Alles in allem

„On the Other End“, ein Werk, das Blumen darstellt, eröffnet die Ausstellung in der Galerie Reuter-Bausch. Diese großformatige Schwarz-Weiß-Fotografie von Laurianne Bixhain (Silbergelatineabzug im Format 100 × 150 cm auf Barytpapier) veranschaulicht einen komplexen Aspekt von „Rethinking Identity“, dem übergreifenden Thema der neunten Ausgabe des Europäischen Monats der Fotografie.

Unsere Artikelserie, die in den kommenden Wochen über die Veranstaltungen in den Institutionen und Galerien des Landes berichten wird, beginnt mit den Überlegungen von Laurianne Bixhain und Christian Aschman. Erinnert Laurianne Bixhain mit ihren Blumen an die Natur von einst, ohne genetische Manipulationen? Oder würdigt die Fotografin die Pioniere von vor zwei Jahrhunderten, die die Anfänge der Fotografie geprägt haben? Oder, gemäß der Definition des „Petit Robert“, war die Fotografie zu Beginn „eine neue Technik, die es ermöglichte, durch die Einwirkung von Licht auf eine lichtempfindliche Oberfläche ein dauerhaftes Abbild von Objekten zu erhalten“?

Die ersten Fotografen experimentierten viel mit Effekten im Freien, in Gärten, wo ihnen die Formen der Vegetation sowie das Spiel von Licht und Schatten ein unerschöpfliches Motiv boten. Heute befinden wir uns dank der Digitalfotografie und der Bildbearbeitung mit computergenerierten Bildern in einer Ära, in der alles möglich ist. Wo also ist der Platz der künstlerischen Fotografie und welche Form kann sie annehmen?

Am anderen Ende der Ausstellung, an der Rückwand der Galerie, überlagert sich eine Stadt mit einer anderen. Christian Aschman zeigt Tokio, die anonymen Hochhäuser der Millionenmetropole, menschenleer, direkt neben einem sehr wiedererkennbaren Pariser Stadtviertel. Es sind die Gebäude aus dem 18. Jahrhundert im Marais, ihre Kutschenvorhallen, die Graffiti, die Passanten. Es handelt sich um eine Aufnahme, die Aschman selbst im Morgengrauen nach einer Aktion in der vergangenen Nacht gemacht hat und die bald von anderen wilden Plakatierungen überdeckt werden wird. Wo ist diese Art von urbanem Fresko auf Blueback-Papier im Spektrum der fotografischen Möglichkeiten einzuordnen?

Was bleibt, ist ein „Zwischenzustand“ – „Repeated“, den die Galerie Reuter-Bausch als Oberbegriff für die Ausstellung verwendet, ist eine Anlehnung an Laurianne Bixhain und beschreibt die Arbeit der beiden Fotografen treffender als alles andere. Sie hinterfragen in diesem Fall eine Identität der Fotografie, einen Moment in einem viel umfassenderen Prozess. Fünf Jahre nach der Präsentation der jungen Fotografin bei den Rencontres de la Photographie d’Arles im Jahr 2018 – zu wissen, dass die Blumen aus „On the Other End“ auf einem der Blumenmärkte in Holland zu finden waren, wo sie versteigert, von den Höchstbietenden erworben und anschließend von den Großhändlern in die ganze Welt verschickt werden, um in Geschäften verkauft zu werden – nimmt das der Fotografie ihre innewohnende Poesie?

Laurianne Bixhain stellt die Frage, ob sich die künstlerische Fotografie, die ein Kulturprodukt ist, in eine maschinell gesteuerte Produktion einfügen lässt. In den Jahren 2021–2023 fotografierte sie den technischen Prozess der Qualitätskontrolle in einer Windschutzscheibenfabrik. Ebenso wie Schnitte, die die Bruch- und Fehlerstellen eines Diamanten zeigen, um dessen bestmöglichen Schliff zu erzielen. Laurianne Bixhain dokumentiert einen materiellen Prozess, während der Betrachter mit dem Geheimnis des Bildes konfrontiert wird. Entstanden aus der Betrachtung eines materiellen Objekts, wirkt dieses Bild doch konzeptuell und abstrakt. Die Serie von analogen Abzügen – vier in Schwarz-Weiß, drei in Farbe – trägt den Titel „The day begins with a loud boom…“

Für Christian Aschman kam es nicht in Frage, von einem Künstleraufenthalt in Tokio im Jahr 2014 mit „Klischees“ der Megastadt zurückzukehren. Ausgehend von Postkarten, die Orte so zeigten, wie sie in den 1970er Jahren aussahen, kehrte er vierzig Jahre später dorthin zurück, um sie erneut zu fotografieren. Aus diesem Transformationsprozess entstand das Buch „The space in between“, und die Fotografien, die derzeit in der Galerie zu sehen sind, stellen eine weitere Phase im Leben der Tokio-Fotografien dar.

In dieser Publikation wurden einige der Fotografien nach japanischer Tradition beidseitig auf einer gefalteten Doppelseite präsentiert. Man sah jeweils nur die Hälfte davon, es sei denn, man faltete die Seite auf. Die aktuelle Ausstellung bietet nun die Gelegenheit, die Fotos in ihrer Gesamtheit zu betrachten, und zwar in einer gewissermaßen neuen räumlichen Anordnung. Und indem Christian Aschman Bilder in Bilder einbettete, hat er zudem die Spuren verwischt. Das ist eine gelungene Antwort auf „Rethinking Identity“: Wo liegt die fotografische Identität?