Le matin tôt. Lorsque Steve Jacoby emprunte l’autoroute le matin pour se rendre à Luxembourg-Ville, les rues sont encore calmes. Pas de klaxons, pas de bousculades, pas d’embouteillages. Il est un peu plus de cinq heures. Pendant quelques minutes, il observe la circulation, puis, pendant quelques heures, il se plonge dans l’actualité mondiale. Celle-ci s’impose à lui dès qu’il ouvre la porte du 33, boulevard Roosevelt, au troisième étage ; à cette heure-là, il n’y a encore personne d’autre dans l’immeuble. Dehors, la Gëlle Fra trône sur la place de la Constitution ; à l’intérieur, ça sent le papier fraîchement imprimé ; une pile de journaux repose lourdement sur le bureau et annonce en lettres noires ce qui a occupé les journalistes du monde entier jusqu’à la clôture de la rédaction. « L’Afghanistan semble définitivement être le sujet du jour », déclare Jacoby en jetant un coup d’œil aux photos qui illustrent les unes des journaux. Steve Jacoby dirige une petite équipe chargée de la communication du gouvernement luxembourgeois. Créé en 1944 sous le nom d’« Office d’information », le Service d’information et de presse (Sip) relève du ministère d’État et est placé sous la tutelle directe du Premier ministre. Le service de revue de presse de Jacoby compile quotidiennement trois revues de presse, suit l’actualité audiovisuelle et diffuse les dépêches des agences de presse. L’un passe les journaux au crible, un autre numérise les articles sélectionnés et saisit les métadonnées correspondantes, tandis qu’un troisième apporte la touche finale aux numérisations et aux fichiers texte consultables. Les articles sont soumis à une reconnaissance optique de caractères (OCR) et sont ainsi disponibles dans la base de données du Sip sous forme de fichiers PDF ou de fichiers texte. Les destinataires sont des hauts fonctionnaires, des ministres, des ambassadeurs et des organes de presse. Pour les journalistes, la base de données du SIP est un outil de recherche essentiel, dont les archives remontent jusqu’en 1999. Quant au nombre d’abonnés à la revue de presse luxembourgeoise, c’est un « secret d’entreprise », déclare M. Jacoby en riant.
Il est 5 h 30 lorsque Steve Jacoby allume d’abord la machine à café, puis son ordinateur. 9 002 dépêches l’attendent, non ouvertes, dans sa boîte de réception, ce qui n’a rien d’inhabituel après quatre semaines de vacances. Ce sont toutes des dépêches d’agence, « je les passe en revue par mots-clés ». Un mardi comme celui-ci, il n’y a généralement pas autant d’activité qu’un lundi, où il faut encore traiter les éditions du week-end. Le mardi, ni le Spiegel, ni le Focus, ni le Woxx, ni le Land, ni aucune revue ne paraissent. Depuis près de 15 ans, Jacoby lit le journal jour après jour. Il aime ça, dit-il. « Je me réjouis toujours chaque matin de me lever, mon travail me permet en effet de rester au courant de l’actualité », et quand on le voit assis là, en chaussettes, à son bureau, ses chaussures soigneusement rangées, des fruits à portée de main, on le croit volontiers. « Un café aussi, Stéphanie ? », demande Jacoby. L’étudiante vient donner un coup de main pendant les vacances semestrielles ; avec un nouveau collaborateur fraîchement embauché, l’équipe est au complet pour aujourd’hui. Sur un tableau d’affichage sont accrochés des articles de journaux découpés, surtout des caricatures tirées du Guardian. « Le Brexit me touche beaucoup personnellement », dit Jacoby. « C’était à l’époque où le Guardian existait encore en version papier au Luxembourg. » Dans une interview de Jean-Claude Juncker, une réponse est entourée d’un surligneur jaune : « Je lis les journaux luxembourgeois. Le meilleur service de presse au monde est le SIP. Les revues de presse nationales et internationales sont parfaites. Il n’y en a pas de meilleur au monde que celui du Luxembourg », avait alors déclaré à la revue l’ancien Premier ministre et président de l’Eurogroupe. « Je suis sûr qu’il ne s’agissait pas d’ironie », dit Steve Jacoby avant de se mettre au travail.
