„Es ist keine Literatur, die man mit sich tragen muss, es ist nicht einmal Poesie, es ist mehr als das. Es ist eine Farbgebung, eine Welt, eine andere Welt, die keine Welt eines Gemäldes ist.“ Diese Worte von Marc Chagall, die im Katalog der schönen Ausstellung „Chagall, „Le passeur de lumière“, die vom Centre Pompidou-Metz bis Ende August gezeigt wird, fassen die unglaubliche Aufgabe gut zusammen, der sich der Maler stellte, als er den Auftrag der französischen Denkmalschutzbehörde annahm, an den Glasfenstern mehrerer Sakralbauten zu arbeiten. In Metz beherbergt die Kathedrale Saint-Étienne die bewegten Farbpaletten des Malers – eine sich verflechtende und wimmelnde Welt – für ihre Glasmalereien. Die Ausstellung bietet unter anderem die Möglichkeit, die Entwürfe für die Glasmalerei im Chorumgang aus dem Jahr 1958 zu entdecken, Die Kathedrale von Metz: Abraham, Jakob, Moses, Josef und Noah in Aquarell und Gouache, aber auch spätere Entwürfe für ein Glasfenster im Querschiff aus den Jahren 1963–1964, Die Kathedrale von Metz: Die Erschaffung des Menschen, Adam und Eva, Moses, aus Privatsammlungen. Über die Entstehungsgeschichte dieses Werks hinaus beleuchtet die Ausstellung auch die Entwicklung der Renovierung bestimmter Sakralbauten durch zeitgenössische Künstler, die die Frage nach der sakralen Kunst aufwirft.
Der „Streit um die sakrale Kunst“ Nach dem Zweiten Weltkrieg stellte die umfassende Restaurierung der Glasfenster der Kathedrale Saint-Étienne in Metz eine finanzielle und künstlerische Herausforderung dar. Die Kontroverse um zeitgenössische Glasmalereien in historischen Bauwerken entbrannte 1957 in „Le Figaro Littéraire“ unter der Feder von Marcel Arland. Dieser greift die Glasmaler, die Denkmalschutzbehörde und das, was er als „christliche Kunst“ bezeichnet, heftig an und wirft ihnen vor, die schönsten Kirchen Frankreichs zu entwerten; er spricht sich dafür aus, dass anerkannte Künstler mit der Gestaltung von Glasfenstern beauftragt werden sollten. Der Artikel von Marcel Arland löst heftige Reaktionen aus, insbesondere die von Yvan Christ in der Zeitschrift „Arts“, der sich gegen die Einführung zeitgenössischer Kunst in historische Gebäude ausspricht. Tatsächlich beauftragte Jean Dedieu im Jahr 1956 Chagall mit der Gestaltung der Fenster im Chorumgang der Kathedrale. Nun geht es darum, zwei Welten miteinander in Einklang zu bringen, die sich normalerweise nicht überschneiden, auch wenn die eine sich der Anmut der anderen bedienen möchte: die Kirche und die von Chagall beanspruchte Weite seines künstlerischen Projekts. Dieses Projekt reiht sich zudem in die seit vielen Jahrhunderten bestehenden Beziehungen zwischen der Kirche und den Künstlern ein – eine so einzigartige Form des Mäzenatentums, die durch das Streben der Künstler nach größerer Autonomie im 19. Jahrhundert zunehmend in Vergessenheit gerät. Dieses Projekt und diese Aufträge – von denen es mehrere geben wird, wie der Ausstellungsparcours zeigt – stellen den Künstler vor allem vor eine besondere Herausforderung: die, die Identität des Künstlers im architektonischen Raum (und im Projekt) nicht zu verfremden.
Der Raum des Lichts und der Raum dieses so komplexen Unterfangens, der Glasmalerei, durch die das Licht dringt. Das Licht und, durch es hindurch, ein Glaube. Chagall, der Maler von „Résistance“ (1937–1948), „Résurrection“ (1937–1948) und „Libération“ (1937–1952), drei Ölgemälde, in denen religiöse Symbole und Bezüge zum Alten Testament zum Vorschein kommen, in denen Flucht und Exil unter Zwang organisiert werden müssen, während die Braut, allein, in Weiß (in „Befreiung“), an die unerschütterliche Unschuld einer religiösen Liebe erinnert, eine Vorwegnahme der irdischen Liebe. Und diese Figuren, die keinen Boden mehr berühren, deren Schatten sich allein zu einem melodischen Walzer anordnen. Über seine Farbpalette hinaus, die in einer vorgetäuschten Harmonie kräftige Farben miteinander vermischt, geht Chagall über das Verhältnis zum Religiösen hinaus und schafft es, aus seinen Gemälden eine unermessliche Heiligkeit aufsteigen zu lassen. Wer könnte besser als er eine neue Erzählung zwischen Altem und Neuem Testament verkörpern, die religiöse Welten, aber auch künstlerische Grenzen überschreitet? „Wie etwas Lebendiges, das die Betrachtung nicht erschöpft“, entspringt das von Marc Chagall und den Glasmalereimeistern Charles Marq und Brigitte Simon entworfene Glasfenster dieser „Fähigkeit zum Heiligen jenseits des Religiösen“, wie es in ihrem Briefwechsel zum Ausdruck kommt. Gemeinsam gelingt es ihnen, diese so einzigartige Erzählung lesbar zu machen, in der das Licht durch große Öffnungen wirkt.
