John Lorent, der seit letztem Jahr im Ruhestand ist, war über dreißig Jahre lang Gemeinderat und sechzehn Jahre lang Bürgermeister (LSAP) von Kayl-Tétange. Nach einem Anruf an einem Sonntagmorgen seitens des Vereins der ehemaligen Bergleute von Tétange, die sich Sorgen um den Fortbestand des Sainte-Barbe-Festes machten, wurde er auch Vorsitzender des 1954 gegründeten Komitees „Sainte-Barbe Tétange“. Geboren in Dudelange und aufgewachsen in Tétange, einem Bergbaudorf mitten im Eisenerzvorkommen, dessen gesamte umliegende Landschaft durch Tagebau und unterirdische Stollen geprägt wurde, hätte er es nicht ablehnen können, das Zepter zu übernehmen. Der Sohn von Minett erinnert sich daran, wie er von seiner Grundschule aus die Sprengungen sah und vor allem hörte: „Damals gehörten diese Geräusche zum Alltag.“
Die „Erlebnisrunden“ rund um Sainte-Barbe, wie Simone Lorang, Betreuerin in der Schulseelsorge, sie nennt, vermitteln einen Eindruck von dieser Zeit. Ob zum Nikolausfest, zum Emmausfest oder zur Oktave – sie recherchiert, um anschauliches Material zu sammeln und sowohl Schulklassen als auch Erwachsene anzusprechen. „Meine Führungen dauern immer zwei Stunden, und zum Fest der Heiligen Barbara verbringe ich eineinhalb Stunden damit, die Gefahren der Arbeit im Bergwerk zu erklären“, erklärt sie. Die Gefahr war allgegenwärtig. Nicht nur, wenn bei Sprengungen etwas schiefging, sondern auch, wenn der Stollen trotz der Überprüfung durch den Steiger – den Bergwerksmeister, der die Stollenwände kontrollierte – einstürzte. Wurden die Wände als zu brüchig eingestuft, wurden sie mit Holzstützen, den sogenannten „Étrésillons“, abgestützt. Schließlich konnte es auch zu Zugunfällen kommen, wenn beispielsweise ein Stein auf den Zug fiel. „Jeden Monat starb ein Bergmann“, betont Lorang. Und am Eingang jedes Bergwerks stand eine kleine Statue der Heiligen Barbara, vor der die Bergleute ihren Helm abnahmen und sie um Schutz anflehten. Nach ihren zwölf Stunden harter Arbeit dankten sie ihr, dass alles gut verlaufen war.
Die Religionslehrerin erklärt den Kindern, dass jeder Bergmann zwei Namensschilder hatte: eines, das ihn in die Tiefe begleitete, und das andere, das in den Umkleideräumen, auch „ der Raum der Gehängten “ genannt, aufgehängt blieb, da die Kleidung dort sehr hoch aufgehängt wurde, um Platz zu sparen und schneller zu trocknen. Nach getaner Arbeit hängten sie das zweite Namensschild wieder neben das andere. Wenn nur noch eine übrig war, wusste man, welche Person verschüttet geblieben war. „Es gibt Bergleute, die man nie gefunden hat“, erklärt Simone Lorang mit ernster Miene. Von der Eröffnung des ersten luxemburgischen Bergwerks bis zur Schließung des letzten im Jahr 1981 kamen 1.551 Bergleute ums Leben. Der jüngste war erst dreizehn Jahre alt, der älteste 78. John Lorent erinnert zudem daran: „Früher waren die Luxemburger Bauern; sie mussten Fachleute aus dem Ausland, insbesondere aus Schlesien, aber auch aus Italien, Frankreich und Deutschland, hinzuziehen, um die Bergwerke zu eröffnen.“ Gleichzeitig wurde die Tradition rund um die Heilige Barbara durch die nach Luxemburg gekommenen Bergleute weitergegeben.
