Etwa zwanzig Kilometer, nicht mehr, trennen Anselm Kiefers Atelier in Croissy-Beaubourg im Departement Seine-et-Marne vom Champ de Mars und vom temporären Grand Palais. Und es ist ein wenig so, als wäre zumindest ein Teil davon dorthin verlegt worden, zwischen der École militaire und dem Eiffelturm, und weiter entfernt, auf der anderen Seite der Seine, dem Trocadéro. Die Ausstellung, die viel zu kurz ist und nur bis zum 11. Januar läuft, ist eine grandiose Hommage an den Dichter Paul Celan. Man sieht die Seine nicht unter der nicht weit entfernten Mirabeau-Brücke fließen, und wir wollen Apollinaire lieber nicht erwähnen. Dort stürzte sich Paul Celan Ende April 1970, vielleicht am 20., in die Fluten. Seine Leiche wurde am 1. Mai flussabwärts in der Nähe von Courbevoie gefunden.
Croissy ist das ehemalige Gelände der Samaritaine, das 2008 geschlossen wurde – riesige Lagerhallen gegenüber einem Flugplatz. Das „Grand Palais éphémère“ ist zwar nicht ganz so groß, umfasst aber immerhin zehntausend Quadratmeter: eine Halle im Basilika-Stil, die vom Architekten Wilmotte für die Dauer der Renovierung des Gebäudes an der Avenue Churchill entworfen wurde – eine provisorische Lösung, die bis nach den Olympischen Spielen bestehen bleiben soll. Gab es jemals einen vergleichbaren Ort für eine Ausstellung: etwa zwanzig Gemälde, Installationen oder Skulpturen, ein Bunker und ein Flugzeug aus Blei mit Mohnblumen, eine Stahlbox für bestimmte Fotografien – die allerersten aus der Serie „Occupations“ –, die ersten auf mit Gewichten beschwerten Rollwagen, als ob es noch möglich wäre, sie zu bewegen – nein, die Werke haben ihren Platz gefunden, ein fast erstarrtes Ballett, das es dem Besucher ermöglicht, umherzuschlendern und stets mehrere von ihnen gleichzeitig im Blick zu haben.
Man nähert sich diesen riesigen Gemälden, damit das Auge ihre Schichten, ihre Strata erfassen, ja geradezu festhalten kann – denn das Sediment ist für Anselm Kiefers Universum von wesentlicher Bedeutung. Und dort sind, mit Kreide, die in die Oberfläche eindringt, in entschlossener Schrift ganze Gedichte von Paul Celan eingraviert, manchmal auch nur die Widmung. Einst, in den 80er Jahren, hatte die Lektüre der „Todesfuge“, eine Erinnerung aus der Schulzeit, bereits an Margarete und Sulamith erinnert. Das Eintauchen in eine Poesie, die mehr als jede andere versiegelt und hermetisch verschlossen ist, hat nie aufgehört. Hier ist eine Ausstellung, in der sich die Gemälde ebenso wie die Seiten eines Buches präsentieren, für deren Lektüre man ebenso viel Zeit aufwenden müsste, wie der Künstler für das Schreiben gebraucht hat.
Unter dunklen Himmeln reihen sich die Verse von Paul Celan aneinander, sie sind dort wie die ersten Blitze, es folgen weitere, und man liest solche Worte des Dichters erneut: „du,/ dem die Sterne zerbarsten im Mund,/ zu Sprache.“ Man fügt gerne hinzu, dass eine parallele Erleuchtung, weitere Sternenblitze, die bildende Kunst von Anselm Kiefer ausmachen. Nächte also, Nachtbilder, die zu Leuchtbildern werden, mit ihren Erscheinungen, ihren Auftauchen, fast schon als Offenbarungen der Explosionen selbst. Oftmals lässt sich auf diese Weise – und auch aus anderen Gründen – in den Gemälden ein Ober- und ein Unterteil unterscheiden, mit Landschaften, Farnfeldern zum Beispiel oder architektonischen Elementen. Esoterischen Überlieferungen zufolge sollen Licht und Liebe in die Welt herabgestiegen sein.
Es wäre falsch, sich auf diese einseitige Sichtweise zu beschränken. Betrachten wir das größte Werk der Ausstellung, „Als Arche verließ es die Straße“, 840 x 1.520 cm: Darin finden sich die verschneiten Furchen, die auf den Horizont zulaufen; dasselbe gilt auch für andere Stellen – die Rückkehr auf den Weg, auf dem Siegfried in ferner Zeit, im Jahr 1975, Brünnhilde vergessen sollte. So treffen Mythos und Geschichte aufeinander, Vergangenheit, Gegenwart und Zukunft verschmelzen – zu Erfahrungen, deren Sinn der Mensch nur schwer ergründen kann, ebenso wie es unmöglich ist, die Poesie von Paul Celan festzuhalten: Dein Haus ritt die finstere Welle, doch barg es ein Rosengeschlecht ;/ als Arche verliess es die Strasse, so wardst du gerettet ins Unheil:/ O weisse Giebel des Todes – ihr Dorf wie um Weihnacht !
Beide Werke, die jeweils poetischer Natur sind, stehen nebeneinander, überlagern sich auf diese Weise, überwältigen uns mit Schönheit und konfrontieren uns mit dem Geheimnisvollen. Man kann die Schwierigkeiten, die Anselm Kiefer bei diesem Vorhaben hatte, gut nachvollziehen. Er ging sogar so weit, es als blasphemisch zu bezeichnen (oder stellte sich zumindest diese Frage). Und er erwog, die Bilder in Brand zu setzen, sie an Ort und Stelle zu verbrennen, „ sie waren unzureichend “. Übrig geblieben wäre die Asche, die so präsent ist. Auch trank ich aus hölzernen Schalen die Asche der Brunnen von Akra/ und zog mit gefälltem Visier den Trümmern der Himmel entgegen. Das Gedicht wurde von Aribert Reimann vertont, das Bild von Anselm Kiefer vermittelt einen Rausch, einen Ritt.
Es geht um Ruinen, um Trümmer. Der Besucher wird hinter die Bilder blicken und auf die Ausstellungsstücke des Arsenals stoßen, die ebenfalls Teil des Ateliers des Künstlers sind: ein Fundus an gesammelten und wiederverwerteten Gegenständen wie getrockneten Blumen, Glas- und Metallfragmenten, Gipsfiguren usw. Ein wahres Durcheinander, aber in perfekter Ordnung. Wir stehen vor einem unerschöpflichen Vorrat – genauer gesagt: Anselm Kiefer sagt uns, dass wir durch sein Gehirn wandeln, ein Labyrinth, ein Reservoir an Möglichkeiten. Das lässt solche Momente des Schaffens erahnen; er sagt weiter, er denke in Bildern, und dass ihm Gedichte dabei helfen.
