Alechinsky, Bäume und Schrift

Der heute 98-jährige Pierre Alechinsky ist Gegenstand einer Einzelausstellung in der Galerie PJ mit dem Titel „Varappe végétale“. Die beiden jungen Gründer, Pierre Funes und Ji Sun, haben zu diesem Anlass illustrierte Kunstbücher, großformatige Radierungen und Lithografien sowie Gemälde und Skulpturen zusammengestellt, die insgesamt einen schönen Einblick in das facettenreiche Schaffen des französisch-belgischen Künstlers bieten. Eine Initiative, die umso notwendiger ist, als die letzte Ausstellung von Pierre Alechinsky in Metz bereits auf das Jahr 1985 zurückgeht.

So füllt sich der lichtdurchflutete Raum der Galerie in Metz mit Bäumen, Meereslandschaften, seltsamen antiken Figuren und seltenen alten Briefen, die als Palimpseste für wilde Aquarelle im expressionistischen Stil dienen. All dies sind Fenster, die sich nach außen oder ins Unbekannte öffnen, Einladungen zur Reise für das Auge des Betrachters. Die ältesten Werke stammen aus dem Jahr 1962, als Alechinsky die Ölmalerei aufgab, um sich auf formbare Materialien wie Tusche und Aquarellfarbe zu konzentrieren. Es handelt sich um drei kleine, in Mailand herausgegebene Farbradierungen aus der Serie „Quelques vieilles lignes“. Drei zusammengesetzte Wesen, die an die seltsamen Figuren seines Weggefährten René Magritte ebenso erinnern wie an jene von Arcimboldo. Die eine ist tatsächlich mit dichtem Laubwerk geschmückt, während eine andere pflanzliche Elemente mit den maritimen Attributen einer Meerjungfrau verbindet. Die letzte Figur grenzt an eine Karikatur und verbindet zwei groteske Profile – das tierische und das menschliche. Der Strich ist jedes Mal frei und spontan, die Linie skizzenhaft, ganz im Geiste von Cobra, jener Bewegung, die 1948 um Dichter (Christian Dotremont, Joseph Noiret) und Maler (Constant, Karel Appel, Asger Jorn), die sich vom im Westen vorherrschenden Akademismus befreien wollten. Der Name der Bewegung leitet sich aus der Zusammenziehung der Städten ab, aus denen die Künstler stammten: Kopenhagen, Brüssel und Amsterdam.

Auf derselben Bildleiste, in der Nähe dieser drei Radierungen, wetteifern drei Aquarelle größeren Formats in ihrer farbenfrohen Intensität. Alle drei entstanden im Jahr 2013 und basieren ebenfalls auf demselben ästhetischen Prinzip: der Komposition ausgehend von bereits vorhandenem Material, das sowohl als Träger als auch als Subtext dient. In diesem Fall handelt es sich um alte Briefe, deren Inhalt und Adressaten teilweise lesbar sind. Auf einem davon (En ces circonstances) lässt sich eine Straße entziffern („10 rue du Grand chantier, Paris“) sowie einen Namen: den von Georges Bataille, dem Besitzer einer Druckerei, die später in den Besitz der Mourlots überging, einer berühmten französischen Druckerfamilie, die dafür bekannt ist, die Werke der größten Künstler lithografiert zu haben, von Picasso über Chagall und André Masson bis hin zu Dubuffet. Die elegante Schrift, die anmutig auf das Papier gesetzt ist, verschmilzt mit der Farbe oder verschwindet unter den Pinselstrichen, die einer rudimentären menschlichen Gestalt Gestalt verleihen. In einem zweiten Aquarell, auf dem derselbe Adressat („Monsieur Bataille“) erscheint, verwebt der Maler erneut Text und menschliche Gestalt, das Geschehen der Farbe und das schriftlich festgehaltene Anekdotische: „&Ich warte auf die Farbbänder, die ich Ihnen übergeben habe und die Sie mir am übernächsten Tag zurückgeben sollten. Das ist nun schon drei Wochen her. Nachlässiger geht es nicht. Bitte lassen Sie mich wissen, ob Sie sich darum kümmern wollen. Mit freundlichen Grüßen. “, heißt es darin. Die Wirkung, die durch die Lesbarkeit dieses Auszugs entsteht und beim Lesen besonders komisch wirkt, kommt dem Dada-Geist nahe. Auf einem anderen Aquarell (Marthe, eine Freundin von Bram Van Velde) hat Alechinsky eine menschliche Figur im Profil gemalt, die lediglich aus einigen Linien mit Tusche und der Materialität des Papiers besteht und mit Siegeln und Medaillen verziert ist, die mit „Napoléon III“ geprägt sind.

