Ali ist ein unauffälliger junger Erwachsener. Ein unabhängiger und stolzer Mann, der den Kontakt zu seiner Familie und vor allem zu seinem Vater abgebrochen hat – ohne dass man genau weiß, warum –, der aber weder provokativ noch gewalttätig noch revolutionär ist. Er hat keine Ausbildung, lebt sparsam und schläft auf einer stillgelegten Baustelle, die er besetzt hält. Sicherlich kein Traumleben, aber ein würdiges Leben, das es ihm ermöglicht, zu essen und Tag für Tag zu sehen, was das Leben für ihn bereithält.
In seiner Heimatstadt Sidi Bouzid im Zentrum Tunesiens ist es schwer, eine richtige Arbeit zu finden, weshalb Ali seinen Lebensunterhalt damit bestreitet, auf der Straße geschmuggeltes Benzin zu verkaufen. Zwar ist diese Tätigkeit illegal, doch in einem Land, in dem Korruption so etwas wie ein Nationalsport ist, reicht ein kleines Geldgeschenk, das man täglich dem Polizisten im Viertel zusteckt, aus, damit jeder seinen Handel ohne größere Probleme weiterführen kann.
Damit hat Ali genug zu essen und kann sogar ein paar Bier mit seinem Freund Omar trinken – und das reicht ihm. Aber sich mit den kleinen Kläffern herumschlagen zu müssen, die sich in Europa niedergelassen haben und mit ihren Euro in die Heimat zurückkehren – zusammen mit den Vorurteilen gegenüber ihrem Herkunftsland und denen, die dort geblieben sind – sei es aus freien Stücken oder aus Not –, das bringt ihn zur Weißglut. Tatsächlich hegt auch er diesen süßen Traum von einem anderen Ort, auch er möchte das Mittelmeer überqueren, um das europäische Eldorado zu erreichen. Er spart, um sich eines Tages eine illegale Überfahrt leisten zu können. Es fehlt ihm nicht mehr viel, um die von den Schleusern geforderte Summe zusammenzubekommen.
Eines Morgens jedoch, drei Jahre nachdem Ali das Elternhaus verlassen hatte, tauchte seine kleine Schwester Alyssa bei ihm auf. „Es gibt ein Problem mit Papa“, sagte sie ihm schlicht. Eine höfliche Untertreibung – ihr Vater ist in Wahrheit gerade verstorben.
Ein kleiner Satz, der es dem Zuschauer zudem ermöglicht, die Off-Stimme wiederzuerkennen, die hier und da die Erzählung um einige poetische Gedanken und lokale Legenden ergänzt. Fabeln und Metaphern, die viel über Tunesien und die Tunesier aussagen, über die Hoffnung, die der Arabische Frühling geweckt hat – der ja gerade in Sidi Bouzid begann – und über die Enttäuschung, die die nationale Politik der letzten zehn Jahre hervorgerufen hat.
Der Alltag, mit dem Ali und seine Familie zu kämpfen haben, ist hart, und nach dem Verschwinden des Familienvaters wird er noch härter werden. Ali beschließt daher, nach Hause zurückzukehren und sich um seine beiden Schwestern zu kümmern. Sarra, die Älteste, musste die Schule abbrechen; sie arbeitet als Putzfrau und könnte den Haushalt durchaus führen, doch die Frauen scheinen kaum ein Mitspracherecht zu haben. In der Öffentlichkeit sind sie zudem selten zu sehen. Die Religion scheint das Leben dieser Figuren nicht übermäßig zu beeinflussen, doch die Traditionen bleiben bestehen.
Ali übernimmt Verantwortung und muss nun drei Personen den Lebensunterhalt sichern. Der Verkauf von Benzin reicht nicht mehr aus, daher nimmt der junge Mann das Angebot eines Schmugglers an und holt das Benzin fortan selbst an der Grenze ab.
Das reicht zwar noch eine Weile, trotz der erhöhten Risiken. Aber auch hier gilt: Wenn die Gerichtsvollzieher kommen, um der Familie mitzuteilen, dass der Vater Schulden gemacht hat und sie nur noch wenige Tage Zeit haben, diese zu begleichen, sonst aus ihrem Haus vertrieben zu werden, wird auch das nicht mehr ausreichen.
Ali ist zwar kein Heiliger, aber ganz klar ein guter Kerl. Ein junger Mann, der bereit ist, seine Fehler einzugestehen und Verantwortung zu übernehmen, doch er wird auf eine Mauer stoßen. Eine Mauer aus Bürokratie, Korruption und vor allem aus großer Gleichgültigkeit…
Lotfy Nathan, ein aus Ägypten stammender Regisseur, der in den Vereinigten Staaten aufgewachsen ist, legt hier nach dem Erfolg seines Dokumentarfilms „12 O’Clock“ seinen ersten Spielfilm vor. „Harka“ wurde beim Filmfestival von Cannes in der Sektion „Un certain regard“ präsentiert und verließ die Croisette mit dem Darstellerpreis für Adam Bessa (den er sich übrigens mit der großherzoglichen Vicky Krieps für „Corsage“ teilte), der die Rolle des Ali spielt.
Der Film ist zwar nicht frei von einigen Fehlern – aber wer ist eigentlich Skander und welchen Zweck erfüllt diese Figur? – dennoch ist er ein großer Erfolg. Zunächst einmal ein technischer Erfolg, mit einer fabelhaften Kameraführung, vor allem in den Nachtaufnahmen oder Innenaufnahmen mit sehr intensiven Schwarztönen; einer treffenden Bildkomposition mit vielen Nahaufnahmen der Figuren, aber auch Details der Kulissen und einer dynamischeren Bildführung während der langen Reisen, die Ali unternimmt, um an der libyschen Grenze Benzin zu besorgen; sowie einer sehr präsenten und gelungenen Tonuntermalung. Zweitens ein künstlerischer Erfolg mit starken Figuren und zurückhaltenden, treffenden Darstellungen – und das beschränkt sich nicht nur auf die Leistung von Adam Bessa –, ganz zu schweigen von dieser Inszenierung, die zwischen Realismus – fast dokumentarisch, der Regisseur hat sich nicht diese Geschichte nicht umsonst in Sidi Bouzid anzusiedeln – und Poesie, zwischen dem direkten, schlagkräftigen Sozialdrama und der mündlichen Erzählung voller Finesse, in der jedes Wort Raum für eine unterschwellige Bedeutung lässt.
Eine Dualität, die sich bereits im Titel des Films widerspiegelt. „Harka hat im Arabischen zwei Bedeutungen“, erklärt der Regisseur. „Die erste ist ‚brennen‘. Die Geschichte von Harka ist von Mohamed Bouazizi inspiriert, dessen Selbstverbrennung in Sidi Bouzid einer der Auslöser des Arabischen Frühlings in Tunesien war. Ich habe versucht, im Film einzufangen, was einen Menschen dazu treibt, sich zu opfern, um seiner Wut und Verzweiflung Ausdruck zu verleihen. Ich bin zu dem Schluss gekommen, dass dies aus einem absoluten Bedürfnis herrührt, endlich beachtet und anerkannt zu werden “. „ Harka bezeichnet im tunesischen Slang auch einen Migranten, der illegal mit dem Boot das Mittelmeer überquert “, fährt der Filmemacher fort. „Wir alle haben die Migrationskrise nach dem Arabischen Frühling zwischen 2010 und 2011 noch im Gedächtnis.“ Kurz gesagt: die Pest oder die Cholera! Eine Qual der Wahl, vor der offenbar ein großer Teil der tunesischen Jugend steht. Kinostart am 11. Januar.