Der ehemalige Bürgermeister von Kayl-Tétange wundert sich darüber, dass die Bergleute – hart im Nehmen und Zeugen zahlreicher Todesfälle und Unfälle im Schacht – die Heilige Barbara zu ihrer Schutzpatronin gewählt haben: „ Unter den Bergleuten gab es viele, die überhaupt nicht gläubig waren, aber am Tag der Heiligen Barbara gingen sie trotzdem zur Messe “, sagt er lächelnd. Simone Lorang hingegen ist der Ansicht, dass die Bergleute diese Schutzpatronin wegen ihres Mutes gewählt haben – denselben Mut, den sie brauchten, um in die Mine hinabzusteigen. Damit die Kinder diesen Mut verstehen, erzählt sie ihnen auch die Geschichte dieser Barbara, die im dritten Jahrhundert nach Christus gelebt haben soll … allerdings etwas ausgeschmückt. Während ihr heidnischer Vater sie verheiraten wollte, zog sie es vor, ihr Leben Christus zu widmen. In der ursprünglichen Geschichte versucht er, sie zu opfern, und schneidet ihr schließlich den Kopf ab, bevor er vom Blitz getroffen wird; doch die Lehrerin erzählt lieber, dass der Vater seine Tochter liebte und zwischen seiner Liebe zu ihr und seiner Pflicht, die Christen anzuzeigen, hin- und hergerissen war. Er habe sie somit lediglich dem Kaiser „ausgeliefert“, damit sie getötet werde. „Das Wichtigste ist, dass die Menschen den Zusammenhang zwischen der Heiligen Barbara und den Bergleuten herstellen.“
Von Dudelange bis Pétange, aber auch in Haut-Martelange mit seinen Schieferbrüchen wird die Heilige Barbara weiterhin gefeiert. Jedes Jahr am 4. Dezember beginnt das Fest mit Knallkörpern, gefolgt von einer Prozession, bei der eine Statue der Heiligen von den Söhnen der Bergleute durch die Gemeinden getragen wird. „ In Tétange bleibt die Originalstatue in der Kirche, da sie aus Gips und daher zerbrechlich ist; für den Umzug wird eine Holzkopie verwendet “, erklärt der ehemalige Bürgermeister. Nach einer Versammlung in der Nähe des Kulturzentrums werden Blumen am Grab des zuletzt verstorbenen Bergarbeiters niedergelegt. Anschließend folgt auf die feierliche Messe ein Empfang mit Vertretern der lokalen und manchmal auch nationalen Behörden. „ Dann essen wir gemeinsam und verbringen den Nachmittag miteinander. Ich kenne mich gut mit den Bergwerken aus, da mir die Älteren viel davon erzählt haben “, ergänzt Lorent. Er ist optimistisch, was den Fortbestand des Festes zu Ehren der Heiligen Barbara angeht: „Als Bürgermeister habe ich festgestellt, dass die Schulen früher nie am Umzug teilnahmen, aber seit etwa zehn Jahren sind die Schüler dabei. Mit all den Kindern entstehen riesige Umzüge! Dieses traditionelle Fest ist sogar Thema im Unterricht“, freut er sich.
John Lorent erklärt: „Das Fest der Heiligen Barbara ist ein Mittel, um das Wissen über diese industrielle Vergangenheit weiterzugeben, das ohne dieses Fest in Vergessenheit geraten würde. Es ist wichtig, auch für die vielen Menschen, die nicht in Luxemburg geboren sind, zu wissen, was in diesem Land seit 150 Jahren geschehen ist “. Simone Lorang teilt seine Ansicht und betont, dass Traditionen wie das Santa-Barbara-Fest „Teil der luxemburgischen Kultur sind“. Die Aufnahme in die Liste des immateriellen Kulturerbes Luxemburgs und vielleicht auch in die der UNESCO werde es ermöglichen, „noch sicherer zu sein, dass sie nicht verschwinden wird“, schließt die Lehrerin.
