„Ich befürchte, dass es hier zu einem kleinen Beirut kommen könnte“, flüstert Dejan Zlatkovic, während er an der Imbissbude des symbolträchtigen Schädelturms lehnt, der von den Osmanen errichtet wurde, um einen serbischen Aufstand in Niš, der Großstadt im Süden Serbiens, zu bestrafen. Der Fünfzigjährige wohnt im Stadtteil Trošarina, ganz in der Nähe der Brachfläche von Elektronska Industrija (EI), dem ehemaligen jugoslawischen Vorzeigeunternehmen der Elektronikbranche. „Hier kam fast die gesamte industrielle Tätigkeit im Jahr 2000 zum Erliegen, nach den NATO-Bombardements und dem Sturz von Milošević“, erzählt Radisa Spasic, der dort als Ingenieur arbeitete. „In den verschiedenen Fertigungslinien wurden viele Chemikalien verwendet. Der Liquidator war gesetzlich verpflichtet, das 66 Hektar große Gelände zu sanieren, aber es wurde nichts unternommen.“ Zwei Jahrzehnte später ist das riesige, verlassene und den Elementen ausgesetzte Gelände nach wie vor mit diesen gefährlichen Stoffen verseucht. „Hier gibt es mindestens sechzehn Becken, die immer noch mit Abwasser gefüllt sind und verschiedene krebserregende Stoffe enthalten“, erklärt Radisa Spasic und zeigt auf einen riesigen, halb zerfallenen Betonblock. Etwas weiter entfernt steht eine baufällige Lagerhalle mit aufgerissenem Dach, deren Boden mit verrosteten Metallfässern übersät ist. Darauf sind noch die Aufschriften „Gift“ oder „entzündbares Gas“ zu lesen, neben den beunruhigenden Piktogrammen – Totenkopf und Feuer –, die bereits verblassen.
Der ehemalige Ingenieur ist nach wie vor empört über die Untätigkeit der Behörden. Im Jahr 2018 hatte ein Bericht der serbischen Umweltschutzbehörde (SEPA) jedoch bereits auf die Umweltrisiken hingewiesen: „ Die Wahrscheinlichkeit einer Kontamination des Grundwassers und des Bodens ist hoch. “ Seitdem wurde jedoch von der Stadtverwaltung von Niš im vergangenen Sommer lediglich eine Machbarkeitsstudie angekündigt. Von solchen Standorten gibt es in Serbien Hunderte. Im Jahr 2018 führte die Sepa eine landesweite Studie durch. Unter dem Titel „Auf dem Weg zur Bodensanierung“ wird sie vom Umweltprogramm der Vereinten Nationen (UNEP) und dem Global Environment Fund (GEF) unterstützt. Das Ergebnis ist eindeutig: Mehr als 700 Standorte im Land sind potenziell kontaminiert, und an zwei Dritteln davon (478) müssen „eingehende Untersuchungen“ durchgeführt werden. Von den 32 als vorrangig eingestuften Industriestandorten wurden laut dem Bericht lediglich fünf saniert, und das auch nur teilweise. Dabei handelt es sich um das 2010 von Fiat übernommene Automobilwerk Zastava in Kragujevac sowie um vier Anlagen, die 1999 von NATO-Luftangriffen getroffen wurden, darunter drei in Pancevo. In diesem großen Industriezentrum, das zwanzig Kilometer nördlich der Hauptstadt liegt, beschädigten die Bomben die Raffinerie, das petrochemische Werk und das Düngemittelwerk und verursachten eine massive Umweltverschmutzung. Die vom UNEP bereitgestellten Mittel dienten jedoch der „Sicherung der giftigen Abfälle“ an den Standorten, nicht deren vollständiger Sanierung. Laut einer vom Entwicklungsprogramm der Vereinten Nationen (UNDP) im Jahr 2018 überwachten Bewertung sollen 16 Tonnen Quecksilber und mehr als 62 Tonnen Quecksilberschlamm seit über zwanzig Jahren „vorübergehend gelagert“ sein. Hier blühen die Obstbäume fast gar nicht mehr, und die Krebsraten liegen weit über dem serbischen Durchschnitt.
