Seine Illustrationen aus dem Look Book sind zum Kult geworden und haben das geordnete Leben der Taschenbücher schnell hinter sich gelassen, um in die unberechenbare Welt der sozialen Netzwerke einzutauchen. Mit einer Zeichnung, ein paar schrägen Beschreibungen und einigen gut platzierten Schimpfwörtern gelingt Éric Salch darin eine seltene Kritik an unserer Konsumgesellschaft. Doch der Zeichner hat längst bewiesen, dass er auch Geschichten erzählen kann. Im vergangenen Jahr veröffentlichte er seine parodistische Adaption von Victor Hugos „Les Misérables“ in Sprechblasenform (bei Glénat) sowie „Stupide mâle blanc“ (Les Requins marteaux). In diesem Jahr kehrt er mit einem neuen, aufrüttelnden Projekt zu Dargaud zurück: „Résidence autonomie“.
„ Die Seniorenresidenzen unterstehen den Gebietskörperschaften und dienen nicht der Gewinnerzielung. Es handelt sich um eine kostenpflichtige öffentliche Dienstleistung, was eigentlich für alle Berufsgruppen gelten sollte, die mit schutzbedürftigen Personengruppen zu tun haben (Menschen mit Behinderung, ältere Menschen, Kleinkinder, Bestattungswesen…) “, erklärt uns der Autor in der Einleitung zu seinem 176-seitigen Werk. Mit anderen Worten, so heißt es weiter im Bildband, ist dies die letzte Etappe vor dem Ephad (Wohnheim für pflegebedürftige Senioren) oder, je nach individueller Entwicklung, vor dem Friedhof. In der Seniorenresidenz sollen die Bewohner – um nicht zu sagen: die Alten – wie der Name schon sagt, selbstständig sein. Doch beim Lesen von Salchs Erzählung wird schnell klar, dass diese Selbstständigkeit, auch wenn sie für manche tatsächlich gegeben ist, für die meisten der betroffenen Senioren nur relativ ist.
Um alle Ecken und Winkel dieses in sich geschlossenen Universums zu erkunden, folgt der Autor Marc H., einem seiner echten Freunde im wirklichen Leben, der nach einem Gespräch bei der Arbeitsagentur in diesen Ozean aus zu lösenden Problemen und zu bewältigenden Beziehungen geworfen wurde. „Da bin ich nun mit meinem kleinen Wagen …“, sagt er im ersten Bild. „Pôle Emploi hatte mir nicht allzu viele Fragen gestellt. Ich hatte im sozialen Bereich gearbeitet, anscheinend reichte das aus.“ Schließlich klingt das Angebot verlockend: „Ein cooler Job, zwei Nächte pro Woche dafür bezahlt zu werden, zu schlafen“, dachte er. Mit seinem hübschen weißen Kittel ist er nun „Sozialarbeiter“. Zurück zur Einleitung des Buches, dort präzisiert er: „ Theoretisch besteht meine Aufgabe darin, die Bewohner in ihrem Alltag zu begleiten: ihnen zuzuhören und zu ihrem Wohlbefinden beizutragen (Briefe öffnen, ihren Fernseher einstellen, Musik für sie auflegen … “. Und tatsächlich klingt das auf dem Papier ganz nett. Doch gleich darauf korrigiert er sich: „ In Wirklichkeit mache ich die Arbeit eines Pflegers “, schließt er.
Der Leser begleitet Marc ein Jahr lang – länger wird er den Job nicht aushalten – durch etwa zwanzig kleine Geschichten. Die meisten sind etwa zehn Seiten lang, die längste etwa zwanzig, die kürzeste nur drei. Die Bandbreite reicht von der „Einarbeitung im Zweierteam“, also Marcs allerersten Tagen in der Seniorenresidenz, in denen ihm ein anderer Sozialarbeiter den Beruf beibringt, bis hin zur „Decke“ seinem letzten Arbeitstag, an dem – nachdem die Einrichtung aufgrund von Haushaltskürzungen infolge der gestiegenen Gaspreise die Heizung heruntergedreht hatte – eine alte Dame zu weinen begann, als Marc ihr eine Decke brachte.
Zwischen diesen beiden Szenen erleben wir durch Marc den Alltag in einem Heim, das man früher einfach „Altersheim“ nannte – die guten und die schlechten Momente, die Beziehungen zwischen den Mitarbeitern, zwischen den Bewohnern sowie zwischen Mitarbeitern und Bewohnern… Da gibt es die Lieblinge, die Nervensägen, die tauben alten Damen und die etwas ekligen alten Herren, die Freundschaften, die kleinen Streitereien, die kleinen und großen Auseinandersetzungen, das leise Lächeln und das laute Gelächter, Momente der Intimität, Momente der Verlegenheit und dann dieser chronische Mangel an Mitteln, um die Dinge richtig zu machen, dieser Mangel an Anerkennung, diese unaufhörlichen Forderungen, unbezahlte Überstunden zu leisten oder Aufgaben zu übernehmen, für die man nicht ausgebildet ist. Geschichten, die zwar fiktiv sind, aber von Marc tatsächlich erlebt wurden, versichert der Autor.
So formuliert könnte man meinen, es handele sich um ein Sozialdrama, ein trauriges Album, doch bei Salch sind wir weit entfernt von einem dokumentarischen Werk. Der schwarze Humor, an den uns der Autor in seinen früheren Veröffentlichungen gewöhnt hat, ist in diesem Album mehr denn je präsent. Trotz eines bewusst düsteren Charakters und einer keineswegs unterschätzten psychologischen Tristesse – die sich übrigens auch in den bewusst groben Zeichnungen und dem äußerst sparsamen Einsatz von Farbe widerspiegelt – ist „Résidence autonomie“ ein eindeutig humoristisches Album.
Aber eines sei klar: Auch wenn das Album kompromisslos ist, macht es sich niemals über ältere Menschen lustig – im Gegenteil, es ist voller Zuneigung für sie –, über ihre Marotten, ihre Ängste, ihre Abhängigkeit… In „Résidence autonomie“ lacht man nicht über die Alten, sondern mit ihnen, und wenn der Autor kritisch ist, dann vor allem gegenüber den Familien – die in der Erzählung völlig fehlen – oder gegenüber den Behörden, die nicht die notwendigen Mittel bereitstellen, um alte und kranke Menschen angemessen zu versorgen. Ein Album, das unter die Haut geht und die Lachmuskeln zum Arbeiten bringt.
„Résidence autonomie“ von Éric Salch. Dargaud
