Technik und Talent

Vom Schaufenster an der Rue Notre-Dame aus könnte man meinen, es handele sich um Fotografien. Insbesondere das Triptychon „Sea View 4 – Triptych“, das die Rückwand der Galerie einnimmt. Ein eingefrorener Moment des Ozeans, der im Vordergrund schimmert, als würde er von der Sonne beleuchtet, und im oberen Teil das Auf und Ab der Gezeiten zeigt.

Dieses virtuose Werk von Valentin van der Meulen fasst gewissermaßen all das zusammen, was an Technik und Talent in dem Dutzend von Julie Reuter ausgewählter Werke aus dem jüngsten Schaffen des Malers steckt. In „Bild / Objekt – Objekt / Bild“ spielt das Thema Meer an sich kaum eine Rolle, abgesehen von seiner dreimaligen Wiederholung, obwohl es sich jedes Mal um ein Unikat handelt. Man könnte fast das Spiel „Finde die sieben Unterschiede“ spielen, denn es gibt natürlich Variationen, wenn auch nur winzige, wie bei jedem handgefertigten Werk.

Valentin van der Meulen, mittlerweile in den Vierzigern, hat die künstlerische Reife erlangt, sich an ein anspruchsvolles Werk zu wagen. Er ist ein hervorragender Techniker, der durch das Auftragen von Schicht um Schicht mehr oder weniger deckendem Kohlestaub ein Bild entstehen lässt. Das wird deutlich, wenn man seinen Blick in „Sea View 4 – Triptych“ versinken lässt: Die Materialstärke nimmt dabei immer mehr zu.

Papier ist das andere wichtige Material dieser Werke. Man kann seine Dicke nicht erahnen. Es ist sehr dünn und auf eine Leinwand geklebt, die anschließend über die Kante des Holzrahmens gefaltet wird. Es mag seltsam erscheinen, zunächst über die Herstellung der Werke zu sprechen, noch bevor man darauf eingeht, was sie darstellen oder welchen Eindruck sie vermitteln. Vielleicht hat Valentin van der Meulen deshalb in „Image / objet – objet / image“ darauf bestanden, ein Triptychon aus drei kleinformatigen Skizzen aufzuhängen. Am Rand sind Maße zu sehen, die auf die maximale Größe verweisen, die für die Darstellung der Transparenz eines farbigen Krepppapiers erreichbar ist, und auf das, was darunter von der Kohlezeichnung durchscheinen wird.

Diese drei kleinen Formate bieten zudem die Gelegenheit, die behandelten Themen zu veranschaulichen, zu denen neben Wasser auch Pflanzen und menschliches Fleisch gehören – oder besser gesagt: die Darstellung der Oberfläche dieser drei Materialien in Kohle. Van der Meulen hat eine Pflanze im Freien fotografiert, um die Qualität des natürlichen Lichts auf ihren Blättern einzufangen. In der Ausstellung werden vier davon präsentiert. Die Variationen „Ohne Titel – Vegetation 6, 7, 8 und 9“ sind vier unterschiedliche Bildausschnitte derselben Pflanze. Es ist ein Wechselspiel zwischen Figuration und Abstraktion, da reines, schwarzes Farbmaterial das Bild durchzieht, entweder über oder unter der mit Pigmenten gearbeiteten Schicht.

Auch wenn die Darstellung einer Pflanze verführerisch wirken mag, gehört diese doch zur Familie der mediterranen Sukkulenten. Sie hat stachelförmige Blätter. Das hat etwas Beunruhigendes, ähnlich wie die Werke, die sich dem Lächeln und dem Händedruck widmen – dem ersten freundlichen Zeichen gegenüber einem Gesprächspartner. Aus der Nahaufnahme betrachtet sind sie es jedoch nicht. Es ist, als wolle Van der Meulen sagen: Dies ist keine Darstellung des Ausdrucks einer Geste, sondern ein Bild / Objekt – Objekt / Bild.

Der rote Faden 11, 12, 13, 14 stellt eine Verbindung her zwischen Van der Meulens Virtuosität im Umgang mit der Kohle und der Erforschung – nachdem das Papier durch Farbe verdeckt wurde – der Transparenz des Krepppapiers hinsichtlich seiner Saugfähigkeit. Ein Tropfen farbiger Tinte fließt langsam, bis sich der Tintenvorrat erschöpft hat und das Löschpapier die Tinte mehr oder weniger stark aufnimmt. Man kann nicht sagen, dass die junge Galerie Reuter Bausch – die im Dezember ihr einjähriges Bestehen feiert – mit van der Meulen den Weg des geringsten Widerstands einschlägt.