Am Montagabend empfing Sharon Zoldan rund dreißig Gäste in ihren Büroräumen in der Rue de l’Eau. Die Kunstberaterin (oder „Art Advisor“, siehe d’Land vom 07.10.2022) eröffnete damit die Reihe von Veranstaltungen, die die Luxembourg Art Week begleiten sollten. Vor diesem erlesenen Publikum stellte die Amerikanerin, die keinen Hehl aus ihrem Bestreben macht, in Luxemburg einen Kundenstamm aufzubauen, ihre Arbeit vor. An den Wänden hängen Werke aus ihrer Sammlung: knallbunte Pop-Art-Gemälde von John Wesley, ein fast reinweißes Werk von Ettore Spalletti, eine Zeichnung von Klimt, eine weitere von Giacometti … allesamt hochkarätige Werke. Sharon Zoldan sprach auch ganz allgemein über den doppelten Inflationstrend auf dem Kunstmarkt: Es gibt immer mehr Werke, und sie werden immer teurer. Unter den Anwesenden befanden sich Anwälte, Vermögensverwalter, Architekten sowie der eine oder andere Kunstfachmann (Galerist, Ausstellungskurator). Viele kamen zu zweit, die meisten von ihnen kennen sich untereinander. Sie sind zwischen vierzig und sechzig Jahre alt, manche sicherlich auch älter. Auf die (rein rhetorische) Frage, wer in der Runde bereits ein Kunstwerk gekauft habe, gingen fast alle Hände hoch. Die Gäste sind Sammler, die sich auf eine intensive Woche vorbereiten, in der sie nicht nur die im Glacis stattfindende Messe für zeitgenössische Kunst auf der Suche nach Stücken zur Erweiterung ihrer Sammlung durchstreifen, sondern auch an Ausstellungsbesichtigungen, Treffen mit anderen Sammlern und Künstlern sowie an Abendessen und Empfängen teilnehmen werden. Ein ziemlich mondäner Marathon, den sich der Normalsterbliche kaum vorstellen kann. Das Programm für die VIPs ist diskret genug, um den exklusiven Kreis zu schützen, lässt aber dennoch genug durchblicken, um Interessenten anzulocken.
Am Mittwochabend lud einer der Sponsoren der Messe, die Arnold Kontz Group, 200 seiner Kunden inmitten der noch nicht ganz fertig aufgebauten Stände ein. „Eine einmalige Gelegenheit, einen Blick hinter die Kulissen der Messe zu werfen, zu denen man normalerweise keinen Zugang hat“, erklärte Benji Kontz gegenüber dem Land. Was nützt es, eine Veranstaltung zu sponsern, wenn man dafür kein Privileg erhält? Es folgen verschiedene Programmpunkte nach einer festgelegten Rangordnung, die der Praxis auf allen internationalen Messen entspricht und einen Beobachter zu der Feststellung veranlasst, „dass es noch mehr VIPs gibt als die VIPs selbst“. Am Donnerstagabend versammeln sich die Gäste der Sponsoren, der Veranstalter und der Galerien im Glacis und erkunden die Gänge der Messe in einer Vorab-Besichtigung. Die 500 am meisten verwöhnten Gäste, die Crème de la Crème, von der zu erwarten ist, dass sie am meisten Geld ausgeben wird, betreten die Messe bereits ab 17 Uhr. Die anderen – gut tausend Einladungen wurden verschickt – müssen bis 19 Uhr warten. Die „etwas weniger VIPs“ müssen sich mit der Vernissage am Freitagabend begnügen – allerdings ebenfalls auf Einladung. 2.500 Einladungen wurden verschickt. Schließlich werden etwa 600 handverlesene Gäste am Samstagabend inmitten der Gänge der Messe am Tisch das traditionelle „Sammlerdinner“ genießen, ein Muss, ein Schlüssel für diejenigen, die „dazugehören“. Die breite Öffentlichkeit kann ihrerseits die Messe von Freitag bis Sonntag gegen eine Eintrittsgebühr von fünfzehn Euro besuchen.
