Die Kriegsaxe ist ausgegraben. Ungarn und Polen wehren sich gegen die Europäische Kommission, die den europäischen Konjunkturplan an die Einhaltung der Rechtsstaatlichkeit knüpft. „Das ist eine äußerst brutale Sabotage“, erklärte der ungarische Ministerpräsident Viktor Orbán am 21. Dezember auf einer Pressekonferenz. „Die Europäische Union, die im Namen der 27 Mitgliedstaaten Geld auf den Märkten aufnimmt, hat keinerlei rechtliche Grundlage, die Zahlungen einzufrieren. Das ist eine parteiische Entscheidung, die die EU gerade auseinanderbrechen lässt.“
Ungarn und Polen haben nicht gezögert, ein Gerichtsverfahren gegen die europäischen Institutionen anzustrengen, um die Aufhebung der Regelung zu fordern, die es Brüssel ermöglicht, die Auszahlung von EU-Mitteln im Falle von Verstößen gegen die Grundsätze der Rechtsstaatlichkeit auszusetzen. Beide Länder waren bereits mehrfach von Brüssel gerügt worden, unter anderem wegen Eingriffen in die Unabhängigkeit der Justiz und in die Rechte sexueller Minderheiten, aber auch wegen zahlreicher Interessenkonflikte, die in Budapest und Warschau festgestellt wurden. „Die Mitgliedschaft in der Europäischen Union geht Hand in Hand mit einer uneingeschränkten und bedingungslosen Einhaltung gemeinsamer Werte und Regeln“, erklärten im vergangenen Oktober der französische und der deutsche Außenminister, Jean-Yves Le Drian und Heiko Maas. Wir bekräftigen unsere Unterstützung für die Europäische Kommission, damit sie in ihrer Eigenschaft als Hüterin der Verträge die Einhaltung des EU-Rechts gewährleistet.“
Die Brüsseler Kommission hat ein europäisches Konjunkturprogramm namens „Next Generation EU“ mit einem Volumen von 750 Milliarden Euro aufgelegt, um den Mitgliedstaaten dabei zu helfen, die Auswirkungen der Wirtschaftskrise im Zusammenhang mit der
Covid-19-Pandemie abzufedern. Ein Großteil dieser Finanzmittel soll an die mittel- und osteuropäischen Länder fließen, die am stärksten von den Auswirkungen der Pandemie betroffen sind. Polen soll 57 Milliarden Euro erhalten, Rumänien mehr als 29 Milliarden, während Ungarn sich mit 7,2 Milliarden Euro begnügen müsste. Allerdings ist die Gewährung dieser europäischen Finanzspritze an die Einhaltung der Rechtsstaatlichkeit geknüpft, die die polnischen und ungarischen Behörden wiederholt mit Füßen getreten haben – worauf Brüssel im Zusammenhang mit dem Konjunkturprogramm nachdrücklich hinweist.
„Gleichheit sowie die Achtung der Menschenwürde und der Menschenrechte sind Grundwerte, die in Artikel 2 des Vertrags über die Europäische Union verankert sind“, betonte Ursula von der Leyen, Präsidentin der Europäischen Kommission. „Die Kommission wird alle ihr zur Verfügung stehenden Instrumente nutzen, um diese Werte zu verteidigen. Die Kommission leitet Vertragsverletzungsverfahren gegen Ungarn und Polen in den Bereichen Gleichstellung und Schutz der Grundrechte ein.“ Budapest und Warschau reagierten darauf mit einer am 11. Oktober vor dem Gerichtshof der Europäischen Union (EuGH) eingereichten Klage. „Ungarn lehnt jeglichen Zusammenhang zwischen den Verstößen gegen die Rechtsstaatlichkeit und dem EU-Haushalt ab, die getrennt geprüft werden müssen“, erklärte der Vertreter des ungarischen Staates, Miklos Zoltan Feher.
Was Polen betrifft, so ging dessen Gegenoffensive weitaus weiter, da das polnische Verfassungsgericht bestimmte Artikel des EU-Vertrags als unvereinbar mit der Verfassung des Landes einstufte. Diese Provokation, die von Experten als „juristischer Polexit“ bezeichnet wird, wirft fünf Jahre nach der Entscheidung der Briten, die EU zu verlassen, die Frage nach der EU-Mitgliedschaft Polens auf. „Das Maß ist voll“, entgegnete Jeroen Lenaers, Sprecher des Ausschusses für bürgerliche Freiheiten, Justiz und innere Angelegenheiten (LIBE) im Europäischen Parlament. „Die polnische Regierung hat ihre Glaubwürdigkeit verloren. Das ist ein Angriff auf die EU als Ganzes.“
Polen läuft Gefahr, dass die 57 Milliarden Euro aus dem europäischen Konjunkturprogramm auf den Sankt-Nimmerleins-Tag verschoben werden. Ungarn macht sich weniger Sorgen um die 7,2 Milliarden Euro, die ihm möglicherweise durch die Lappen gehen könnten. „Wir kommen auch ohne die EU-Mittel aus, wir haben genug Geld, um unsere Projekte zu finanzieren“, erklärte Außenminister Peter Szijjarto. „EU-Mittel als Druckmittel einzusetzen, um politische Veränderungen zu erzwingen, ist inakzeptabel.“
Polen und Ungarn verfolgen in ihren Beziehungen zur EU dasselbe Modell: Erst kommt das Geld, die Prinzipien kommen später. Was ihr Nachbarland Rumänien betrifft, so kommt es besser zurecht, nachdem es Ende 2021 eine politische Krise durchgemacht hatte, die den europäischen Konjunkturplan gefährdete. Die in diesem Plan vorgesehenen 29 Milliarden Euro – das entspricht etwa fünfzehn Prozent des rumänischen BIP – werden bald in das Finanzsystem des Landes fließen. Die neue Koalitionsregierung aus Liberalen und Sozialdemokraten hat sich gegenüber Brüssel verpflichtet, alle europäischen Standards einzuhalten, um Zugang zu den Mitteln des Konjunkturprogramms zu erhalten. Ungarn und Polen hingegen tun sich schwer, die Brüsseler Kommission zu überzeugen, die offenbar nicht bereit ist, ihnen Zugang zu den europäischen Fördermitteln zu gewähren.
