Greta Thunbergs Stimme hallt durch den großen Saal des Kulturzentrums Opderschmelz. Hier und da runzeln die Zuhörer die Stirn. Die schwedische Aktivistin ist jedoch nicht persönlich nach Dudelange gekommen. Vielmehr wird ein Ausschnitt aus einer ihrer Reden auf der Bühne von Julie Campiche, einer Schweizer Harfenistin, gesampelt, die das neueste Projekt ihres Quartetts „You Matter“ vorstellt. Damit ist von Anfang an klar: Die Musik wird engagiert sein. Am Mikrofon setzt sie sich für die Belange der Exilanten ein, verurteilt politischen Obskurantismus und spricht anschließend ökologische und feministische Themen an. Gewiss, die strengsten Kritiker werden sagen, dass man schon Originelleres gesehen hat. Aber man muss anerkennen, wie gekonnt sie ihr Engagement musikalisch zur Geltung bringt. Zusammen mit Leo Fumagalli am Saxophon, Manu Hagmann am Kontrabass und Clemens Kuratle am Schlagzeug präsentiert Julie Campiche Weltmusik, die ebenso zerbrechlich wie großzügig, ebenso experimentell wie meisterhaft ist. Während eines langen Solos lassen ihre Zupftöne auf der Harfe einen Schauer vom oberen Rücken bis zu den Knien laufen. An diesem Donnerstagabend, dem 11. Mai, verspricht das Festival „Like a Jazz Machine“ viel Gutes und liegt zweifellos voll im Trend.
Wie fast jedes Jahr steht Sylvain Rifflet auf dem Programm. Der französische Saxophonist hat in Opderschmelz seinen festen Platz. Er ist so etwas wie der entfernte Cousin, den man bei großen Anlässen immer wieder gerne trifft. Derjenige, von dem man sich sagt, dass er sich gar nicht mehr etwas Neues einfallen lassen kann, um uns zu überraschen. Zusammen mit der Keyboarderin Bettina Kee und dem Schlagzeuger Vincent Taeger bilden sie das Trio TR!PLE, das eine Musik präsentiert, die sich keiner Kategorie zuordnen lässt. Während die ersten Minuten auf einen fulminanten Auftritt hindeuten, tritt plötzlich ein technischer Fehler auf. Der Saxophonist hat auf der Bühne keinen Monitor und verliert die Beherrschung. Zwischen zwei Stücken warnt er das Publikum: „Der Erste, der mich nervt, wird eine harte Zeit erleben.“ Die Spannung erreicht ihren Höhepunkt während eines sinn- und zweckfreien Wortgefechts über Elon Musk. Mit „We want stars, not satellites!“ wendet sich der Musiker auf poetische Weise gegen den Milliardär. Eine Zuschauerin ruft ihm zu, Musk sei ein Vorbild für Meinungsfreiheit. Rifflet, skeptisch, beendet die Debatte mit einem bissigen „Sie haben auch die Freiheit zu gehen“. Stimmung. Der organische Klangteppich, den Sylvain Rifflet mit seiner Shruti-Box erzeugt – einem erstaunlichen indischen Instrument, das er seit einigen Jahren mit sich herumträgt –, harmoniert wunderbar mit den äußerst referenzreichen Soundeffekten von Bettina Kee. Taeger, ehemaliger Schlagzeuger von Poni Hoax und den Jazzbastards, koordiniert das Ganze. Man lässt sich auf das Spiel ein.
Dieser ereignisreiche Tag endet mit einem Konzert von Aka Moon, einer belgischen Jazzband, die ihr 30-jähriges Bestehen und ihr umfangreiches Repertoire von 25 Alben feiert. Fabrizio Cassol am Saxophon, Michel Hatzigeorgiou am Kontrabass und Stéphane Galland am Schlagzeug unterstreichen ihre natürliche Souveränität. Ihre von Anfang bis Ende meisterhaft vorgetragene Musik findet einhellige Anerkennung.
Am nächsten Tag steht das Kollektiv des jungen luxemburgischen Schlagzeugers Mathieu Clement im Rampenlicht. Die einheimische Presse sagt ihm bereits eine glänzende Zukunft voraus. Nun liegt es an ihm, dies zu bestätigen – oder zumindest das Festivalpublikum, das schließlich anspruchsvoll ist, in weniger als einer Stunde zu überzeugen. Mit Felix Rossy an der Trompete, Asger Nissen am Altsaxophon, Victor Fox am Tenorsaxophon, Leandro Irarragorri am Klavier, Miloš Čolović am Kontrabass und eben Mathieu Clement am Schlagzeug präsentiert die Formation das Ergebnis einer Residenz vor Ort. Ihr mit Schwung vorgetragener Auftritt verlässt zu keinem Zeitpunkt die ausgetretenen Pfade, hat aber den Verdienst, seinen Kurs zu halten. Versteckte, aber wahrnehmbare Unsicherheiten können den Fluss der Stücke nicht beeinträchtigen. Mit der Zeit lockert sich die Truppe auf, und das Set entfaltet seine volle Wirkung. Erst als die Musiker endlich den Blick von ihren Noten abwenden und anfangen, zu ihrem eigenen Vergnügen zu spielen, wird diese Freude ansteckend. Das Quartett des israelischen Saxophonisten Shauli Einav übernimmt anschließend. Laurent Coulondre am Keyboard, Paul Wiltgen am Schlagzeug und Eran Har Even an der E-Gitarre bieten ein abgerundetes und wohltuendes Spiel für einen Abend ohne Turbulenzen.
Am dritten Tag kehren die vier angesagten Jungs von Tele-Port zurück. Diese erstaunliche Formation vereint das Zusammenspiel der drei unverzichtbaren lokalen Musiker Jeff Herr, Jérôme Klein und Pol Belardi mit dem russisch-londoner Saxophonisten Zhenya Strigalev. Tele-Port hatte bei der Ausgabe 2019 für Aufsehen gesorgt, doch der Hype war ziemlich schnell verflogen. Der Rausch, den dieses erste Konzert in Form eines fröhlichen Chaos ausgelöst hatte, ließ uns denken, dass es besser wäre, es dabei zu belassen. Ein unvergesslicher einmaliger Auftritt. Doch das Quartett hatte andere Pläne und beschloss, das Konzept mit zahlreichen, uneinheitlichen Konzerten weiterzuziehen – für eine Platte, der es nicht gelang, den Wahnsinn der ursprünglichen Besetzung wiederzugeben. Doch nun markiert dieses Festival ihr Comeback mit brandneuen Kompositionen. Die Einlagen des Saxophonisten, der eine aufblasbare Krone auf dem Kopf trägt, sind nach wie vor ebenso abgedreht. Genauso wie seine Höhenflüge wieder zum Genuss werden. Man verzeiht ihnen alles. Später, mit etwas Verspätung, bietet die Formation des verehrten Bassisten Stanley Clarke eine fast zweistündige Show nach amerikanischer Art. Man verneigt sich vor den Show-Off-Duellen zwischen dem Bass des Bandleaders und den Trommelstöcken von Jeremiah Collier und bleibt unbeeindruckt von der Darbietung von Natasha Agrama, der Gastsängerin der Show. Der Abend ist ausverkauft. Er geht weiter mit einer Afterparty in der neuen Kantin op NeiSchmelz, wo man auf den Erfolg dieser elften Ausgabe anstößt.