„Kaum 2.000 Tonnen historischer Giftmüll wurden vom Staat beseitigt und exportiert, was zwei Millionen Euro gekostet hat“, räumt Filip Abramovic, Leiter des Bereichs Abfallwirtschaft im Umweltministerium, ein. Zum Zeitpunkt der Veröffentlichung des SEPA-Berichts 2018 hatte dasselbe Ministerium jedoch angekündigt, dass „&300 bis 900 Millionen Euro“ würden rasch für die vom Staat zu übernehmende Entsorgung aller historischen Abfälle bereitgestellt, wobei die zusätzlichen Kosten für die Bodensanierung noch nicht mitgerechnet seien. Schlimmer noch: Die Behörden ziehen es vor, das Problem unter den Teppich zu kehren. Im Frühjahr 2014 standen mehrere dieser verlassenen Industriestandorte während der verheerenden Überschwemmungen, die Serbien, Bosnien-Herzegowina und Kroatien heimsuchten, unter Wasser. Daraufhin wurden zwei Studien zu den ökologischen Auswirkungen dieser Naturkatastrophe in Auftrag gegeben, wobei ein Teil der Untersuchung den historischen Giftmüll betraf. Doch ihre Ergebnisse wurden schnell als „vertraulich“ eingestuft, und es ist heute unmöglich, eine Kopie davon zu erhalten. Zu den Standorten, die zuerst 2010 und dann 2014 überflutet wurden, gehört der Standort Viskoza in Loznica, ein ehemaliger jugoslawischer Textilriese, der sich über 65 Hektar erstreckt. Einst produzierten dort 15.000 Mitarbeiter Viskose, eine Kunstseide, die in der Bekleidungsindustrie verwendet wird. Die ehemalige Industriekathedrale ist mittlerweile von Brombeersträuchern überwuchert und von Dieben, die Kupfer, Dächer und andere Rohstoffe entwendeten, ausgehöhlt. Die wackeligen Stahlarkaden sind zum Treffpunkt für Paintball-Fans geworden. Es gibt kein Schild, das den Zutritt verbietet oder vor möglichen Gefahren warnt. Dennoch erwähnt der vertrauliche „Raumplan für kontaminierte Standorte“, der 2017 veröffentlicht wurde, Hunderte Kubikmeter an hochentzündlichem Kohlenstoffsulfid sowie weitere gefährliche Abfälle, die dort noch vorhanden sind.
Nur wenige der Vorzeigeunternehmen der jugoslawischen Industrie konnten ihren Betrieb nach der Privatisierung aufrechterhalten. In die Enge getrieben, verkaufte der serbische Staat seine Vermögenswerte zu Spottpreisen und verzichtete bewusst darauf, den neuen Eigentümern die Einhaltung von Umweltstandards aufzuerlegen. Dies galt für den russischen Konzern Gazprom im Fall der Raffinerie in Pancevo, trifft aber auch auf das riesige Stahlwerk in Smederevo zu, Serbiens größtem Exporteur, das 2016 vom chinesischen Konzern HBIS übernommen wurde. Dort beeilten sich die Behörden sogar, ein Sondergesetz zu verabschieden, das HBIS von der Einhaltung des 2009 verabschiedeten Gesetzes über giftige Abfälle befreit. Seitdem erleben die Anwohner täglich ein unaufhörliches Auf und Ab von Lastwagen zwischen dem Stahlwerk und einer riesigen Deponie unter freiem Himmel, ganz in der Nähe der Donau. Auf fünfzig Hektar sind dort nicht weniger als zwei Millionen Tonnen Schlacke aufgeschüttet, jene verfestigten Rückstände der Stahlproduktion, die später im Bauwesen wiederverwendet werden sollen. „Bevor sie wiederverwendet werden, müssten sie gereinigt werden. Doch sie werden mit all den gefährlichen Chemikalien direkt auf den Boden abgelagert, nur hundert Meter von einem Fluss entfernt, der ganz Europa mit Wasser versorgt“, empört sich Nikola Krstic, Gründer der lokalen Initiative „Pokret Tvrdjava“.
