Am 27. Februar traf Deutschland eine von den Medien als historisch bezeichnete Entscheidung: Es setzte sich das Ziel, mindestens zwei Prozent seines BIP für den Verteidigungshaushalt aufzuwenden, und richtete einen Fonds in Höhe von 100 Milliarden Euro zur Modernisierung seiner Streitkräfte ein. Tatsächlich war nur die Einrichtung des Fonds eine Überraschung. Die Schnelligkeit der Ankündigung, die kaum drei Tage nach dem Einmarsch Russlands in die Ukraine erfolgte, lässt vermuten, dass das Vorhaben bereits „in der Pipeline“ war. Im Übrigen handelte es sich lediglich um die Bestätigung einer Verpflichtung, die die NATO-Mitgliedstaaten bereits im September 2014 auf ihrem Gipfeltreffen in Wales eingegangen waren, nämlich bis 2024 zwei Prozent ihres BIP für Verteidigungsausgaben aufzuwenden. Das Datum ist nicht unbedeutend. Die Annexion der Krim durch Russland im Februar 2014 und die aggressive Haltung seiner Führung erhöhten die Wahrscheinlichkeit eines Konflikts in der Nähe Europas oder sogar in dessen Zentrum, während weltweit die Zahl der lokalen Kriege stetig zunahm: Zwischen 2010 und 2017 hat sich diese Zahl sogar von 80 auf 160 verdoppelt.
Angesichts dessen haben die NATO-Staaten und insbesondere die europäischen Mitglieder der Organisation erkannt, wie gravierend ihre seit dem Ende des Kalten Krieges – also bereits vor dreißig Jahren – andauernden Unterinvestitionen im Verteidigungsbereich sind. Die Kürzung der Militärhaushalte führte zu einem drastischen Rückgang der Ausrüstung und – mangels ausreichender Wartung – zu einer sehr geringen Einsatzbereitschaft. In Frankreich sank die Zahl der Kampfpanzer zwischen 1991 und 2021 von 1.349 auf 222 (das entspricht einer Versechsung). Es gibt nur noch 254 Kampfflugzeuge gegenüber 686 (Reduzierung um den Faktor 2,7), und die Zahl der großen Kriegsschiffe hat sich halbiert (19 gegenüber 37). Obwohl die Einsatzbereitschaft der Ausrüstung seit Juni 2021 unter das Verteidigungsgeheimnis fällt, ist beispielsweise bekannt, dass im Jahr 2020 nur dreißig bis vierzig Prozent der Hubschrauber einsatzbereit waren, um an einem möglichen Konflikt teilzunehmen.
Im Jahr 2019 wurde ein „Gesetz zur militärischen Programmplanung“ verabschiedet, um ein Haushaltsziel für das Jahr 2025 festzulegen. Die Ausgaben sollen von 1,8 Prozent des BIP im Jahr 2018 auf zwei Prozent im Jahr 2025 steigen, allerdings sind in dieser Zahl die an ehemalige Soldaten gezahlten Renten enthalten, sodass das Ziel nach Abzug dieses Betrags im Jahr 2025 nur noch bei 1,65 Prozent liegt, gegenüber 1,44 Prozent im Jahr 2018. Diese Berechnungsweise gilt auch in den anderen Ländern, sodass der tatsächlich zu leistende Aufwand geringer ist, als es den Anschein hat. Im Jahr 2014 hatten sich die NATO-Staaten zudem vorgenommen, zwanzig Prozent ihrer Mittel für Investitionen in modernste militärische Ausrüstung wie Drohnen, Roboter, elektronische Waffen oder Schutzanzüge aufzuwenden. Genau das will Deutschland tun, indem es sich in Kürze ein Raketenabwehrsystem anschafft, das dem in Israel eingesetzten „Eisernen Dom“ entspricht. Es handelt sich dabei um das israelische System „Arrow 3“, das in Zusammenarbeit mit Boeing entwickelt wurde und bis 2025 für rund zwei Milliarden Euro eingeführt werden soll. Da Deutschland zudem 35 amerikanische F-35-Flugzeuge erwerben möchte, stellt sich die Frage, wie die militärischen Aufträge der europäischen Länder erfüllt werden sollen.
