Toulouse ist noch nicht durch eine Hochgeschwindigkeitsstrecke mit Paris verbunden (die Fahrt mit dem TGV dauert vier Stunden, während sie bei Vorhandensein einer solchen Strecke nur drei Stunden dauern würde), doch für die regionalen wie auch die nationalen Behörden ist der Bau einer Autobahn zwischen der „Ville rose“ und der etwa 80 km östlich gelegenen Stadt Castres unerlässlich, um die Stadt „ aus ihrer Isolation zu befreien “: Diese Aufgabe soll die A69 übernehmen, die in Frankreich seit Monaten für Aufregung sorgt. Weiterhin Beton zu gießen, Flächen zu versiegeln und den Autoverkehr mitten in der Klimakrise zu fördern – das ist das erklärte Ziel eines Teils der lokalen Mandatsträger, der sozialistischen Präsidentin des Regionalrats, Carole Delga, und ihrer grünen Verbündeten in diesem Gremium, unterstützt von der Regierung.
Die Naturschützer führen den Kampf in Paris, indem sie sich am Rande des Ministeriums für ökologischen Wandel als „Eichhörnchen“ verstecken und vor Ort an der geplanten Trasse demonstrieren. Für sie ist die A69 ein klimaschädliches und anachronistisches Projekt, dessen Umsetzung durch nichts zu rechtfertigen ist. Christophe Cassou, Klimatologe am CNRS in Toulouse und Mitglied des GREC (regionales Pendant zum IPCC), fasst die Situation in einem Interview mit der Zeitung „Libération“ wie folgt zusammen: „&Das A69-Projekt ist symbolträchtig, da es alle Kriterien der ‚unmöglichen Weggabelung‘ erfüllt “. Im Bericht über ein Treffen zwischen dem Verein Atecopol – einer Gruppe von 200 Wissenschaftlern aus Toulouse, die sich gegen das Projekt aussprechen – und Carole Delga sagte er, er habe daran erinnert, dass „ auf der Grundlage wissenschaftlicher Fakten gibt es keine stichhaltigen Argumente hinsichtlich der ökologischen und sozialen Belange, die den Bau dieser Autobahn im Jahr 2023 rechtfertigen würden “. Die Reaktion von Frau Delga machte ihnen deutlich, dass „die wissenschaftlichen Fakten bewusst und somit bewusst die wissenschaftlichen Fakten entweder heruntergespielt oder schlichtweg nicht berücksichtigt werden“.
Die Bäume spielen in dieser Auseinandersetzung eine entscheidende Rolle. Da für den Bau der Autobahninfrastruktur Hunderte von Bäumen gefällt werden müssen, lassen sich die Gegner dort nieder und fordern die Ordnungskräfte heraus, sie von dort zu vertreiben. Auf Seiten derjenigen, die die Autobahn um jeden Preis fertigstellen wollen, wird der CO₂-Ausgleich – der darin besteht, an anderer Stelle genauso viele Bäume neu zu pflanzen, wie gefällt wurden – als vernünftige Möglichkeit angeführt, den Umweltschäden Rechnung zu tragen. Ein Ansatz, der laut Christophe Cassou den Fakten nicht standhält: „Die Waldsterblichkeit explodiert derzeit buchstäblich aufgrund der extremen Hitze (…) – dieser sogenannte Ausgleich ist keineswegs nachhaltig.“
Wie an vielen anderen Orten auf der Welt kommt auch im Südwesten auf diese Weise eine Form der Klimaleugnung zum Ausdruck. Die Wissenschaft unter den Tisch zu kehren und fadenscheinige wirtschaftliche oder soziale Argumente vorzubringen, um den Bau neuer Straßen durchzusetzen, ist leider immer noch allzu verbreitet. Das „erste Gesetz der Löcher“ lautet jedoch eindeutig: „When in a hole, stop digging“.