C’est d’abord au tour des journaux nationaux. Jacoby fait défiler son écran, passant par le « Luxemburger Wort » et le « Tageblatt », et sélectionne les articles dans lesquels les gouvernements et les ministères sont mentionnés. La revue de presse a pour but de donner aux ministres un aperçu de la couverture médiatique les concernant, eux-mêmes et leur ministère. Ils doivent également pouvoir s’informer de l’actualité nationale. La revue de presse nationale quotidienne compte environ 50 articles. Aujourd’hui, en raison du creux estival, il y en aura 32. La partie internationale, prête au plus tard à 10 heures, peut contenir jusqu’à 120 articles. Aujourd’hui, il y en a 42. À l’époque de Jean-Claude Juncker, la volonté d’exhaustivité prenait parfois des allures grotesques : on trouve ainsi dans la base de données des articles contenant des citations de Juncker tirées de l’Ostthüringer Zeitung ou de l’Offenburger Tageblatt.
Abréviations
Dans la revue de presse nationale, Jacoby inclut tous les articles consacrés au coronavirus, « mais il faut aussi y inclure l’actualité locale, car elle contient des informations utiles pour la politique communale », explique Jacoby. La revue de presse est un instantané de la presse, une réaction au travail du gouvernement. Elle montre aux ministres quels sont les sujets d’actualité importants dans la société et comment les informations diffusées par le gouvernement via la presse sont perçues par la population. Reporter.lu et le Lëtzebuerger Journal ne font pas partie de la revue de presse. Comme ils sont entièrement en ligne et que leurs articles sont accessibles uniquement sur abonnement, cela nuirait à leur modèle économique si une partie de la population pouvait y accéder gratuitement. « Je comprends cela », déclare M. Jacoby, « mais si d’autres journaux cessent de publier leurs versions papier et se tournent vers le numérique, nous aurons un problème. »
6 h 41 : dehors, des hommes vêtus de gilets orange balayent les feuilles mortes ; à l’intérieur, Steve Jacoby feuillette les journaux. Sur la table se trouvent 19 numéros de presse européenne ainsi qu’un exemplaire du New York Times. Ces journaux abordent les élections au Bundestag et les arguments pour et contre un relèvement de l’âge de la retraite. Mais le sujet dominant reste la situation en Afghanistan. La Süddeutsche Zeitung, de Munich, critique le président américain Biden, estimant que le retrait des troupes américaines a été précipité. Le Washington Post illustre son éditorial sur le retrait des troupes américaines par une photo datant de la guerre du Vietnam. On peut y lire : « La génération actuelle d’Américains espère peut-être être épargnée par le spectacle de la chute de Kaboul, la capitale afghane. Qu’elle n’ait pas à voir des foules d’Afghans cherchant désespérément un moyen de fuir leur pays, tout comme les Sud-Vietnamiens luttaient désespérément il y a 46 ans pour trouver une issue. Mais face à l’offensive des talibans, les villes d’Afghanistan tombent comme des dominos. Nous aurions dû savoir que ce jour viendrait. Ce conflit armé, le plus long de l’histoire des États-Unis, était une guerre que les États-Unis ne pouvaient pas gagner », conclut le journal américain. Du point de vue de la Neue Zürcher Zeitung, la réalité en Afghanistan a été trop longtemps occultée : « Même la nation la plus puissante du monde et ses alliés, malgré la plus longue intervention militaire de l’histoire américaine et des milliards de dollars dépensés, n’ont pas réussi à propulser l’Afghanistan dans la communauté occidentale du XXIe siècle. Ni les structures sociales, ni une large majorité de la population n’y étaient prêtes. » Jacoby survole ces lignes en quelques secondes, sans les lire dans leur intégralité. Il faut faire vite. Il entoure l’article « Ebola est de retour en Afrique ». « Il est question ici de la Côte d’Ivoire et, comme ce pays n’est pas loin du Mali, du Burkina Faso et du Sénégal, cela pourrait présenter un intérêt. » Dans le domaine de la coopération au développement, le Luxembourg entretient, entre autres, des relations axées sur des projets avec ces trois pays d’Afrique de l’Ouest. Sur d’autres articles, Jacoby note des abréviations telles que BA PC, qui signifie « agences bancaires et protection des consommateurs » ; LO, « logement » ; DD, « développement durable » ; PD, « protection des données » ; ou encore ALACRI, qui signifie « Allemagne, Asie centrale, relations internationales ». L’article traite de l’aide allemande à l’Afghanistan. 116 de ces abréviations sont imprimées sur le bureau. Jacoby les connaît toutes par cœur. « CG, Conflits et guerres, nous l’utilisons déjà depuis 20 ans », explique Jacoby, qui doit soudainement ressortir cette abréviation suite à la prise de pouvoir par les talibans.
