Der Himmel, von der Erde aus gesehen

Als „Künstler der Erde“, der tief in den handwerklichen Traditionen seines Heimatlandes Rumänien verwurzelt ist, hat Mircea Cantor ein Werk geschaffen, das ganz auf den Himmel ausgerichtet ist. Davon zeugt das seltsame Flugzeug, das an einem goldenen Angelhaken befestigt ist und im Innenhof der ehemaligen Prouvé-Schule in Vantoux steht – einem hybriden und unbestimmten Ausgangspunkt der Einzelausstellung, die die Galerie Nathan Chiche dem Preisträger des Prix Marcel Duchamp von 2011 widmet. Das aus wiederverwerteten Ölfässern gefertigte, unwahrscheinliche Werk „Fishing Fly“ (2011), eine Skulptur von eindrucksvollen Ausmaßen (400 x 350 x 146 cm), einen großen menschlichen Traum, dessen Hoffnung, dessen Höhenflug, dessen Schwung vereitelt wurden – so wie Ikarus, der sich die Flügel verbrennt, als er sich der Sonne nähert. Ein schreckliches Schicksal in der Tat, das diesem Passagierflugzeug widerfahren ist, das auf der Seite liegend bündig über dem Boden gestrandet ist und zum Gefangenen einer Angelschnur geworden ist. Von dort aus, bei Cantor, der Himmel als Utopie, als universeller Raum und universelle Sprache, als unerbittliche Bitterkeit der Menschheit, die jedoch im Kampf mit den negativen Kräften steht, die unsere Welt beherrschen…

Vögel, Engel und Flugzeuge prägen das Werk von Mircea Cantor. Der bildende Künstler erklärt dies wie folgt: „Ich habe das Fliegen in meiner Kindheit in der Erzählung über den Vogel Maïastra entdeckt, diesen magischen Vogel, der Brâncuși inspirierte. Er hat mich dann durch die Figuren von Aurel Vlaicu und Trajan Vuia weiter begleitet, Pioniere der Luftfahrt und Zeitgenossen der Gebrüder Wright und von Blériot. Und natürlich Henri Coanda mit seinem Strahltriebwerk, ohne das unsere Flugzeuge heute nicht fliegen würden! Dann dieser erstarrte Flug all dieser Wesen in Farben einer anderen Welt, die die Klöster der Bukowina bevölkern: diese Engel, diese sechsflügeligen Seraphim, diese Cherubim, übersät mit hieratischen Augen.“ Der vom Architekten Jean Prouvé hinterlassene Rahmen eignet sich gut dafür, verschiedene Ausdrucksformen der Unschuld zu beherbergen. So wie es die Galerie bereits bei ihrer Eröffnungsausstellung getan hatte, die Jean-Pierre Raynaud gewidmet war, dessen unheilvolle Vanitas-Bilder durch Primärfarben im Stil der Kindheit hervorgehoben wurden, stehen auch die Werke von Cantor im Dialog mit dem pädagogischen Charakter des Ortes. So hat sich der rumänische Künstler einen Spaß daraus gemacht, in die früheste Kindheit zurückzukehren: Er legte auf eine Schulbank einen Atlas, der ihm gehörte, als er Anfang der 1980er Jahre im sowjetischen Rumänien unter Ceaușescu zur Schule ging. In derselben kindlichen Manier hat er mit Tusche ein wunderschönes Alphabet kalligraphiert, bei dem jeder Buchstabe mit einem Bild und einem rumänischen Begriff verbunden ist (Alphabet, 2023). Auf das große Fenster des Klassenzimmers, in dem die meisten der ausgestellten Werke zu sehen sind, wurde ein Regenbogen gemalt. Bei genauerem Hinsehen erkennt man, dass jedes Glied dieses Regenbogens aus den Handabdrücken des Künstlers entstanden ist. So entdeckt man hinter dem leuchtenden und farbenfrohen Erscheinungsbild des Werks eine politische Stellungnahme des rumänischen bildenden Künstlers. Dieser bedauert die Art und Weise, wie der Körper und die Intimsphäre heute von neuen Technologien zugunsten der Staatsmacht vereinnahmt werden: biometrischer Reisepass, DNA-Forschung usw. All diese Eingriffe in das Leben kennzeichnen den Eintritt in das Zeitalter der „Biopolitik“, wie Michel Foucault es am Ende seines Werks „Überwachen und Strafen“ (1975) definiert hat. Der direkte Einsatz der Hand ist hier eine Reaktion auf die Abnahme von Fingerabdrücken, der sich der Künstler auf amerikanischem Boden unterziehen musste. Daher ähnelt dieser Regenbogen Stacheldraht, einer Einrichtung der Einsperrung. Wie so oft bei Cantor ist das Werk mehrdeutig, es hat zwei gegensätzliche Bedeutungen, ganz im Sinne der geheimnisvollen Ontologie der Welt.

Diese Faszination für die Höhe zeigt sich darin, wie Cantor jeden noch so kleinen Winkel der Prouvé-Schule erkundet, angefangen bei jenem Teil, der in einer Galerie oft übersehen wird: der Decke. Dort ist „Ciel variable“ zu lesen, eine Inschrift, die mit einem Verfahren entstanden ist, das Cantor seit seinen Anfängen beschäftigt: dem der Kerzenrußtechnik, die er in anderen Werken noch ausführlicher entwickelt. Auch diese technische Wahl ist in jeder Hinsicht vieldeutig, denn obwohl die Quelle lichtspendend ist, entsteht durch die Verbrennung ein Ergebnis, das einen tiefen Eindruck von Dunkelheit vermittelt. Dieses Verfahren lässt sich übrigens auch als Metapher für den Klimawandel verstehen, bei dem der übermäßige Energieverbrauch zu einer globalen Vernichtung führt. Das als Untergrund dienende weiße Papier ist größtenteils geschwärzt. Den kleinen Weltkarten, die im Schulatlas des Künstlers ausgestellt sind, steht eine riesige Weltkarte gegenüber, die ausschließlich durch Verbrennung entstanden ist (The World Belongs to Those Who Set it on Fire, 2016). Dies ist neben dem Fliegen-Flugzeug, das man zu Beginn des Rundgangs antrifft, der andere Höhepunkt der Ausstellung. Man erkennt den vorangehenden Bleistiftstrich, der die Kontinente umrandet hat, bevor sie mit Ruß bedeckt wurden. Man hat den Eindruck, eine krebsbefallene Welt zu betrachten, die von einer allumfassenden Verbrennung heimgesucht wird – all dies mit einer Technik von großer Finesse wiedergegeben, bei der alles nur leicht vom Feuer gestreift wurde, einem der Lieblingsmaterialien des Künstlers. Dabei breitet sich ein seltsames Gefühl aus, nämlich das, dem Niedergang einer Welt beizuwohnen. Dies wird durch ein Video untermauert, das aus einer Endlosschleife besteht, in der ein kleiner Junge amüsiert erklärt, er habe beschlossen, die Welt nicht zu retten (I Decided not to Save the World, 2011). In Deckenhöhe befindet sich zudem ein Exemplar aus der Serie „Airplanes and Angels“, das von rumänischem Handwerkskunst zeugt, in diesem Fall die Wandteppiche aus Maramures. Die offensichtliche Tarnung dieses Wandteppichs erinnert uns an die Nähe des Menschen zur Natur, seinem wichtigsten Inspirationsmodell. So ist Cantors Werk von intensiver Dialektik geprägt: zwischen Flug und irdischen Elementen, zwischen dem Taktilen und dem Unberührten, zwischen kindlichem Staunen und Biopolitik. Alles ist darin enthalten.