Auch wenn es sich um einen offiziellen Anlass im Rahmen der Eröffnung des Frankreich-Portugal-Jahres handelte, bleibt die Tatsache bestehen. Das Berardo-Museum im Kulturzentrum von Belém präsentiert neben seiner schönen Sammlung, die vom gleichnamigen Stifter stammt, eine großartige Ausstellung des französischen Künstlers Gérard Fromanger, der im vergangenen Juni verstorben ist – und für ihn kommt es daher nicht in Frage, einen mehr oder weniger langen Aufenthalt im Fegefeuer zu verbringen. Die Ausstellung ist mittelgroß und umfasst etwa 70 Werke. Mehr braucht es nicht, um diese engagierte Kunst – so lautet der Titel, der zudem einem Gedicht von Fernando Pessoa entlehnt ist – in ihrer ganzen Pracht erstrahlen zu lassen: O sichtbares Rätsel der Zeit, dieses lebendige Nichts, in dem wir vorübergehend sind… Gérard Fromanger war immerhin rund 80 Jahre lang dabei, und man kann zumindest sagen, dass er mit Leib und Seele dabei war, kämpferisch, und gleichzeitig passen ihm als Künstler diese anderen Verse des Dichters aus Lissabon wie die Faust aufs Auge: Alles, was andeutet oder ausdrückt, was er nicht ausdrückt / alles, was er sagt, was er nicht sagt / und die Seele träumt, anders und abgelenkt.
Zudem wird die betreffende Ausstellung von einem Freund und Kollegen Fromangers, Éric Corne, kuratiert, was nicht zuletzt zu ihrer vorbildlichen Gestaltung beiträgt, der Auswahl der Serien – dem Schwerpunkt des Künstlers – sowie der Freude, die der Besucher daran hat, insbesondere der aus Luxemburg, der sich an die hervorragende Ausstellung (vor langer Zeit, im Jahr 2006) im Musée national d’histoire et d’art erinnert (in dessen Sammlungen sich nicht weniger als fünf Gemälde dieses Vertreters der figurativen Erzählkunst befinden).
Der Einstieg in Lissabon ist zwar minimalistisch, gewinnt aber durch die Gegenüberstellung eines Selbstporträts von Fromanger – ganz in Grautönen gehalten – und eines Frauenporträts (Rita) von Giacometti an Gewicht; beide stammen aus der ersten Hälfte der sechziger Jahre. Gérard Fromanger bewunderte den Schweizer, stand ihm nahe und war in der Galerie Maeght gut vertreten – zu gut, wie er meinte, da er bereits auf der Suche nach seiner Eigenständigkeit war und erklärte, alle vier oder fünf Jahre alles in Frage stellen zu wollen.
Daher eben die Serien, die Veränderungen in der Herangehensweise – manche würden sagen: im Stil –, nach den ersten konstruierten Gemälden, in denen die Farbe bereits in Rot herabtropft oder in Blau verraucht. Eines bleibt jedoch von Anfang bis Ende bestehen: Fromangers Aufmerksamkeit für den Menschen, für das Menschliche und darüber hinaus für die Gesellschaft. Die Menschenmenge auf den Boulevards zum Beispiel, wo er anders als Montand flaniert, ein eindringlicher Blick auf den zugewanderten Straßenkehrer, auf die Luxusauslagen, auf die Zeitungskioske und ihre Schlagzeilen. An anderer Stelle, nach einer Reise nach China, richtet er den Blick auf die Menge der Amateurkünstler. Es ist der Zufall der Zeit zwischen den französischen Präsidentschafts- und Parlamentswahlen, der einer bestimmten Frage aus dem Jahr 1974 ihre Aktualität verleiht: Ist Frankreich in zwei Hälften gespalten? Oder verleiht er einer solchen Aufforderung ihre Kraft: „Zeigt Farbe!“ Im Mai ’68 war Gérard Fromanger im „Atelier populaire des beaux-arts“ und drehte dort zusammen mit Jean-Luc Godard einen Film-Traktat mit dem Titel „Le Rouge“ – eine Farbe, die aus mehreren Nationalflaggen entweicht und wie Blut herabfließt. Und nach dem Vorbild der IKB, des Kleinschen Blaus, wollte Jacques Prévert die Farbe endgültig mit dem Namen des Malers verbinden.
Ach ! Die Freundschaft spielte im Leben von Gérard Fromanger eine große Rolle. Und was für eine Freude sind diese Porträts seiner Angehörigen, ob Gemälde oder Zeichnungen, mit ihrem ganz eigenen Stil, diesen farbenfrohen Strichen, die über das Papier und die Leinwand tanzen, sich verbinden und hier und da zusammenfließen, um diese Person, diese Persönlichkeit, mit größter Wahrhaftigkeit einzufangen. Es ist verspielt, und welches bessere Beispiel gibt es dafür als das Porträt von Michel Foucault, der lächelt, ja geradezu lacht. Der Philosoph hat es ihm gut zurückgezahlt und Fromangers Kunst in seinem Essay „La Peinture photogénique“ von 1975 folgendermaßen charakterisiert: „Fromangers Bilder fangen keine Bilder ein; sie halten sie nicht fest; sie lassen sie durchfließen. Sie bringen sie herbei, ziehen sie an, öffnen ihnen Durchgänge, verkürzen ihnen die Wege, ermöglichen es ihnen, Etappen zu überspringen, und schicken sie in alle Winde.“