Zu den 300.000 Tonnen giftigen Abfällen, die auf Brachflächen vor sich hin verrotten, kommen noch etwa 80.000 Tonnen gefährlicher Abfälle hinzu, die im Durchschnitt jedes Jahr durch industrielle Aktivitäten anfallen. Eine Zahl, die laut Prognosen der Handelskammer bis 2025 sogar sprunghaft auf 200.000 Tonnen ansteigen könnte. Zwar gibt es in Serbien zwar einige Anlagen zur Aufbereitung dieser giftigen Abfälle, doch betreffen diese nur einen winzigen Teil davon: Autobatterien und Karosserien, Altöl sowie bestimmte elektrische und elektronische Bauteile. Bestimmte feste Abfälle wie Reifen und bestimmte Öle, die etwa ein Viertel der Gesamtmenge ausmachen, werden zudem in den drei Zementwerken des Landes als Brennstoff verwendet. Was den Rest betrifft, gibt es keine Lösung. Dabei verspricht Belgrad bereits seit zwanzig Jahren, eine Aufbereitungsanlage für seine giftigen Abfälle zu errichten. Kurz nach ihrer Gründung im Jahr 2000 hatte die Europäische Agentur für Wiederaufbau sogar 15 Millionen Euro für den Aufbau dieser Entsorgungsstruktur bereitgestellt, doch es ist nie etwas daraus geworden. „Es gab drei Versuche, doch die Projekte wurden jedes Mal aufgrund des Widerstands der lokalen Behörden und der Anwohner aufgegeben“, bestätigt Filip Abramovic, der Leiter des Abfallsektors im Umweltministerium. Dies ist erneut eine der Prioritäten, die in der „Nationalen Strategie zur Entsorgung giftiger Abfälle 2021–2024“ festgelegt wurden, die jedoch noch immer nicht verabschiedet wurde.
„ Die Lage ist fast dieselbe wie im Jahr 2003 “, meint Andjelka Mihajlov, Expertin der UNO und der EU sowie von 2002 bis 2004 Ministerin für den Schutz der natürlichen Ressourcen und der Umwelt. „ Analysen zeigen, dass 62 Prozent der Zwischenlager für gefährliche Abfälle die vorgeschriebenen Bedingungen nicht erfüllen. Der Investitionsbedarf wird auf 33 Millionen Euro pro Jahr geschätzt, also insgesamt 1,5 Milliarden Euro für eine den EU-Normen entsprechende Entsorgung. „Es wurden jedoch insgesamt nur 88 Millionen Euro vorgesehen “, schätzt sie. In der Zwischenzeit bleibt die einzige Lösung der Export in Länder, die über Wiederaufbereitungskapazitäten verfügen. Den wenigen verfügbaren offiziellen Zahlen zufolge wurden im Jahr 2016 16.700 Tonnen, also ein Fünftel der gesamten in Serbien anfallenden giftigen Abfälle, ins Ausland transportiert, hauptsächlich nach Bulgarien (29 Prozent), Slowenien (27), Rumänien (18) und Deutschland (9,5). Eine Lösung, deren Umsetzung kompliziert und sehr kostspielig ist: Je nach Gefährlichkeit der Stoffe schwanken die Kosten zwischen 1.000 und 3.000 Euro pro Tonne. Ein hoher Preis, der die Wettbewerbsfähigkeit der Wirtschaft beeinträchtigt. Paradoxerweise erweist sich die serbische Gesetzgebung jedoch als sehr restriktiv hinsichtlich der Lagerung dieser gefährlichen Abfälle: Die maximal zulässige Lagerdauer beträgt ein Jahr. Dies erschwert die Arbeit der privaten Betreiber, die für deren Aufbereitung zuständig sind, erheblich. Unter diesen Umständen „werden kaum fünfzig der 5.000 Tonnen Verpackungen giftiger Produkte, die jährlich in Serbien verwendet werden, ordnungsgemäß aufbereitet“, räumt Aleksandar Sosevic ein, der Geschäftsführer von Envipack, einem Netzwerk, das auf das Recycling leerer Verpackungen von Pflanzenschutzmitteln (EVPP) spezialisiert ist. „Der Rest landet im besten Fall auf kommunalen Deponien, im schlimmsten Fall in der Natur.“ Serbien hat jedoch bereits 2009 das Stockholmer Übereinkommen über persistente organische Schadstoffe ratifiziert.
