auf einer Hierarchie der Verkehrswege mit getrennten Fahr- und Fußgängerwegen; die Begrünung ist reichhaltig in Form von Parks und von Bäumen gesäumten Alleen. Auch die Bebauung ist hierarchisch gegliedert: Plätze vor öffentlichen Gebäuden, straßenseitige Fassaden für die höchsten Gebäude, Vorgärten für die Wohnhäuser in den Vororten.

In Esch hätte Joseph Stübben die Rue de l’Alzette zu einer grünen Verkehrsader gemacht, und die Wohnviertel, die als regelmäßige Stadtblöcke angelegt waren, wären von begrünten Fußwegen durchzogen worden. Davon zeugt auch heute noch, wenn auch in veränderter Form, der Parc Laval, ein Stadtteilpark. Die Bildungs- und Sportanlagen dort sind öffentlich zugänglich, ebenso wie die Stadtbibliothek; der Park umfasst Tennisplätze und Kinderspielplätze, die alle von bemerkenswerten Baumarten beschattet werden. Das botanische Wissen kommt nicht zu kurz, und die Verschönerung sowie die gesundheitsfördernde Wirkung der Pflanzen werden hoch geschätzt. Die Mittelallee des Friedhofs Saint-Joseph ist auch heute noch eine beliebte Verbindung zwischen den Stadtvierteln, die inzwischen durch eine Querachse ergänzt wurde, was die Richtigkeit des von Stübben geplanten Verlaufs bestätigt, da sie von Fußgängern ganz natürlich genutzt wird. Diese Übereinstimmung zwischen Trassenführung und Nutzung entspricht, in der bildhaften Sprache des kürzlich verstorbenen Lucien Kroll, dem „Weg der Sioux“.

Die malerische Architektur von Joseph Stübben strebte nicht nach Modernität. Dazu genügt es, Metz oder Thionville zu besuchen und sich in der Ausstellung die Zeichnungen anzusehen, am Boulevard Servais in Luxemburg die imposante Villa (heute die US-Botschaft) zu betrachten, die 1922 von seinem Nachempfänger, dem deutschen Architekten Gust Schoppen (1890–1931), erbaut wurde. In den 1920er Jahren entbrannte ein Stilkrieg zwischen den vom Bauhaus propagierten Flachdächern und den traditionellen Satteldächern. In Paris präsentierte Le Corbusier 1925 den Pavillon „Esprit Nouveau“ auf der Internationalen Ausstellung für moderne dekorative und industrielle Künste. Stübben ist natürlich dem „heimischen“, regionalistischen Stil zuzuordnen.

Wie in vielen Städten wurden auch die Zufahrten nach Esch vernachlässigt und haben sogar regelrechte Brüche im Stadtgefüge verursacht, da sie ausschließlich unter dem Gesichtspunkt des Autoverkehrs gestaltet wurden. Aber ist das ein Grund, das 1941 von Karl-Heinz Löb entworfene Projekt des Parteiforums, das mit seinen Arkaden, seinen geometrischen Formen, seinem Signalturm und seinem für Volksversammlungen bestimmten Platz heute als Vorbild anzuführen, um das Stadtgefüge zwischen Esch und Schifflange auf dem Gelände der Arcelor-Mittal-Fabrik, das in ein Stadtviertel umgewandelt wurde, wieder zusammenzufügen ? Es ist unklar, wer von den Verantwortlichen der Ausstellung (Christian Mosar, künstlerische Leitung, Alain Linster und Denis Scuto, Kuratoren) diese Bumerang-Rückkehr befürwortet, die die Brüder Krier zu ihrem postmodernen theoretischen und baulichen Markenzeichen gemacht haben – etwa mit der Cité judiciaire in Luxemburg…

Wenn man schon voreingenommen ist, scheint uns die Modernität von Stübben heute eher auf der Seite des Landschaftsarchitekten Michel Desvigne (1958) zu liegen, der sich derzeit für städtische Waldinseln einsetzt und diese umsetzt, um der Überhitzung in einer Zukunft entgegenzuwirken, die näher ist, als man dachte. Er würde sicherlich auch bei Jan Gehl (1936) Anklang finden, dem dänischen Stadtplaner, der weltweit dafür bekannt ist, die notwendige städtische Durchmischung wiederherzustellen, damit die Stadt zu Fuß oder mit einer kurzen Fahrradfahrt erreicht werden kann. Aber kommen wir zurück zur Ausstellung. Gewiss, sie präsentiert das Original von Josef Stübben, das das Herzstück der Ausstellung bildet.

Außerdem werden Beispiele für Bauwerke oder Projekte von Architekten der Stadt zusammengestellt. Man erkennt den Haupteingang des Fußballplatzes der Jeunesse Esch von Christian Scholl-Mersch (um 1935) und schätzt zugleich die Modernität der Villa Probst (1938), sowie den Wettbewerbsentwurf für das Kriegerdenkmal, auch wenn man sich weigert, sich auf die Kontroverse um den – heute missverstandenen – Klassizismus des Entwurfs einzulassen, den Nicolas Schmit-Noesen zusammen mit Laurent Schmit für das heutige Musée de la Résistance (MNR) realisiert hat. Ebenfalls sehenswert ist der Café-Restaurant-Pavillon am Gaalgebierg von Robert Van Hulle (Zeichnung von 1954), der, wie man erfahren wird, die Nachfolge von Isidore Engler antrat, dem Architekten des heutigen Rathauses von Esch aus dem Jahr 1937. Von Nicolas Schmit-Noesen sind die Pläne des berühmten Kinos Rex am Place du Brill (1938) zu sehen: Kontroversen haben auch ihre guten Seiten, denn das Gebäude ist allen bekannt, da es Gegenstand eines langen Kampfes um seinen Erhalt war.

Alain Linster und das Lëtzebuerg Architektur Musée (LAM), die sich seit vielen Jahren darum bemühen, Archivmaterial zusammenzutragen, vielleicht verfehlt man damit den Kern der Architekturgeschichte von Esch und der Chefarchitekten der Stadt, wenn man Projekte des „Stars“ Schmit-Noesen, die bereits an anderer Stelle zu sehen waren (siehe „d’Land“ vom 16.01.2015 und vom 22.07.2016). Dem Besucher sei daher empfohlen, sich Zeit zu nehmen und die Biografien – die tadellos zusammengestellt sind – aufmerksam zu lesen. So versteht man besser, welche Bedeutung die Architekten der Stadt Esch hatten: Paul Flesch, Paul Wigreux, Isidore Engler, Gust Schopen, Prosper Colling.

Esch, die „Metropole des Eisens“, strotzt nur so vor Projekten und bemerkenswerten architektonischen Bauwerken. Wir hätten uns auch visuelle und grafische Orientierungshilfen gewünscht, die es ermöglichen, die Ausdehnung der Stadt anhand der Lage der Stadtteile von Esch nachzuvollziehen, deren Namen vielen unbekannt sind – es sei denn, man ist aus Esch oder sogar Architekt.