Dieser Rhythmus und diese Abstufung spiegeln in erster Linie eine Frage der Unterscheidung und des Vorrechts wider – die großen Sammler haben Vorrang vor den kleineren. Sie offenbaren zudem den Zugang zu einem zunehmend umkämpften und wettbewerbsorientierten Markt. Man muss der Erste sein, der die Werke sieht, um sie als Erster kaufen zu können. „Ich habe noch nie so hohe Ausgaben in so kurzer Zeit gesehen. Die Nachfrage ist nach wie vor sehr hoch, und die finanziellen Mittel scheinen nicht nachzulassen “, stellte Sharon Zoldan im Zusammenhang mit der Frieze London und der Paris + fest, zwei führenden internationalen Messen, die Mitte Oktober kurz nacheinander stattfanden. Die französische Presse berichtete über den fulminanten Erfolg der Pariser Messe, einem Ableger der einflussreichen Art Basel, die von Miami bis Hongkong reicht und auf der alle Galerien gute Umsätze erzielten. „Bereits um 16 Uhr gab David Zwirner (New York, London, Paris, Hongkong) einen Umsatz von elf Millionen Dollar bekannt“, berichtet The Good Life. Der Artikel zitiert auch Loïc Bénétière von der Galerie Ceysson-Bénétière, die unter anderem in Luxemburg ansässig ist: „Es war der Wahnsinn. Ich hatte nicht einmal mehr Zeit, ans Telefon zu gehen, ich habe den Stand zweimal verkauft.“ Angesichts dieses Drucks und dieser Dynamik „haben die Galerien die Macht zu entscheiden, an wen sie verkaufen“, bemerkt die Kunstberaterin.
Der Kunstmarkt kennt keine Krise. Der von Art Basel und UBS veröffentlichte Jahresbericht „A Survey of Global Collecting in 2022“ stellt fest, dass nach einem pandemiebedingten Rückgang im Jahr 2020 „der internationale Kunsthandel in den Jahren 2021 und 2022 eine starke Erholung verzeichnete. Sollte sich das Wachstum fortsetzen, könnte es auf den wichtigsten Kunstmärkten Rekordwerte erreichen. “ Die Studie, für die 2.700 Sammler in elf Schlüsselmärkten befragt wurden, fügt hinzu: „&Auf allen Märkten lagen die Medianausgaben der HNW-Sammler (High-Net-Worth) in den ersten sechs Monaten des Jahres 2022 mit 180.000 Dollar über denen des gesamten Jahres 2021 (164.000 Dollar), wobei beide Werte über den Durchschnittswerten des Vorpandemiejahres 2019 (100.000 Dollar) lagen. “ Abgesehen davon, dass sie mehr kaufen, waren die Sammler auch bereit, höhere Preise zu zahlen: Der Anteil der Werke, die für mehr als eine Million Dollar erworben wurden, hat sich von 12 Prozent im Jahr 2021 auf 23 Prozent im Jahr 2022 verdoppelt. Ein weiterer Grund zur Freude für Galerien und Messeveranstalter: „74 Prozent der befragten Sammler kaufen 2022 auf einer Kunstmesse ein (gegenüber 54 Prozent im Jahr 2021).“ Zwar beziehen sich diese Zahlen auf den Weltmarkt, auf dem Luxemburg nur ein Tropfen auf den heißen Stein ist. Doch diese Trends lassen sich auch bei uns beobachten. „Der luxemburgische Markt ist eine Art Miniaturausgabe des internationalen Marktes“, meint Sharon Zoldan, die das Aufkommen neuer Sammler feststellt und für die die Pandemie den Elan nicht gebremst hat. „Die Menschen, die zu Hause bleiben oder arbeiten, möchten von schönen Dingen umgeben sein.“ Eine Ansicht, die der Architekt Marc Gubbini, einer der bedeutendsten Sammler Luxemburgs, teilt: „ Wir haben während der Corona-Pandemie mehr für den Erwerb von Kunstwerken ausgegeben, zweifellos aus Frustration, weil wir das Geld für kaum etwas anderes ausgeben konnten “.