Papierfreak, 7 h 19 : le réveil du portable de Jacoby sonne. « Je dois finir le PDF pour la revue de presse nationale maintenant, sinon je vais continuer à lire ici et je ne verrai même pas le temps passer. » Stéphanie, étudiante, glisse un article dans le scanner. Rrrrratsch. « Ça me fait toujours mal aux oreilles », dit Jacoby en se prenant la tête entre les mains. La page ressort froissée. « Notre objectif est de passer de plus en plus au numérique, mais c’est plus facile à dire qu’à faire. » Le journal « vum Lëtzeburger Vollek » n’est disponible que en version papier devant Jacoby. À 7 h 48, il envoie la revue de presse nationale à la liste de diffusion. Ici, on n’imprime plus la revue de presse. Sauf quand Jean-Claude Juncker est présent. En tant qu’ancien Premier ministre, il dispose encore ici d’un bureau avec une secrétaire. « Juncker est un mordu du papier », dit Jacoby en riant. « Une fois, nous avons dû lui faxer des centaines de pages en Russie alors qu’il y était en visite d’État. Avant, il y avait toujours quelqu’un du Sip qui accompagnait les ministres lors de leurs déplacements, afin de pouvoir imprimer rapidement quelque chose si besoin. »
À 8 h 47, un tweet de Paperjam apparaît sur la page Sip : selon le classement de Shanghai, l’Université du Luxembourg figure parmi les 700 meilleures universités du monde, et ses départements d’électrotechnique et d’ingénierie comptent même parmi les 100 meilleurs. Twitter est le seul réseau social que l’équipe de Jacoby surveille. Tout le reste, comme Facebook et Instagram, est géré par le service web de l’établissement. Jacoby, qui lit tant de choses chaque jour sans jamais vraiment s’y plonger, avait pendant un certain temps une « pile de lectures pour plus tard ». Des pages de journaux arrachées contenant des articles sur l’éducation ou des tests de mixeurs à smoothies, qu’il mettait de côté pour les lire après le travail. « Mais je ne m’y suis jamais mis, j’ai fini par laisser tomber. » La lecture fait partie intégrante de la vie de ce diplômé en histoire. Lors de ses vacances en Espagne, il était « complètement sur les nerfs » les trois premiers jours parce que son portable était cassé. « J’ai dû supplier ma femme de me laisser au moins lire The Guardian. » Quand il lit quelque chose sur le Luxembourg, il se l’envoie par e-mail. Jacoby a désormais pris l’habitude de ne plus lire de livres politiques le soir dans son lit. Ce n’était pas très sain, surtout à l’époque de Trump. « Je m’endors en lisant tous les soirs », explique Steve Jacoby. « De préférence des romans policiers, car on n’y trouve rien sur le Luxembourg. »
