„Merdre!“, rief Vater Ubu zu Beginn des Stücks von Alfred Jarry, der damals noch ein junger Teenager war, empört aus. Wie Baudelaire und Lautréamont vor ihm zählt der Erfinder der Pataphysik zu den Autoren, die dazu beigetragen haben, die Vorstellung von der Ästhetik als Vorrecht der Schönheit, des guten Geschmacks und des Anstands zu untergraben. Im zwielichtigen und kritischen Feld der Negation angesiedelt ist das vielgestaltige Werk von Pierre Daniel, einem sehr aktiven bildenden Künstler und Performer der belgischen Szene. Er ist diesen Monat zu Gast in der Galerie Modulab in Metz, sieben Jahre nach ihrer ersten Zusammenarbeit. Beeinflusst sowohl von den Schriften Jean Genets als auch von der Malerei René Magrittes, setzt sich der französisch-belgische Künstler in seinem Werk mit Themen wie Gewalt, Kolonialismus, aber auch dem Monster, der Macht und der Männlichkeit auseinander.
Pierre Daniel wurde 1987 in Saint-Brieuc geboren und studierte an den Kunsthochschulen in Caen und anschließend in Paris, bevor er sich in Brüssel niederließ, wo er seit 2020 Bildhauerei an der Königlichen Akademie der Schönen Künste unterrichtet. Bei seiner Ankunft in Belgien vor etwa zehn Jahren reiste Pierre Daniel nach Ostende, der Stadt von Ensor und Leopold II., der dort die heute bekannten Strandanlagen errichten ließ. Das für diese Infrastrukturen bereitgestellte Geld stammt jedoch aus einer anderen Quelle, weit entfernt von Belgien, nämlich vom afrikanischen Kontinent. Pierre Daniel entdeckt die koloniale Hölle im Bildnis des Herrschers: Leopold II. hatte den Kongo zu seinem persönlichen Eigentum gemacht und scheute dafür nicht einmal vor der Folterung der einheimischen Bevölkerung zurück, wenn die industriellen Erträge nicht hoch genug waren. Pierre Daniel schafft daraus Zeichnungen, die auf monströse Weise – bis hin zur Karikatur – Ensors Zeichnungen und die königliche Figur, die vollkommen entmachtet ist, verdichten. Anschließend wandte sich der Künstler der Klangpoesie zu und schuf ein Universum, das sich ständig erweitert und vielfältige Formen annimmt: verstärkte Performances, Kostümwerkstatt, Installationen, Ausstellungsinstallationen, die sowohl Zeichnungen als auch wiederkehrende Figuren wie Ventre oder den Stropiat einbeziehen – die beiden Hauptfiguren, um die sich die Veranstaltung in Metz mit dem Titel „Je peinturlure, Ventre joue, le Stropiat fume“ dreht.
Die Gemäldeserie, die der Künstler in der Galerie Modulab präsentiert, geht auf seine Performances zurück und stellt deren bildliche Umsetzung oder Entsprechung dar. Es ist das erste Mal, dass Pierre Daniel eine von seinen Performances inspirierte Gemäldeserie schafft, in denen er mit einem riesigen, der weit aufgerissen ist, ganz im Stil des von Jarry gezeichneten Père Ubu, aber auch stets mit einem CRS-Helm, einer Brille und einem schwarzen Schlagstock ausgestattet – ein Attribut der Männlichkeit, das in der Ausstellung allgegenwärtig ist. Jedes Exemplar der Serie wird durch die Figur des „Ventre“ vereint, dessen Männlichkeit übersteigert ist – eine Art Alter Ego des Autors, das durch Übertreibung und Negation entsteht. „Ventre déroule“, „Ventre accroche“, „Ventre installe“, „Ventrepriat stroje“, „Ventre estropie“ lauten die Titel dieser jüngsten Gemälde, die im Jahr 2025 entstanden sind. Sein Kopf ist, sobald er auf die Leinwand übertragen wurde, nichts weiter als eine glatte, kugelförmige Fläche, geschmückt mit einem rosa Oberteil, unter dem sein runder Bauch herabhängt. Pierre Daniel erklärt dies : „Ich bin zur Malerei auf Leinwand übergegangen, mit der Idee, meine Performances sowohl als Thema als auch als Ereignis an sich zu nutzen. Sobald man sich im Raum der Leinwand befindet, geht es darum, sich Fragen zu diesem neuen Raum zu stellen, der nicht mehr der physische Raum der Performance ist: Wie lässt sich also das, was in meinen Performances geschieht, wiedergeben, ohne dass es zu einer bloßen Illustration derselben wird?“ Gemälde, die mittels einer rein plastischen Sprache (Material, Formen, Farben, Oberfläche) geschaffen werden und so zu Orten der Spannungen werden.
