Ecce Homo oder die Last der Geschichte

Der aus Südafrika stammende, in London geborene und in Paris lebende bildende Künstler und engagierte Fotograf Bruce Clarke ist zurück in Luxemburg. In der Abtei Neumünster hatte er Werke zu Ehren der Opfer des Völkermords in Ruanda ausgestellt. Nun ist er im Nationalmuseum des Widerstands und der Menschenrechte in Esch-sur-Alzette mit „Ecce Homo“ zu Gast, einem Projekt im Zeichen des Kulturjahres, das Verbindungen nach Kaunas in Litauen und zur Gemeinde Thil in Frankreich knüpft. Drei Interventionen an drei geschichtsträchtigen Orten, um immer wieder Kriege und Verbrechen gegen die Menschlichkeit anzuprangern, den Widerstand des Menschen hervorzuheben und ihm seine Würde zurückzugeben, auf die Geschichte zurückzublicken, um das aktuelle Geschehen in einen Zusammenhang zu stellen, und die Erinnerung weiterzugeben, damit wir nicht vergessen. Wenige Tage vor der Vernissage, mitten im Aufbau, hat Bruce Clarke einen ersten Einblick gewährt. Neben seinen Collagen-Gemälden präsentiert er „Survivants suspendus“ (Skulpturen), „Anregung und visuelle Kraft“, um die Gedanken des Betrachters zu fesseln.

„Ecce Homo“ ist der Titel, den Bruce Clarke für dieses umfangreiche Projekt gewählt hat, das sich über drei Länder erstreckt und „die Last der Geschichte auf dem Menschen“ thematisieren soll – das Verhöhnen, die Unterdrückung und die Hinrichtung stehen stets im Mittelpunkt seines Werks. Das Projekt entstand vor drei Jahren, als ihm das Musée de la Résistance im Rahmen von Esch2022 freie Hand bot. Daraufhin entwarf er ein neuartiges Projekt, das seine Themen (Exil, Deportation, Resilienz) vertiefen und wie immer universelle Themen mit seiner persönlichen Geschichte verknüpfen sollte, wobei er sich auf Installationen und Skulpturen konzentrierte (die er nur während seines Studiums an der Kunsthochschule in Leeds praktiziert hatte).

Es besteht der Wunsch, die beiden Kulturhauptstädte miteinander zu verbinden, da „ein Zusammenhang zwischen den Themen besteht“. „Meine Großeltern stammen von dort“, sagt Bruce Clarke und erzählt von deren jüdischer Herkunft, ihrer Auswanderung im Jahr 1929 und ihrem Exil in Südafrika. Er selbst entdeckte Kaunas erst während der Vorbereitungen zu „Ecce Homo“ gemeinsam mit dem Direktor des Widerstandsmuseums, Frank Schroeder. Dort entsteht ein spezielles Projekt: „Ecce Homo: Those who Stayed“. Bruce Clarke erklärt, er sei von der griechischen Etymologie des Wortes „Holocaust“ – „alles wird vom Feuer verzehrt“ – ausgegangen und habe dabei „unsere eigene Gegenwart, den brennenden Wald“ thematisiert. Daher entstand das monumentale Wandgemälde „When we were trees“, das seiner Familie und all jenen gewidmet ist, die den Massakern in Kaunas während des Zweiten Weltkriegs nicht entkommen konnten. Im Rückblick auf seinen Besuch in Litauen spricht er von einem Widerstand, der von 1940 bis 1990 andauerte, „&Zeichen für das Aufeinandertreffen zweier Besatzungen, der einen nazistischen und der anderen sowjetischen “, und berichtet von diesem Ort der Erinnerung im Wald, an dem ein Massaker stattfand und wo er bekannte Namen wiederfand. Das Wandgemälde von Bruce Clarke ist im Fort IX zu sehen, einem ehemaligen sowjetischen Durchgangslager auf dem Weg in den Gulag und einem Hinrichtungsort der Nazis, das heute ein Museum ist. „Those who Stayed“ wird am 23. September, dem Gedenktag für den Völkermord an den litauischen Juden, eingeweiht.

Am 23. Juni dieses Jahres fand in Thil die Einweihung eines weiteren Teils des Triptychons „Ecce Homo“ in Anwesenheit der Einwohner der kleinen Gemeinde und von Schülern statt, die mit dem Künstler zusammengearbeitet hatten. Am Eingang des Bergwerks von Tiercelet erinnert ein beeindruckendes, vor Ort geschaffenes Wandgemälde mit dem Titel „Les Limbes de Thil“ an die Geschichte des Ortes während des Zweiten Weltkriegs, an die Zwangsarbeit sowjetischer Frauen und an die Arbeit der Häftlinge des Lagers von Thil. Frank Schroeder spricht über die europäische Dimension des Projekts und die Beteiligung von Thil, das über den Gemeindeverband „Pays Haut Val d’Alzette“ voll und ganz in Esch2022 eingebunden ist.

Für das Musée de la Résistance hat sich Bruce Clarke auf Skulpturen konzentriert, darunter Werke aus Pappmaché und Kunstharz, die in seinem Pariser Atelier entstanden sind: ein Dutzend lebensgroße Figuren, die in an der Decke des großen Saals befestigten Tüchern „eingeschlossen“ sind. So viele leidende Körper, „schwebende Überlebende“, die auf der Grundlage seiner Gemälde als Hommage an die Überlebenden des Völkermords in Ruanda entstanden sind und heute an alle Opfer eines unermesslichen Traumas erinnern. Bruce Clarke spricht von „einem Vorher und einem Nachher, von diesem Leben, das niemals so sein wird wie das unsere“. Auch wenn er die Figuren ursprünglich in Farbe gestalten wollte und sie noch einige Farbtupfer bewahren, sind sie heute in Weiß getaucht – in Anlehnung an die Farbe, mit der Tebby Ramasike seinen Körper bedeckt, der Tanzperformances rund um die Installation des bildenden Künstlers präsentieren wird. In dieses ergreifende Gesamtwerk hat Bruce Clarke Zeugenaussagen integriert, um „dem künstlerischen Projekt wieder einen Teil der Realität zurückzugeben“ : Zitate von Robert Antelme, von Marceline Loridan-Ivens, von einer Überlebenden des Anschlags im Bataclan und von einer ukrainischen Überlebenden, die in Bucha von russischen Soldaten vergewaltigt wurde. Die Worte sind eindringlich, sie tauchen auf Collagen auf, die aus Zeitungsausschnitten kartografisch zusammengestellt wurden. An anderer Stelle sind Zitate großer Persönlichkeiten der Geschichte zu sehen, wie Martin Luther King oder A. Philip Randolph.

Am Ende der Begegnung präsentiert Bruce Clarke eine kolossale Figur – die an die von Ousmane Sow erinnert –, die im Becken am Eingang des Museums aufgestellt werden soll. Außerdem enthüllt er seine Gemälde (in kleinem, großem oder monumentalem Format), darunter ein Panoramawerk, auf dem insbesondere der gequälte Körper von Tebby Ramasike, einem südafrikanischen Tänzer und Spezialisten für Afro-Butô, dargestellt ist. Sein Dialog mit Bruce Clarke verleiht diesem spektakulären Projekt, das Emotionen weckt und zum Nachdenken anregt, eine ganz besondere Resonanz.