Darüber hinaus setzt Pierre Alechinsky seine Auseinandersetzung mit der Schrift durch Buchillustrationen fort. So zum Beispiel „L’or noir“ (2011), das drei vom Künstler signierte Radierungen zu einem Text von Yves Peyré enthält, „Temps Opéra“ (1991) von Eddy Devolder und „Suites 1“ (1995), das einen Text von Alechinsky sowie zwölf großformatige Lithografien enthält. Das Werk rundet sogar das von Georges Bataille begonnene Projekt ab, da „Suites 1“ vom Atelier Bordas herausgegeben wurde, das nichts anderes ist als der Nachfolger des Meisterlithografen Fernand Mourlot. Im skulpturalen Bereich steht ein wunderbares Exemplar der aus Schamottetonerde gefertigten Buchserie vor der Bilderleiste. Auf dem Buchschnitt dieses „Livre de Pierre“ (1994) ist der Titel („Aperçu“) zusammen mit einer Schneckenfigur angegeben. Der virtuose bildende Künstler, der an der Kunsthochschule La Cambre in Brüssel ausgebildet wurde und in der „Religion des Buches“ (sein Vater, der jüdischen Glaubens war, floh vor den Pogromen in Russland) verwurzelt ist, lässt ein paginiertes Blatt erahnen, auf dem sich einige Satzfragmente erkennen lassen.

Die übrigen Werke, die zu diesem Anlass zusammengestellt wurden, preisen das Irdische: zwei große, hochformatige Lithografien, „Persistance“ und „D’Arbres et encre“ (2013), die riesige Bäume mit krausem Geäst zum Leben erwecken. Hier kommt das Prinzip der Ränder zum Tragen, die eine zentrale Figur umrahmen – ein Prinzip, das Alechinsky seit seinem Aufenthalt in New York Mitte der 1960er Jahre anwendet. Durch den atemberaubenden Ausblick, den er damals vom Atelier seines Freundes Walasse Ting aus genoss, der ihn in die Praxis der orientalischen Kalligraphie einführte, erlebt Alechinsky den Central Park buchstäblich wie in einer Halluzination, die er nach seinen eigenen Worten als „ das gutmütige Maul eines Monsters “ wahrnimmt. Er umgibt dieses große Monster mit „Randnotizen“, einem Ausdruck aus dem Vokabular der Druckgrafik, der seitdem als Alechinskys Signatur dient. Zwei Werke zeigen zudem seine originelle Verwendung der mittelalterlichen Predella, womit der untere Teil eines Altarbildes bezeichnet wird, in dem mehrere Vignetten kleine Szenen parallel zum Hauptmotiv darstellen. Einerseits eine Lithografie, die der Ausstellung ihren Titel gibt (Varappe végétale, 1995), auf der ein Baum aus einer in mehrere Vignetten unterteilten Predella emporwächst, ganz im Stil eines Comics. Auf der anderen Seite, und das ist zweifellos der Höhepunkt der Ausstellung: „Triade“ (2005), ein Acrylgemälde, in dem Alechinsky aus der ägyptischen Kultur die Figur einer majestätisch thronenden Sphinx entnimmt. Unter dieser antiken Figur, die an das Profil einiger seiner „geschriebenen“ Aquarelle anknüpft, befinden sich in der Predella vier kleine, nicht minder rätselhafte Fenster, durch die Alechinsky obskure Pfade bahnt. Das Abenteuer ins Unbekannte geht weiter…