Zusammen mit seiner Frau Diane begann Marc Gubbini bereits Mitte der 1980er Jahre, Kunstwerke zu erwerben – zeitgleich mit dem Aufkommen neuer Galerien in Luxemburg, wie denen von Jean Aulner, Lea Gredt und vor allem Martine Schneider, mit der das Ehepaar eng befreundet ist. „Anfangs haben wir eher Werke auf Papier, Editionen oder kleinformatige Werke gekauft, da diese erschwinglicher waren. Nach und nach, als wir über mehr finanzielle Mittel verfügten, fanden auch größere Werke Eingang in unsere Sammlung“, erklärt er. Das kunstbegeisterte Paar erweitert seine Sammlung weiterhin durch Ankäufe in Galerien und auf Messen (auf der Luxembourg Art Week, aber auch in Brüssel, Köln, Antwerpen oder Düsseldorf). „Der Aufbau der Sammlung ist ein Gleichgewicht zwischen Leidenschaft und Vernunft: Wir legen ein Budget fest, das bei etwa zwanzig Prozent unseres Einkommens liegt, aber wir überschreiten es, wenn es uns auf Anhieb gefällt.“ Der spekulative Wert der Werke spielt für ihn keine große Rolle, auch wenn „das Wissen, dass sich die Preise der von uns erworbenen Werke verdreifacht oder verfünffacht haben, eine Anerkennung unseres Kunstverständnisses ist“. Im Jahr 2010 wurde eine Auswahl dieser Sammlung anonym im Mudam im Rahmen der Ausstellung „Just love me, Regards sur une collection privée“ gezeigt. Damals zeichnete sich eine ebenso freie wie vielseitige Sammlung ab, deren roter Faden unter anderem die Intuition derjenigen ist, die jedes einzelne Werk ausgewählt haben. Diane und Marc Gubbini haben noch nie Werke aus ihrer Sammlung weiterverkauft und somit aus ihren Ankäufen „weder Gewinn noch Verlust“ erzielt. „Manche Werke haben zwar keinen nennenswerten Marktwert mehr, aber ich liebe sie immer noch genauso sehr wie damals, als wir sie gekauft haben. Es sind nach wie vor wunderschöne Werke.“ Dennoch kennen und bewerten sie ihr Vermögen regelmäßig, schon allein, um es zu versichern. „Wenn man den Preis bestimmter Stücke erkennt, bekommt man manchmal Angst. Das veranlasst uns zu einer gewissen Diskretion.“ Diskretion ist übrigens laut Marc Gubbini das Markenzeichen europäischer Sammler, die – mehr als Amerikaner oder Asiaten – in Kunst investieren, um mit ihr zu leben, nicht um zu spekulieren. „Deshalb könnte ich mir nicht vorstellen, in einen Fonds zu investieren oder meine Ankäufe im Zollfreilager zu lagern: Ich kaufe Werke, um sie um mich herum zu haben und sie zu betrachten. “ Als einer von etwa zwanzig Unternehmern, die den „Patrons Club“ der Luxembourg Art Week bilden, hat Marc Gubbini auf der Messe eine Kaufzusage abgegeben. „Es ist wichtig, die Galerien und Künstler hier vor Ort zu unterstützen, insbesondere die jüngeren.“
Im Leben einer Galerie sind Messeteilnahmen wichtige, ja sogar unverzichtbare Ereignisse, die in erster Linie für Sichtbarkeit, Begegnungen mit potenziellen Käufern und Verkäufe sorgen. Daher hat Alex Reding, Initiator der Art Week, eine Auswahl an Galerien zusammengestellt, die den Anforderungen einer Messe entspricht, die versucht, sich einen Platz auf der Landkarte und in einem Veranstaltungskalender zu sichern, der fast tausend ähnliche Veranstaltungen umfasst. So umfasst der Hauptbereich „Main“ 36 Galerien, die in drei etwa gleich große Gruppen unterteilt sind: die „erste Liga mit internationalen Größen wie Lelong oder Nathalie Obaldia“, die auf den Sekundärmarkt spezialisierten Galerien („das luxemburgische Publikum ist nach wie vor begeistert von der École de Paris und von dem, was den Prüfstein der Geschichte bestanden hat“) sowie die lokalen und regionalen Galerien. Als Galerist mit über zwanzigjähriger Erfahrung analysiert er sein Publikum und seine Kundschaft. „Es handelt sich in der Regel um Freiberufler, die eher aus Leidenschaft sammeln als aus Investitionsgründen. Sie suchen nach ästhetisch ausdrucksstarken Werken, was eher dem Markttrend entspricht.“
