Etymologisch erinnert der Begriff „Éimaischen“ an den Weg der Apostel Jesu nach Emmaus. Der Ostermontag ist aber auch der Tag, an dem das Fest der Töpferzunft begangen wird. Im Mittelalter wurden in Luxemburg eigens für sie Messen abgehalten. An diesem Tag nutzten die Töpfer aus dem Dorf Nospelt, wo die Töpferei seit 1458 belegt ist, einen traditionellen Markt, um einen Großteil ihrer Jahresproduktion zu verkaufen. Die erste schriftliche Erwähnung des „Eimaischen“ stammt vom 3. April 1827. An diesem Tag wurde beschlossen, den Jahrmarkt wegen des Lärms von der St.-Michael-Kirche auf den Fischmarktplatz zu verlegen. Im Laufe des 19. Jahrhunderts hat sich das „Éimaischen“ daher kaum verändert, sondern lediglich seinen Standort gewechselt.
Nach dem Ersten Weltkrieg brach die luxemburgische Töpferproduktion jedoch ein, und der Markt wurde mit ausländischen Produkten versorgt. Rund zwanzig Jahre lang wurden keine luxemburgischen „Péckvillercher“ – oder Pfeifvögel – mehr hergestellt. Erst 1931 gelang es dem Töpfer Jean Peters aus Reckenthal, sich durch den Verkauf von Tausenden kleiner, lokal hergestellter „Péckvillercher“ einen Namen zu machen. Sechs Jahre später schloss sich eine Gruppe von Bewohnern der Altstadt, darunter ein Museumskurator sowie der Staatsrat, Minister und Botschafter, zusammen, um die Altstadt von Luxemburg und insbesondere das traditionelle Éimaischen-Fest wiederzubeleben. So entstand das „Organisationskomitee des Éimaischen“, das 1950 den Namen Comité Alstad annahm. Seitdem geben die Mitglieder jedes Jahr ein neues Péckvillchen heraus. Seit 1957 wird das Fest auch in Nospelt gefeiert, wo die „Péckvillercher“ besonders im Mittelpunkt stehen.
Guy Jourdain, der heute im Ruhestand ist, war Leiter der Kulturabteilung des Fremdenverkehrsamts der Stadt Luxemburg (heute LCTO) und anschließend Leiter der Veranstaltungsabteilung der Internationalen Messen von Luxemburg (heute Luxexpo The Box). Seit 1984 ist er Mitglied des Alstad-Komitees und seit 2018 dessen Vorsitzender. Er erklärt: „Die Péckvillercher sind nicht die einzigen Symbole des Éimaischen, sondern es werden dort zahlreiche Tonobjekte angeboten, wie Krüge, Suppenschüsseln, Schalen oder auch traditionelles Spielzeug.“ Ursprünglich aus Terrakotta-Resten hergestellt, um keinen Ton zu verschwenden, sind die kleinen Pfeifvögel zu den Maskottchen des Ostermontagsfestes geworden. Konkret handelt es sich um eine bunte, vogelförmige Pfeife mit einem Loch auf der Rückseite, in das man bläst, einem zweiten vorne und einem dritten auf dem Rücken. Dadurch klingt der Ton, der daraus erklingt, wie der Ruf des Kuckucks. Sie sind jedoch keine luxemburgische Spezialität: „Es gibt sie in allen möglichen Varianten auf der ganzen Welt. Es gab sogar eine internationale Ausstellung in Luxemburg, bei der ‚Péckvillercher‘ aus Südamerika, Taiwan … zu sehen waren.“ Der Spezialist aus Éimaischen besaß fast hundert davon und hat dem Comité Alstad gerade eine große Menge geschenkt. Die Pfeifvögel, die immer wieder in neuen Ausführungen erscheinen, sind sowohl bei Kindern als auch bei Sammlern sehr beliebt.
Vor etwa zehn Jahren beschränkten sich die Stände ausschließlich auf die Straßen der Altstadt, nämlich den Place du Marché-aux-Poissons sowie die Rue Sigefroi, die Rue du Rost und die Rue de la Boucherie, doch inzwischen haben sie sich bis zur Grand-Rue, die „Rue du Marché-aux-Herbes“, die „Rue de la Reine“ und sogar den „Place Guillaume“. „Der authentische Charakter des Töpfermarkts entwickelte sich damals eher zu einem Jahrmarkt, auf dem man immer mehr Produkte fand, die nichts mit dem Éimaischen zu tun hatten“, erinnert sich Guy Jourdain. Doch nach den zwei Jahren der Pandemie, in denen sich das Publikum mit einem „virtuellen Éimaischen“ begnügen musste, hat das Comité Alstad in Zusammenarbeit mit der Stadt Luxemburg den Markt neu ausgerichtet, um zum ursprünglichen Charakter des Éimaischen zurückzukehren. So wurde die Anzahl der Gastronomiestände begrenzt und die Standplätze hauptsächlich für den Verkauf von Töpferwaren, Keramikobjekten und Kunsthandwerk reserviert.
Der Alstad-Ausschuss ist jedoch offen für neue Ideen, wie sein Vorsitzender betont: „Für das Éimaischen 2019 haben wir von Schülern des Lycée des Arts et Métiers eine limitierte Auflage von Peckvillerchern im 3D-Druck anfertigen lassen. So haben wir die traditionelle handwerkliche Herstellung der Peckvillercher aus Ton und vielfarbiger Glasur mit modernen Technologien kombiniert.“ Eine fruchtbare Begegnung zwischen Authentizität und Innovation. Guy Jourdain ist der Ansicht, dass diese neuen Produktionstechniken dazu beitragen, dieses kulturelle Erbe wiederzubeleben und seinen Fortbestand zu sichern. Die Beliebtheit des Töpferfestes scheint in der Tat nicht nachzulassen und zieht jedes Jahr zwischen acht- und neuntausend Besucher an, von denen etwa ein Viertel Touristen sind.
Der für 2021 im Rahmen des 25. Jahrestags der Aufnahme der Luxemburger Altstadt in die UNESCO-Welterbeliste geplante Vortrag über das „Éimaischen“ war aufgrund der Pandemie durch eine Videokonferenz ersetzt worden. Der Vortrag auf Luxemburgisch, den der Vorsitzende des Alstad-Komitees gemeinsam mit seinem Sekretär Claude Esch zur Geschichte der Éimaischen vorbereitet hatte, wurde schließlich als Video ausgestrahlt und mit Auszügen aus dem Gedicht „Emmeis’chen von Jean Henri Wachthausen sowie mit Archivvideos aus dem Jahr 1937 ergänzt. Doch Jourdain will es dabei nicht belassen : „&Vor einem Jahr habe ich meine Recherchen zu den Zusammenhängen zwischen diesem Fest und dem Töpferdorf Nospelt vertieft “. Das Ergebnis wird Mitte September 2023 als Bildband in deutscher Sprache erscheinen. „ Das Ziel ist es, die Geschichte dieses Kulturerbes einem sehr breiten Publikum näherzubringen “, erklärt Guy Jourdain. Eine Buchvorstellung findet am 30. September im Rahmen der Tage des immateriellen Kulturerbes statt. Das Éimaischen-Fest steht in der Tradition der Vergangenheit, wird aber ständig neu erfunden. Deshalb wird das immaterielle Kulturerbe auch als „lebendiges Kulturerbe“ bezeichnet.