Die meisten von ihnen verfügen über keine Rüstungsindustrie und stellen keine schweren Waffen her, auch wenn Länder wie Belgien (Fabrique Nationale Herstal, 270 Millionen Euro Umsatz) oder die Tschechische Republik (Firma CZ, 160 Millionen Euro) über alte und renommierte Hersteller von Kleinwaffen verfügen. Sie müssen ihre Ausrüstung importieren. Laut dem jüngsten Bericht des Stockholm International Peace Research Institute (Sipri), das den weltweiten Rüstungsmarkt untersucht, ist Europa die Region der Welt, die ihre Waffenimporte im Zeitraum 2017–2021 am stärksten gesteigert hat, mit einem Anstieg von 19 Prozent gegenüber dem Durchschnitt der vier vorangegangenen Jahre (2012–2016), während der Handel mit „großen“ Waffen weltweit zurückging (-4,6 Prozent). Von diesem europäischen Boom profitieren vor allem die Vereinigten Staaten. Die fünf weltweit umsatzstärksten Unternehmen im Verteidigungsbereich sind allesamt US-amerikanisch. Doch die europäischen Unternehmen bleiben keineswegs zurück und dürften von der Aufrüstung auf dem alten Kontinent, aber auch in anderen Ländern der Welt ohne eigene Rüstungsindustrie profitieren.
Das 1999 gegründete Unternehmen, das aus namhaften Firmen der Verteidigungs- und Luftfahrtindustrie hervorgegangen ist, ist das britische Unternehmen BAE Systems mit einem Umsatz von rund 26 Milliarden Dollar – davon stammen 91 Prozent aus dem Verteidigungsbereich – das siebtgrößte Unternehmen weltweit und das größte in Europa in dieser Branche. Es stellt Flugzeuge, Panzer und Schiffe her. Auf Platz 13 weltweit liegt das italienische Unternehmen Leonardo (bis 2016 Finmeccanica) mit einem Umsatz von 13,4 Milliarden Euro im Jahr 2020, wovon zwei Drittel auf militärische Ausrüstung entfallen. Die 50.000 Mitarbeiter des Unternehmens stellen Hubschrauber, Flugzeuge, Raketen, Torpedos, Granaten, gepanzerte Fahrzeuge, Satelliten und Verteidigungselektronik her. Unter den europäischen Ländern dürfte jedoch vor allem Frankreich von dieser Situation profitieren.
Frankreichs Waffenexporte sind zwischen 2017 und 2021 um 59 Prozent in die Höhe geschnellt, wodurch das Land mit einem Marktanteil von elf Prozent zum drittgrößten Waffenexporteur der Welt hinter den USA (39 Prozent) und Russland (19 Prozent), aber vor China (fünf Prozent). Frankreich hat mehr Gewicht als das Vereinigte Königreich, Deutschland und Italien zusammen. Diese Position verdankt das Land einem „militärisch-industriellen Komplex“, der in den 1960er Jahren entstanden ist und heute durch fünf spezialisierte Konzerne vertreten wird (Thales, Safran, Naval Group, Dassault und Nexter, Hersteller des Leclerc-Panzers), deren kumulierter Umsatz von über 22 Milliarden Dollar 98 Prozent der Aufträge für Verteidigungsgüter ausmacht. Hinzu kommen noch das Commissariat à l’Énergie atomique (CEA, 2,3 Milliarden Dollar Umsatz), das über eine „Abteilung für militärische Anwendungen“ verfügt, und vor allem Airbus. Dieser Konzern erzielt zwar nur 27 Prozent seines Umsatzes mit militärischer Ausrüstung (Flugzeuge, Hubschrauber, Drohnen, Raketen, Satelliten und Trägerraketen), doch dies entspricht immerhin einem Umsatz von zwölf Milliarden Dollar, was Airbus zum zwölftgrößten Unternehmen weltweit im Verteidigungsbereich macht. Laut SIPRI ist es auch einer Politik zu verdanken, die den Technologietransfer stärker fördert als die ihrer Hauptkonkurrenten, dass die Franzosen große Aufträge an Land ziehen konnten.
Die Verdopplung des Anteils Frankreichs am weltweiten Handel mit Militärgütern ist hauptsächlich auf den Verkauf von Rafale-Flugzeugen zurückzuführen, die von Dassault Aviation hergestellt werden: Allein die Käufe Ägyptens, Katars und Indiens machten in den letzten fünf Jahren mehr als die Hälfte der französischen Waffenexporte aus. Doch Frankreich setzt auch große Hoffnungen auf seine Nachbarn. Laut einer Studie des Beratungsunternehmens Astarès würde es, wenn die anderen Länder der Europäischen Union ihre Militärausgaben auf zwei Prozent des BIP erhöhen würden (gegenüber derzeit 1,5 Prozent), „ würden für die französische Wirtschaft über einen Zeitraum von vier Jahren 60.000 neue Arbeitsplätze, zusätzliche Exporte in Höhe von 7,2 Milliarden Euro sowie Sozial- und Steuereinnahmen von mehr als 1,6 Milliarden Euro entstehen “.
