Der französische Hersteller von Einkaufswagen „Caddie“, der seit 1957 Supermärkte ausstattet, wurde am 4. Januar dieses Jahres unter Insolvenzverwaltung gestellt. Keine Ersatzteile mehr für den Einkaufswagen – das ist doch der Gipfel! Als Opfer des Fortschrittswahns hat das Unternehmen bis zum 22. Februar Zeit, Übernehmer zu finden, die bereit sind, seine Schulden zu tilgen und auf die Sorgen der 140 im Elsass beschäftigten Mitarbeiter einzugehen.
Bedroht durch Drive-in-Services, Hauslieferungen und neue Konsumgewohnheiten, die uns von den großen Supermärkten weg und hin zum Internet oder zu lokalen Geschäften geführt haben, ist der Einkaufswagen letztlich ein anschauliches Beispiel für das Konzept der geplanten Obsoleszenz. Ein Unternehmen steht kurz vor dem Bankrott, obwohl es Modelle aus Edelstahl herstellt, die so robust sind, dass sie nicht nur von den großen Handelsketten, sondern auch von Obdachlosen geschätzt werden, die darin ihre wenigen Habseligkeiten verstauen.
Der 1948 vom Amerikaner Sylvain Goldman erfundene „Einkaufswagen“ verdankte seinen Erfolg dem System, mit dem sich die Wagen ineinander stapeln ließen, wodurch jedem Kunden vor dem Ladeneingang ein Einkaufswagen zur Verfügung gestellt werden konnte. Als Besitzer eines Lebensmittelladens machte Herr Goldman ein Vermögen nach dem bekannten Prinzip der „neuen Kettensäge“ &: Gib einem Mann eine brandneue, handliche und gut geschliffene Kettensäge, und er wird alle Bäume in seinem Garten fällen; gib einem Verbraucher einen großen, praktischen Einkaufswagen, und er wird nicht aufhören, ihn zu füllen.
Als Symbol der „dreißig glorreichen Jahre“ ersetzte der Einkaufswagen schon bald den Einkaufskorb. Größer, um mehr zu konsumieren. Mit lenkbaren Rollen, um wendiger zu sein. Praktischer durch den zusätzlichen Haken für den Kartoffelsack, den Stauraum unter dem Wagen für die Bierpackung und vor allem dem genialen kleinen roten Klappsitz, auf dem Menschen meiner Generation ihre ersten Konsumtriebe, wenn nicht gar ihre Allmachtsphantasien auslebten. Genau auf Höhe der Regale mit „Pépito“, „Curly“ oder „Danette Triple Chocolat“ platziert, kann das kleine Kind seinen natürlichen Geschmack für übermäßig süße, übermäßig salzige und im Fernsehen beworbene Lebensmittel stillen. Wehe dem Elternteil, der es wagt, aus dem Einkaufswagen herauszunehmen, was die unschuldige Hand seines Nachwuchses hineingeworfen hatte, während er gerade wegschaute. Die spektakulärsten Wutanfälle werden vor großem Publikum abgezogen, und es ist uns egal, ob wir uns die Oberschenkel an diesem unbequemen Klappsitz einklemmen oder ob wir uns schlimme Aphten einfangen, wenn wir mit den Zähnen an einem Griff nagen, den damals noch niemand mit Desinfektionsgel zu desinfizieren dachte.
Wenig später wurden die Abgabestellen eingerichtet, um zu verhindern, dass die Geschäfte ihre Einkaufswagen verstreut auf den Parkplätzen oder gar in der ganzen Stadt wiederfinden mussten. Eine wunderbare Möglichkeit, ein paar Kleingeld zu ergattern – vor allem für die Älteren, die sich natürlich freiwillig meldeten, um die Wagen zurückzubringen. Wenn es in Einkaufszentren einen seltenen Moment der Poesie gibt, dann ist es der Anblick von Dutzenden Einkaufswagen, die von einem einzigen Lagerarbeiter geschoben werden, dessen Geschicklichkeit all jene neidisch macht, die das Gefühl haben, immer ein Modell mit einem festgeklemmten Rad zu haben, während der Mitarbeiter sie alle träge hin und her wiegen lässt und perfekte Kurven fährt, um die Rolltreppen zu erklimmen.
Heute hat Amazon das Metall des Einkaufswagens durch den Karton der Verpackungen ersetzt. Bei den Abholstellen sind Einkaufskisten mittlerweile gang und gäbe, die direkt ins Auto geladen werden. Auf dem Samstagsmarkt kann man seinen kleinen Stoff-Einkaufswagen von Oma wieder hervorholen. Das Schreckgespenst der Inflation lässt sich mittlerweile eher anhand der Einheit „voller Tank“ messen als anhand des traditionellen „Einkaufswagens“, dessen selbst sexistische Bezeichnung schon aus einer anderen Zeit zu stammen scheint.
Doch das mögliche Verschwinden des Herstellers, der dem Gegenstand – wie „Kleenex“ oder „Post-it“ – seinen Namen als Gattungsbezeichnung gegeben hat, wird nicht das Ende des Einkaufswagens bedeuten, so wie auch die Einstellung der Marke „ Frigidaire “ nicht dazu geführt hat, dass unsere Kühlschränke verschwunden sind. Clevere Konkurrenten haben Modelle aus Kunststoff entwickelt, die weniger robust sind, häufig ausgetauscht werden müssen und in Ländern mit billigen Arbeitskräften hergestellt werden können.
In 3.000 Jahren werden Fachleute für vordigitale Zivilisationen vielleicht die versteinerten Überreste der Einkaufswagen untersuchen und sich fragen, wozu sie gedient haben. Antwort: Sie ermöglichten es einer einzigen Person, das gesamte Konservenregal zu blockieren, während sie zwischen den unzähligen industriell hergestellten Varianten von Bohnen in Dosen hin- und herüberlegte.
