Mimi, die Metal-Mythos-Frau

Bei einem solchen Titel würde man ein Sozialdrama vor dem Hintergrund des Klassenkampfs erwarten, wie es sie damals in Italien in den 1970er Jahren so zahlreich gab. Dem ist jedoch nicht so. Mimi, der Metallarbeiter, dessen Ehre verletzt wurde (1972), ein Film der heute 92-jährigen Filmemacherin Lina Wertmüller, ist in Wirklichkeit eine bissige Komödie, die die politischen Schemata jener Zeit unterläuft. Hier geht es nicht um die Emanzipation der Arbeiterklasse, anders als es der Anfang des Films vermuten lässt, in dem Arbeiter in einem Schwefelbergwerk brutal ausgebeutet werden. Unter ihnen sticht ein großmäuliger Mann namens Mimi hervor, der die mafiösen Praktiken anprangert, die in einer sizilianischen Landschaft herrschen, die sich längst damit abgefunden hat. Denn im Mezzogiorno sind Politik und Arbeitgeberwelt eng miteinander verflochten, wie jene Männer zeigen, die mit dem Auto auf die Baustelle rasen, um den Namen des Kandidaten in Erinnerung zu rufen, für den die Arbeiter bei den nächsten Kommunalwahlen stimmen müssen … Andernfalls werden sie gnadenlos entlassen. Man kann also sagen, dass die Wahl alles andere als geheim ist. Da er wegen seiner Stimme für die Kommunistische Partei verbannt wurde, ist Mimi gezwungen, seine Familie zu verlassen und nach Turin zu ziehen, wo er auf ein besseres Leben hofft. Wie so viele andere Auswanderer aus Süditalien.

Lina Wertmüller stammt aus einer Schweizer Adelsfamilie und ist in Italien seit ihren großen Erfolgen in den 1970er Jahren eine bekannte Persönlichkeit. In Frankreich hingegen ist sie nahezu unbekannt, da ihre Filme dort fast alle unbemerkt geblieben sind. Die junge Filmemacherin gab ihr Debüt an der Seite von Fellini als Assistentin bei den Dreharbeiten zu 8 1/2 (1963), und dreht unter seiner wohlwollenden Anleitung ihren ersten Spielfilm, den vielbeachteten I Basilischi (1963), eine Art „Vitelloni“, der in Apulien spielt und ihr eine Auszeichnung beim Filmfestival von Locarno einbringt. Nach einigen feministischen Filmen, die sie in den 1960er Jahren unter einem Pseudonym drehte, wechselte sie das Genre und widmete sich der Volkskomödie, deren erstes Beispiel Mimi métallo darstellt, gefolgt von Film d’amour et d’anarchie (1973) und „Vers un destin insolite sur les flots bleus de l’été“ (1974). Schließlich machte Pasqualino (1975) – über einen neapolitanischen Gangster, der zum Kapo eines Konzentrationslagers wird – Lina Wertmüller zur ersten Regisseurin, die für einen Oscar nominiert wurde.

In der Rolle der Mimi ist Giancarlo Giannini, ihr Lieblingsschauspieler, an der Seite von Mariangela Melato zu sehen, zu deren Bekanntheit sie beitrug und mit der sie bis 1978 vor der Kamera stand. Ein Schönling mit durchdringendem Blick und ideologisch „flexibel“ (um einen heute gebräuchlichen Begriff zu verwenden) – Mimi, der Metallarbeiter, ist so wankelmütig wie Guignol. Die revolutionären Versprechen, die er zu Beginn des Films abgibt, werden schnell enttäuscht, um schließlich den Opportunismus und die Feigheit dieser ambivalenten Figur offen zu legen, die mehr mit ihrer Karriere und ihrer Ehre beschäftigt ist als mit der Verteidigung der Interessen der Metallarbeiter. So nähert er sich, nachdem er Arbeiter und ein wenig überzeugter kommunistischer Aktivist geworden ist, der mafiösen Macht an, um sich als Vorarbeiter zu behaupten, der darauf bedacht ist, jeden Streik zu zerschlagen…

Die unwahrscheinliche Schlussphase dieser wirren Komödie, die sich auf die traditionellen Auswüchse des Mezzogiorno konzentriert (Ehrgefühl, Machismo, Mafia, Angst vor Homosexualität …), artet endgültig in eine groteske Farce aus. Wie so oft bei Wertmüller sind Feigheit und Heuchelei die Laster, die den Süditaliener belasten.