Das Beispiel der jüngsten Entscheidungen Deutschlands zeigt jedoch, dass die europäische Solidarität ins Wanken geraten ist. Laut SIPRI muss man „die Besonderheit von Rüstungskäufen im Auge behalten, die eher von geopolitischen als von wirtschaftlichen Erwägungen geleitet sein können, wie zum Beispiel amerikanische Rüstungskäufe, um sich den Schutz Washingtons zu sichern“. Die Franzosen sind sehr verärgert über ihre deutschen Nachbarn, denn neben den Einnahmeausfällen für ihre Industrie sind sie der Ansicht, dass „die von Berlin geplanten Rüstungsinvestitionen die Schwierigkeiten bei der Interoperabilität mit französischen Systemen verstärken werden“, was im Falle eines größeren Konflikts die Wirksamkeit der Verteidigung beider Länder, aber auch ganz Europas gefährdet. Diese Ansicht teilt auch der ehemalige NATO-Generalsekretär Javier Solana.
Eine sinnvollere Strategie wäre die Bündelung von Ressourcen auf europäischer Ebene, wie das Beispiel von MBDA zeigt. Dieses 2001 gegründete Unternehmen, das im Jahr 2020 einen Umsatz von 3,6 Milliarden Euro erzielte, zeichnet sich dadurch aus, dass es eine gemeinsame Tochtergesellschaft von Airbus (37,5 Prozent des Kapitals), von BAE Systems (37,5 Prozent) und von Leonardo (25 Prozent). Mit 12.000 Beschäftigten in Frankreich, Italien, Deutschland, Spanien, im Vereinigten Königreich und sogar in den Vereinigten Staaten beschäftigt das Unternehmen die europäischen Marktführer im Bereich der Entwicklung von Raketen und Raketenabwehrsystemen und belegt weltweit den zweiten Platz hinter der entsprechenden Sparte des amerikanischen Unternehmens Raytheon.
Anderswo auf der Welt
Laut Sipri teilen sich Indien und Saudi-Arabien mit jeweils elf Prozent den ersten Platz bei den weltweiten Rüstungskäufen, gefolgt von Ägypten (5,7 Prozent), Australien und China (4,8 Prozent). Betrachtet man die großen Regionen, so war Asien-Ozeanien in den letzten fünf Jahren weiterhin die wichtigste Importregion, da dort sechs der zehn größten Importeure (Indien, Australien, China, Südkorea, Pakistan und Japan) ansässig sind, auf die 43 Prozent des Gesamtumsatzes entfallen. „Die Spannungen zwischen China und mehreren Ländern in Asien und Ozeanien sind die Haupttriebkraft für die Importe in der Region“, erklärt das SIPRI und stellt fest, dass die Importwerte zwar insgesamt um 5 Prozent zurückgegangen sind, in Ostasien (+20 Prozent) und Ozeanien (+59 Prozent) jedoch deutlich gestiegen sind. Der Nahe Osten ist mit 32 Prozent der weltweiten Importe nach wie vor der zweitgrößte Markt und verzeichnet einen leichten Anstieg um drei Prozent, was vor allem auf die Ausgaben Katars angesichts der Spannungen mit seinen Nachbarn am Golf zurückzuführen ist. In Amerika (Mittel- und Südamerika) sowie in Afrika sind die Anteile stark zurückgegangen und liegen nun bei jeweils etwa sechs Prozent.
Die großen Waffenhersteller
Im Jahr 2021 waren unter den hundert weltweit führenden Unternehmen hinsichtlich ihres „Militärumsatzes“ fünfzig US-amerikanische Firmen vertreten. Acht davon befanden sich unter den Top 20, sechs unter den Top 10, und sie belegten die ersten fünf Plätze. Es handelt sich dabei um Lockheed Martin, Raytheon, Boeing, Northrop Grumman und General Dynamics. Ihr Gesamtumsatz belief sich auf rund 262 Milliarden Dollar, wovon 200 (also etwa drei Viertel) auf militärische Aufträge entfielen. Das andere Land, das in den Top 20 stark vertreten ist, ist China mit sieben Unternehmen, die zusammen einen Militärumsatz von fast 96 Milliarden Dollar erzielten.
