Die VIPs drängen sich am Eingang, der Crémant fließt in Strömen, die Kellner huschen mit ihren Tabletts hin und her. Es handelt sich nicht um die Filmfestspiele von Cannes, sondern um die Luxembourg Art Week (LAW), die drei Tage lang das Epizentrum der zeitgenössischen Kunstszene bildet. Der krönende Abschluss einer Arbeit, die Alex Reding und sein Team das ganze Jahr über geleistet haben. Die Bildung eines Auswahlkomitees aus dem Kunstbereich (Mäzene, Sammler, Galeristen, Kuratoren) unterstrich die hohen Ambitionen dieser Kulturveranstaltung. Davon zeugen die 80 ausgewählten Galerien, ergänzt durch tägliche Begegnungen und Vorträge. Nicht zu vergessen die Aufstellung von zwei Skulpturen am Rande der Veranstaltung, um im öffentlichen Raum die Blicke auf sich zu ziehen: die eine ist vollgestopft mit Belladonna, jener giftigen Pflanze, mit der die Luxemburgerin Aline Bouvy in „Enclosure“ (2021) den Einfluss des Patriarchats anprangert – ein monumentales Werk, das gerade erst von seiner Ausstellung im MACS in Grand-Hornu (Mons) zurückgebracht wurde. Die zweite, „The Phoenix“, ein Werk von Stijn Ank, greift den Mythos des heiligen Vogels auf und besteht hier aus Gips und Pigmenten, was ihr ein brüchiges und verletzliches Aussehen verleiht.
Mehr noch als die geladenen Persönlichkeiten zählt in erster Linie die Qualität der für den Jahrgang 2022 ausgewählten Werke. Erste Feststellung: Der Neon-Trend, den Lucio Fontana Mitte des 20. Jahrhunderts ins Leben gerufen hatte, scheint abgeklungen zu sein. Als Symptom dieses Paradigmen- und Epochenwechsels fordert eine riesige Drohne, die am Stand der „Patinoire royale“ am Eingang der Messe aufgestellt ist, das Publikum bei seiner Ankunft auf humorvolle Weise heraus; das Gerät trägt dabei diese provokative, jeder Tradition feindlich gesinnte Inschrift: „ Die Vergangenheit ist mir egal “. Das radikal posthumanistische Werk von Renaud-Auguste Dormeuil bleibt nicht unbemerkt. Und es ist ein hervorragender Auftakt für die Veranstaltung. Auch an anderer Stelle wurden ungewöhnliche Entscheidungen getroffen. Wie zum Beispiel die Entscheidung der Galerie Maria Lund bei ihrer ersten Teilnahme an der Messe: Sie präsentiert die poetischen Motive, die der hervorragende deutsche Maler Marlon Wobst aus Wollfilz gestaltet. Seine im Griff angenehmen, kleinformatigen Werke gingen weg wie warme Semmeln. Eine weitere Augenweide: die Skulpturen des Franzosen Thomas Devaux (Macadam Gallery, Brüssel) aus dichroitischem Glas, die die Besonderheit aufweisen, je nach Blickwinkel des Betrachters ihre Farbtöne zu wechseln. Dadurch entsteht ein besonders raffiniertes und dynamisches Spiel der Reflexe. Ebenso subtil sind die virtuosen Kohlezeichnungen von Nuno Lorena (Galerie Nosbaum Reding), die man aus der Ferne mit Fotografien verwechseln könnte. Die Hand des Künstlers geht jedoch über das mechanische Auge der Kamera hinaus. Wo sich diese darauf beschränkt, die Realität festzuhalten, hat der portugiesische Künstler die Macht, Veränderungen daran vorzunehmen, Abweichungen in der Ähnlichkeit zu schaffen und seine Darstellungen nach Belieben zu verzerren. Man begegnet einem Ansatz, der dem von Thomas Devaux in gewisser Weise ähnelt: die Freude daran, Oberflächen schimmern zu lassen, Reflexe einzufangen und Hell-Dunkel-Kontraste hervorzuheben, wobei er sich auf klassisch inspirierte Motive stützt (eine Kerze, Innenräume mit Fenstern). Andere Künstler schließlich haben es vorgezogen, den Weg des Recyclings von Fundstücken zu beschreiten, wie beispielsweise die zoomorphen Totems von Benoît Huot, die mit Textilien und Schmuck aller Art behängt sind (Galerie Dys, Brüssel).
