Am vergangenen Samstag gedachten New York und die ganze Welt der Zerstörung der Zwillingstürme des World Trade Centers. Es war der 11. September 2001. Genau sechs Monate zuvor hatte bereits ein anderes schreckliches Ereignis für Empörung gesorgt: die Zerstörung der beiden monumentalen Buddha-Statuen an der Klippe von Bamiyan durch die Taliban. Man kennt die düstere Vorhersage von Heinrich Heine aus dem Jahr 1821, dass dort, wo man Bücher verbrennt, man schließlich auch Menschen verbrennt. Man muss dies auf alle Arten von Übergriffen ausweiten: Was man den Bildern antut, tut man auch den Menschen an. Ein trauriges Omen angesichts dessen, was in Afghanistan geschieht, nach dem Scheitern des bewaffneten Versuchs des Nation-Building mit einer korrupten Regierung.
New York stand im Mittelpunkt der Zeitungen, des Fernsehens und der politischen Gedenkfeiern. Nun ist es Aufgabe des Musée Guimet in Paris, des Nationalmuseums für asiatische Kunst, bis zum kommenden 18. Oktober die andere Erinnerung lebendig zu halten. In einer Ausstellung, die zwar von geringem Umfang, aber reich an Informationen und lehrreichen Inhalten ist und die mit der weitläufigen Fotografie von Pascal Convert der Klippe von Bamiyan, den beiden Ausgrabungsstätten, gähnende Löcher, die von der Auslöschung der Erinnerung zeugen, das Verbrechen gegen die Menschlichkeit anprangert und den bitteren Bedauern über einen unersetzlichen Verlust weckt.
Es waren zwei, wie Wächterinnen, diese monumentalen Buddha-Statuen im Herzen des Hindukusch. Man datiert sie auf etwa 600; die eine ist 38 Meter hoch, die majestätischere 55 Meter. Doch versetzen wir uns einmal hundert Jahre zurück, ins Jahr 1924, und es fällt uns kaum vorstellbar, welchen Schock und welche Begeisterung Joseph Hackin und seine Frau Ria empfunden haben müssen, als sie die Statuen während ihrer ersten archäologischen Expedition entdeckten. Nichts Vergleichbares mit unseren armseligen Lichteffekten, verwöhnt wie wir von Bildern sind – für den Schweizer Forscher Burckhardt war es etwas ganz anderes, als er vor der nabatäischen Stätte Petra am Ausgang des Siq stand.
Joseph Hackin stammt aus Luxemburg und wurde am 8. November 1886 in Boevange geboren; vielleicht ist es für manche nicht unnütz, daran zu erinnern, dass das Land in der Vergangenheit ein Auswanderungsland war, wobei die Eltern Hackin im Calvados eine Doppelbeschäftigung als Kutscher und Hausangestellter fanden (die Hackins wie auch die Steichens wurden bereits im Kleinkindalter im Gepäck mitgenommen). Seine Ehefrau, geborene Parmentier, stammt ebenfalls aus dieser Gegend, wurde jedoch im von den Deutschen besetzten Moselland geboren. Ein Studium der Orientalistik führte Joseph Hackin zu Émile Guimet, dessen Sekretär er wurde, um 1923 die Nachfolge des Gründers als Direktor des Museums anzutreten.
In den 1920er und 1930er Jahren unternahm das Ehepaar Hackin mehrere Expeditionen nach Afghanistan; Antiquitäten, die aus gemeinsamen Ausgrabungen mit den einheimischen Behörden stammen, sind im Musée Guimet ausgestellt, darunter zwei Exponate, die heute besonders beeindrucken: eine Hand eines kolossalen Buddhas und ein sitzender Buddha ohne Kopf und Arme. Nicht weniger Aufmerksamkeit erregen Fotografien, beispielsweise aus einem Katalog des Musée de l’Ordre de la Libération, die die Hackins inmitten der Einheimischen – Männer, Frauen und Kinder – zeigen, sowie weitere Aufnahmen, die während Ausgrabungen oder Tanzzeremonien entstanden sind. Eine davon im Buch berührt besonders: Man sieht das Ehepaar auf einer luxemburgischen Straße bei einem Spaziergang mit ihrer kleinen Nichte und Patenkind Éliane Cremona, die viele Jahre lang Generalsekretärin des luxemburgischen Fußballverbands sein wird.
Zurück nach Kabul. Doch zuvor muss man einen Blick auf die Erfahrungen des Ersten Weltkriegs werfen, die Joseph Hackin, der seit 1912 französischer Staatsbürger war, die Ehrenlegion und folgende Überlegung einbrachten: „ Ich habe mit 26 Jahren Krieg geführt und darin keinen besonderen Grund für metaphysischen Optimismus gefunden, keine Quelle der Verzückung. “ Dann kam 1939 die Kriegserklärung. Von der afghanischen Hauptstadt aus schrieb Joseph Hackin im Juli 1940 an General de Gaulle ein Angebot zur Unterstützung, und das Ehepaar reiste nach London, um sich den Freien Französischen Streitkräften anzuschließen. De Gaulle betraute Joseph Hackin mit einer Mission, die fast der eines Außenministers in den asiatischen Ländern entsprach; Joseph und Ria Hackin schifften sich im Februar 1941 in Liverpool ein, ihr Dampfer wurde vor den Färöer-Inseln von einem deutschen U-Boot torpediert und sank mit fast allen Insassen. In einer Vitrine am Eingang der Ausstellung im Musée Guimet sind die posthum verliehenen Kreuze der Befreiung zu sehen, wodurch die Hackins das einzige Ehepaar sind, das den Titel „Compagnon de la Libération“ trägt.
