Bruno Boudjellals Umwege durch Algerien

Der Fotograf Bruno Boudjellal stellt seine Arbeiten im Arsenal in Metz aus. „Détours-Retour – Reisen nach Algerien 1993–2013“ thematisiert seine Verbindung zu Algerien. Als Sohn eines algerischen Vaters und einer französischen Mutter reiste er im Mai 1993 zum ersten Mal dorthin. „Es war das erste Mal, dass ich den Boden betrat, auf dem mein Vater geboren wurde und von dem ich bis dahin nichts wusste“, erzählt Boudjellal. „Mein Vater ist zwar Algerier und meine Mutter Französin, aber meine algerische Herkunft wurde mir immer verheimlicht, und bis vor sechzehn Jahren hatte ich meine Familie väterlicherseits noch nie kennengelernt.“ Die ausgestellten Fotografien geben sowohl einen Einblick in diese Fotoreportage über Algier im Mai 1993 als auch in die familiären Verflechtungen, die ihn prägen.

Familienbuch „Ich kannte nur den Geburtsort meines Vaters, den ich kurz im Familienbuch überflogen hatte, aber das reichte aus, um sie eines Tages im Mai 1993 in einem kleinen Dorf in der Region Sétif, wo mich eine Reihe weinender Frauen mit einem Jubelgeschrei empfing ! “, erzählt Bruno Boudjellal. Seine Fotografien zeugen von dieser anfänglichen Ausgelassenheit, die in Schwarz-Weiß Familienmitglieder nebeneinander zeigt, Tänze, die das Familientreffen feiern, sowie die Zerlegung der Bewegung durch die nebeneinander angeordneten Aufnahmen. Zu sehen sind auch trostlose Landschaften, weite Wüstengebiete, Wohnblocks im sowjetischen Stil, die nach der Unabhängigkeit 1962 in aller Eile errichtet wurden, um die Bevölkerung unterzubringen, aber auch die Tragödie. Eine Tragödie, die spürbar unter die Oberfläche dringt.

„Suspicion Mai 1993“ spiegelt auch ein gewisses Klima des Misstrauens und der Unsicherheit wider, das mit der Lage in Algerien und deren Auswirkungen in Frankreich zusammenhängt. Bruno Boudjellal gesteht dies im Rahmen der Ausstellung ganz offen ein: „Diese erste Kontaktaufnahme – trotz der Emotionen beim Wiedersehen – fand jedoch unter schwierigen Bedingungen statt, die mit den aktuellen Ereignissen in diesem Land zusammenhingen: Predigten von Madani de Belhadj in der sogenannten Afghanen-Moschee in Belcourt, Anschläge und Morde an ausländischen Staatsangehörigen, ein Klima des Misstrauens und der Unsicherheit, ‚Ninjas‘, die durch die Straßen von Algier streifen …“ Zur Identitätssuche des Fotografen gesellt sich somit der dokumentarische Blick auf sein Land. Diese Gewalt kommt auch in den großformatigen Bildkompositionen zum Ausdruck, in denen Text, Bilder und Zeichnungen miteinander verschmelzen. Man erkennt einen vermummten Mann und eine Feuerwaffe vom Typ Maschinenpistole. Darin vermischen sich Fototafeln, die Entbehrungen des Lebens dort, die Familie und das Spiel der Blicke.

Blicke – Ein Spiel der Blicke, denn es ist ein wenig so, als würden sich diese Fotografien, die abwechselnd nebeneinander, darüber oder darunter angeordnet sind, gegenseitig anblicken und aufeinander einspielen. Die Bilder sind intim oder dokumentarisch, manchmal mit farbigen Malereien überzogen. Das Ganze erzeugt eine unausgewogene Symphonie, eine Symphonie des Chaos des damaligen Konflikts, des „schwarzen Jahrzehnts“, des Misstrauens und der Unentschlossenheit. Der dokumentarische Blick, der diese algerische Erzählung durchzieht, ist dennoch fragmentiert und ambivalent. Mit der Freude vermischte sich der Schrecken, den die Teilnehmer der fotografierten Tänze als Zwischenraum erhoffen. Und dann ist da noch die Suche nach Identität. Die einer ganzen Familie. Boudjellal schreibt dazu: „Ich stellte fest, dass die 45 Jahre, die mein Vater in Frankreich verbracht hatte, ihn völlig vergesslich gemacht hatten.“ Ein Gedächtnisverlust, von dem sich auch die „Harragas“ nähren – schwankende, geisterhafte Silhouetten eines verschlossenen Europas, die im Video am Ende der Ausstellung flüchtig zu sehen sind.

Harragas „Harraga“ ist ein arabisches Wort, das „brennen“ bedeutet. So bezeichnet man die jungen Menschen, die aufbrechen und die Straße „verbrennen“, um zu versuchen, nach Europa zu gelangen. In Algerien brechen sie hauptsächlich aus zwei Regionen auf: aus Annaba im Osten, um nach Sardinien zu gelangen, und aus Oran im Westen, um nach Spanien zu gelangen. Bevor sie in See stechen, bitten die Harragas Algerier, die in Spanien oder Italien leben, ihnen spanische oder italienische SIM-Karten zu schicken. Diese legen sie dann in ihre Handys ein, bevor sie in See stechen. Mit Hilfe dieser Karten versuchen sie dann, sich zu orientieren, um festzustellen, ob sie sich der spanischen oder italienischen Küste nähern oder nicht. Boudjellal bietet einen einzigartigen Einblick in diese Leben voller Hoffnung. Ein Lichtschimmer, der in der Ferne leuchtet, wenn sich die Landschaft – das bei Einbruch der Nacht schwarz schimmernde Meer – ausgebreitet hat.