Es ist für jeden Geschmack und jeden Geldbeutel etwas dabei (ab etwa 500 Euro) und somit für jedes Publikum. Der Eintrittspreis (15 Euro) macht die Veranstaltung besonders attraktiv, weit entfernt von den Preisen, die beispielsweise auf der Art Basel verlangt werden. Unter dem Zeltdach des Glacis treffen weltberühmte Künstler und völlig Unbekannte aufeinander, ganz wie das Publikum der Art Week, das sich sowohl aus kulturellen Persönlichkeiten, Sammlern und versierten Kunstliebhabern als auch aus Schaulustigen zusammensetzt, die einfach aus Neugierde gekommen sind. Die gleiche Logik findet sich somit auf beiden Seiten der Stände wieder. Unter den Stars haben einige Galerien ihren Ruf bestätigt, der teilweise schon seit langer Zeit besteht. In diesem (großen) Spiel steht Lelong & Co. in nichts nach und bietet einige Idole zum Verkauf an: zwei große schwarze Skulpturen von Richard Serra, Skulpturen und Collagen von Jan Voss und sogar zwei Zeichnungen auf dem iPad von David Hockney. Aber auch Holzskulpturen von David Nash oder zwei Gemälde von Fabienne Verdier, einer Künstlerin, die in den letzten Jahren stark im Kommen ist (das Musée Unterlinden in Colmar widmet ihr derzeit eine Ausstellung). An anderen Ständen sind Gemälde von Moritz Ney, Eugène Leroy, Karel Appel, Jean Dubuffet und Pierre Alechinsky zu sehen, ebenso wie ein erstaunliches Werk von Frank Stella, das von einer Autorennstrecke inspiriert ist.
Unter den kleinen Akteuren hat die erst kürzlich in Metz eröffnete Galerie Vis-à-vis Mut bewiesen. Ob man die Ölgemälde von Mathieu Boisadan nun mag oder nicht – es ist unmöglich, diesen Gemälden gegenüber gleichgültig zu bleiben, deren Format an die Historienmalerei erinnert, mit einer synkretistischen Ästhetik, die sowohl an Rauschenbergs Collagen als auch an die orthodoxe Tradition erinnert – nicht zuletzt durch ihre zahlreichen symbolischen Anleihen (mit Vergoldungen verzierte Rahmen, Kirchenkuppeln, die Figur eines Priesters usw.). Die Galerie Louis Gendre hat dazu beigetragen, die Gemälde von Dean Tavoularis bekannt zu machen, dem Mitarbeiter von Coppola, dessen Arbeit als Szenenbildner gerade in der Cinémathèque française gewürdigt wurde. Der Galerie Maruani Mercier gebührt das Verdienst, eine Künstlergruppe aus Ghana zu würdigen: vor allem auffällige Porträts von Frauen und Männern in traditioneller oder westlicher Kleidung, die den Besucher stolz in die Augen blicken. Die Galerie Michael Janssen (Berlin) stellte ihrerseits die zarten Werke der Chinesin Yafeng Duan ohne Rahmen aus, wobei die Farben atmen und vor weißem Hintergrund noch besser zur Geltung kommen. So setzt die LAW Jahr für Jahr ihren Aufschwung fort und etabliert sich mehr denn je als neues Babel in der sehr strengen Landschaft der europäischen Messen für zeitgenössische Kunst.