Sosevic befürchtet, bald keine Exporte mehr tätigen zu können. „Die EU wird unsere giftigen Abfälle nicht mehr aufnehmen, selbst nicht zu einem hohen Preis“, warnt er. Seit mehreren Jahren verspricht die EU bereits, den Export ihrer gefährlichen Abfälle nach Serbien bald zu verbieten. Die letzte Frist war für den 31. Dezember 2020 vorgesehen, wurde jedoch erneut verschoben. „Die einzige Lösung sind Verbrennungsanlagen in Serbien. Die vom Staat in Zusammenarbeit mit dem Unternehmen Elixir angekündigte Anlage wird nicht ausreichen. Es wären mindestens vier nötig.“ In den letzten Monaten hat das Umweltministerium den wichtigsten Betreibern der Branche unvermittelt die Lizenzen entzogen. Als Begründung wurde angeführt, dass sich alle schuldig gemacht hätten, mehr Abfall als zulässig gelagert oder die gesetzliche Frist überschritten zu haben. Viele sehen darin in Wirklichkeit einen Vorwand, um aufzuräumen und einem regierungsnahen Unternehmen die Kontrolle über diesen vielversprechenden Markt zu ermöglichen. „Mit giftigen Abfällen lassen sich bereits 50 Millionen Euro pro Jahr verdienen, und mit einer oder sogar mehreren Verbrennungsanlagen wird es noch viel mehr sein“, bemerkt Aleksandar Jovovic, der an der Fakultät für Maschinenbau in Belgrad Umweltingenieurwesen lehrt.
Das von den Behörden vorgebrachte Argument, den größten Betreibern die Lizenzen zu entziehen, erscheint umso fadenscheiniger, als diese Unternehmen bisher immer als Vorzeigebeispiele angeführt wurden, sobald eine illegale Deponie für giftige Abfälle entdeckt wurde. „Neben Verbrennungsanlagen sollte der Staat den Bau sicherer Deponien finanzieren und die gesetzliche Lagerdauer auf drei Jahre verlängern“, empfiehlt Sinisa Mitrovic, Berater für nachhaltige Entwicklung bei der Handelskammer. „Andernfalls werden die Betreiber weiterhin ihre Abfälle illegal entsorgen und Insolvenz anmelden, um im Falle einer Strafverfolgung nicht mehr haftbar zu sein.“ Offiziellen Zahlen zufolge wurden mehr als 1.500 Lizenzen für die Sammlung, den Transport, die Lagerung und die Behandlung gefährlicher Abfälle erteilt, doch nach eigenen Angaben der Behörden halten sich kaum mehr als ein paar Dutzend Unternehmen an die gesetzlichen Verpflichtungen. Ganz einfach, weil es heute praktisch unmöglich ist, diesen risikobehafteten Sektor zu kontrollieren. „Den Behörden stehen nur zehn bis fünfzehn Inspektoren zur Verfügung“, erklärte 2018 Zeljko Pantelic, der ehemalige stellvertretende Umweltminister. Nichts deutet darauf hin, dass ihre Zahl seitdem gestiegen ist. Wie kann man sich unter diesen Umständen über die Unzuverlässigkeit der verfügbaren Daten wundern? „Das ist ein sehr ernstes Problem“, kritisiert die Abfallwirtschaftsexpertin Kristina Cvejanov. „Zwischen 2011 und 2019 sind 370.000 Tonnen giftiger Abfälle verschwunden. Und niemand kann sagen, wo sie geblieben sind.“ Am 10. April dieses Jahres versammelten sich im Rahmen eines „Umweltaufstands“ etwa 10.000 Menschen auf den Straßen von Belgrad. Eine Premiere in der Geschichte Serbiens, Symbol für das wachsende Bewusstsein im Land. Neben dem Recht auf gesunde Luft und dem Schutz von Flüssen und Wäldern gehört „ verantwortungsvoller Umgang mit Abfällen “ zu den dreizehn Forderungen der Organisationen, die zu dieser Demonstration aufgerufen hatten. Es bleibt abzuwarten, ob die Behörden, die zunehmend besorgt über den zunehmenden Einfluss der Umweltbewegungen sind, Maßnahmen ergreifen werden. Derzeit betrachtet Präsident Vucic die Forderungen der Umweltschützer als einen „Dschihad der grünen Agenda“.