Die andere Figur, die sich Pierre Daniel zu eigen macht, ist die des „Stropiat“, also des Krüppels. Woher stammt diese seltsame Figur, die Pierre Daniel mit allerlei Varianten des Schlagstocks ausstattet – diesem Symbol der Männlichkeit, das mit der (legalen) Anwendung von Gewalt verbunden ist und hier in Malerei und Skulptur zum Ausdruck kommt? Man muss auf die sogenannte „Vache“-Periode zurückblicken, die René Magritte 1948 anlässlich seiner ersten Pariser Ausstellung einleitete und die auf die sogenannte „de plein soleil “, in der der Maler die impressionistische Technik Renoirs einsetzte, um der schmerzlichen Zeit des Zweiten Weltkriegs eine lange Nase zu drehen. Zu den Gemälden der „Vache“-Periode, die in der Galerie du Faubourg (Paris) ausgestellt wurden, gehörte insbesondere „Le Stropiat“, ein Porträt von bescheidenen Ausmaßen, auf dem der Krüppel mit einer phrygischen Mütze auf dem Kopf und einer runden Brille auf einer von roten Pusteln befallenen Nase zu sehen ist. Sein Gesicht ist übersät mit rauchenden Pfeifen, ein ikonisches Motiv des belgischen Malers, der für seinen schuljungenhaften Humor bekannt ist : Eine Art, sich gegen einen Surrealismus zu wehren, der nach dem Krieg düster geworden war. Pierre Daniel machte den Stropiat zu einem imaginären Wegbegleiter, zum Stoff für Performances, wie jene, die er in einem Brüsseler Raucherlokal inmitten der Gäste aufführte. Doch statt Pfeifen ist es der Schlagstock, der sich in jedem seiner Werke ausbreitet, mit einem offensichtlichen autoritären und sexuellen Charakter, wie es die erigierte Skulptur mit dem Titel „Serre R.S. sur poêle“ (2025) unverblümt zum Ausdruck bringt. Wenn er nicht erigiert ist, raucht der Stropiat ausgiebig, einen CRS-Helm mit stachelartigen Schlagstöcken in Form von Kerzen auf dem Kopf – ein Motiv, das Pierre Daniel in Zeichnungen und auf Leinwand, mit Acryl und Gouache, in Anlehnung an eine seiner Performances variiert. Besonders sehenswert ist diese schöne Gouache auf Papier, „Improvisation d’après le Stropiat est présent“ (2024), die unsere kuriose Figur einem anderen Mann im Profil gegenüberstellt, wobei beide gemeinsam ein Gericht aus Spaghetti in Form von Eingeweiden genießen – guten Appetit!
In seinen Skulpturen integriert Pierre Daniel Sockel, Eimer, Waschschüsseln und schwarze Töpfe aus Materialien, die Überreste seiner Performances sind; eine „Art persönlicher Ökologie“, wie der Künstler erklärt, „in der alles wieder in das Werk integriert werden kann und die an eine Reflexion über Verdauung und das Unverdauliche anknüpft“. Der klaffende Bauch, der Darm, der Kolon (sowohl im kolonialen als auch im organischen Sinne des Begriffs), aber auch der Anus, das Skatologische. Kurz gesagt: jeder Ort, an dem eine Rückkehr des Verdrängten zu beobachten ist, auf die der Künstler das Augenmerk lenken möchte.