Die Galerie Reuter-Bausch besteht noch nicht einmal ein Jahr. Es ist daher ihre erste Teilnahme an einer Messe, auch wenn Julie Reuter mehrere Jahre lang für die Galerie Nosbaum-Reding gearbeitet hat. Die letzten Tage waren von Stress geprägt. Die Auswahl und Vorbereitung der Werke, die sie ausstellen wird („die repräsentativ für unser Programm mit aufstrebenden Künstlern aus Luxemburg und dem Ausland sind“), die Präsentationsmappen vorzubereiten („man muss nicht nur die Preise festlegen, sondern auch die Künstler dokumentieren, vor allem die jüngeren, die noch nicht bekannt sind“), an den Bestand zu denken („man muss Werke vorrätig haben, um die verkauften zu ersetzen“). Sie weiß, dass diese wenigen Messetage „intensiv und anstrengend“ sein werden, hält ihre Anwesenheit jedoch für „unverzichtbar“. An ihrem Stand, für den sie den Vorzugstarif der Sektion „Take-off“ (für junge Galerien) in Anspruch nimmt, präsentiert die junge Galeristin Werke im Preisbereich von 350 bis 10.000 Euro. Sie hofft, dass die treuen Sammler, die sie seit ihren Anfängen begleiten, kommen werden und es ihr ermöglichen, ihre Kosten zu decken. „ Die Kundschaft der Galerie entspricht unserem Profil, unserer Generation, meinem Mann und mir. Es sind Menschen Mitte dreißig, die langsam über ein gewisses Einkommen verfügen und sich mit Kunst eine Freude machen wollen. Manche sind absolute Neulinge, andere haben Eltern, die ebenfalls sammeln. “ Diese jungen Berufstätigen scheuen sich nicht, etwa 2.000 oder 3.000 für ein Werk auszugeben, „sie zögern sogar, wenn sie finden, dass es nicht teuer genug ist“.
Preise, die in den Augen etablierterer Galerien lächerlich erscheinen mögen. So ist Maelle Ebelle, Direktorin der Galerie Ceysson-Bénétière im Windhof, der Ansicht, dass die Luxembourg Art Week „eine Messe mit großem Potenzial ist, mit einem interessierten und neugierigen Publikum, vor allem aus Luxemburg, aber auch mit Besuchern aus den Nachbarländern. Auch die Ergebnisse sind sehr zufriedenstellend, mit Ankaufsbudgets zwischen 10.000 Euro und 250.000 Euro. “ Sie stellt mit Freude fest, dass die luxemburgische Messe immer professioneller wird und „allmählich ernst genommen wird, auch im Ausland“. Die Galerie investiert übrigens in einen großen Stand (bei 280 Euro pro Quadratmeter kostet der Standplatz mehr als 20.000 Euro) „&es nicht schwer ist, sich zu amortisieren “ mit einer Mischung aus historischen Stücken, darunter auch aus dem Sekundärmarkt, und neueren Werken der Nachwuchskünstler der Galerie. Ähnlich äußert sich Constantin Chariot, Direktor der Patinoire Royale in Brüssel, den die erste Teilnahme im Jahr 2017 allerdings „entsetzt“ hatte. „Damals war die Anordnung der Stände zwischen den etablierten Galerien und den Vereinsprojekten nicht übersichtlich. Es war, als würde man Fußballspieler aus verschiedenen Ligen im selben Spiel auflaufen lassen. Aber Alex Reding ist entschlossen und kämpferisch. Er hat auf Ratschläge gehört und die Messe professionalisiert. “ Daher freut sich der Brüsseler darauf, nach Luxemburg zurückzukehren – „eine angenehme und für Händler sehr rentable Messe “. Er bringt eine Auswahl an Werken mit, die „eher ästhetisch als konzeptuell“ sind und zu Sammlern passen, „die wenig Risiken eingehen, aber hier sind, um sich eine Freude zu machen, indem sie Werke von Künstlern kaufen, die sie kennen“. Constantin Chariot merkt an, dass Käufer das Gefühl des Vertrauens brauchen und sich manchmal sehr lange Zeit lassen, bis sie sich entscheiden. „Ich glaube, dass dieses Jahr ein sehr guter Jahrgang wird, denn durch Covid ist viel Liquidität entstanden, die nur darauf wartet, in Kunst investiert zu werden.“ Gérard Valerius, der bereits vor der Eröffnung der Messe mehrere Werke verkauft hat (darunter ein schönes Gemälde von Jean-Marie Biwer für 28.000 Euro), wird ihm da sicherlich nicht widersprechen.
