End-to-End-Lösungen

Von der Unterhaltungsbranche zum militärisch-industriellen Komplex Vor einigen Tagen hat der Satellitenbetreiber SES seinen Jahresbericht veröffentlicht. Dieser gibt Aufschluss über diesen Wendepunkt in der Geschichte des in Betzdorf ansässigen Weltraumriesen: Ein Großteil der Einnahmen wird nun im Segment „Konnektivität“ (oder „Netzwerke“) und nicht mehr durch den Bereich Video (Satellitenfernsehen), die historische Cash Cow des 1985 in Luxemburg gegründeten Konzerns. Von den zwei Milliarden Euro Umsatz stammt mehr als eine Milliarde aus den weltraumgestützten Konnektivitätsdiensten, die von der Flotte aus über 70 Satelliten bereitgestellt werden, die auf zwei Umlaufbahnen verteilt sind: in der GEO-Umlaufbahn (geostationär) in 36.000 Kilometern Entfernung von der Erde sowie in der mittleren Umlaufbahn in 8.000 Kilometern Entfernung. Aus dem Jahresabschluss geht hervor, dass die Hälfte dieser „Networks“-Einnahmen, also 500 Millionen Euro im Jahr, aus staatlichen Quellen stammt. Dabei ist Uncle Sam der bevorzugte Partner. „Das Geschäft besteht zu 75 % aus Aufträgen verschiedener US-amerikanischer Verteidigungs- und ziviler Behörden“, heißt es weiter.

Welchen Zweck erfüllt SES im „Einsatzgebiet“ (um den gängigen Ausdruck zu verwenden)? „ISR, sichere Konnektivität für landgestützte Operationen, Kommunikation unterwegs für mobile Einsätze zu Lande, zu Wasser und in der Luft“, heißt es im Jahresbericht des Konzerns. „ISR“, sozial verantwortliches Investieren? Nicht ganz. Intelligence, Surveillance & Reconnaissance (oder Recovery). Auch das Akronym ISTAR wird verwendet, da es das Konzept der Zielerfassung (Target Acquisition) einbezieht. Dabei handelt es sich um Ressourcen, die eingesetzt werden, um Informationen vor Ort zu sammeln, manchmal aber auch, um Ziele zu zerstören. SES überträgt die Daten. So lässt sich eine Drohne dank Satellitenverbindung aus der Ferne steuern. Im Jahr 2015 hatte das „Wort“ auf der Website des Unternehmens dessen Beteiligung an Militärprogrammen mit Drohnen festgestellt. In dem Artikel „Das Geschäft mit den Militärdrohnen“ betonte die Tageszeitung, dass deren Einsätze von der Aufklärung bis hin zu „Angriffen und Attentaten“ reichten. Der Abgeordnete von Déi Lénk, Serge Urbany, hatte dies gegenüber den zuständigen Ministern Xavier Bettel (DP) und Etienne Schneider (LSAP) zur Sprache gebracht. „SES ist, genau wie andere Anbieter von Kommunikationskapazitäten weltweit, nicht immer über die genaue Nutzung dieser Kapazitäten informiert“, hatten die Minister für Kommunikation und Verteidigung etwas verlegen geantwortet. Der luxemburgische Staat hält indirekt (über die BCEE und die SNCI) 16,67 Prozent des Kapitals von SES und vor allem ein Drittel der Stimmrechte*.

Welfare Warfare In seinem Katalog „Defense & Security“ erklärt SES, dass es eine sichere und zuverlässige Verbindung zwischen mobilen Endgeräten und den Hauptquartieren gewährleistet. Von einem Schiff, einem Flugzeug, einer Drohne oder einem Panzer zur Basis. Oder über halbmobile Antennen, die im Lager oder auf Rettungsfahrzeugen installiert sind. Die Technologie von SES ermöglicht „lebenswichtige Kommunikation mit Ersthelfern oder Sicherheitskräften in Gebieten, die durch Naturkatastrophen oder von Menschen verursachte Katastrophen völlig verwüstet wurden“. Diese „End-to-End-Lösungen“ tragen zudem „positiv zum Wohlbefinden der Truppen bei“, indem sie ihnen den Kontakt „mit den Daheimgebliebenen ermöglichen, wo auch immer diese sich befinden, über Apps wie Skype, FaceTime oder andere“. In seiner jährlichen Veröffentlichung erklärt das Unternehmen: „Wir ermöglichen es außerdem Regierungen, NGOs und humanitären Organisationen, koordinierte Krisenmaßnahmen für humanitäre Hilfe und Katastrophenhilfe zu ergreifen.“ In offiziellen Mitteilungen wird immer wieder auf den Nutzen des „Dual-Use“ oder „doppelten Verwendungszwecks“ hingewiesen, um diese Technologie zu rechtfertigen, die sowohl für zivile als auch für militärische Zwecke nützlich ist. Das Gleiche gilt übrigens auch für die vom Großherzogtum gemeinsam mit seinen Benelux-Partnern erworbene A400M-Flotte, die abwechselnd für den Truppentransport und für humanitäre Hilfe eingesetzt wird.

„Die Raumfahrt hat vor etwa zehn Jahren Einzug in die Streitkräfte gehalten“, erklärt Philippe Glaesener, der bei SES für große Regierungsprogramme (außerhalb der USA) zuständig ist. Zuvor konnten sich dies nur etwa zehn Staaten leisten. Akteure wie SES, die massiv investiert haben, ermöglichen es kleineren Verbündeten, Zugang zu diesem Schutz aus dem All zu erhalten, erläutert der Luxemburger am Mittwoch in einem Interview mit der Zeitung „Land“. „ Und da wir ein wichtiger Akteur sind, ist es normal, dass bestimmte Regierungen oder Sicherheitsbehörden uns zu Rate ziehen “, meint er. Hatte das wiederauflebende Interesse mit der Annexion der Krim durch Russland und der Gefahr eines erneuten Krieges in Europa zu tun ? Verteidigungsminister Etienne Schneider legte im November 2014 den Gesetzentwurf zur Gründung von LuxGovSat vor, einer öffentlich-privaten Partnerschaft mit SES, um Streitkräften – auch ausländischen – Satellitenkommunikationskapazitäten zur Verfügung zu stellen, aber auch die nationale Wirtschaft im militärischen Bereich zu diversifizieren. Das Projekt (das vielleicht zu früh gestartet wurde?) verzeichnete in den ersten Betriebsjahren wiederholt negative Jahresabschlüsse, dürfte aber laut Informationen von SES dank „starkem Wachstum“ im Jahr 2023 in die Gewinnzone kommen.

Technopolitics Seit Februar 2022 und dem russischen Angriff auf die Ukraine steigen die Militärausgaben sprunghaft an. „Von den Regierungen wird erwartet, dass sie mehr ausgeben“, heißt es im Jahresbericht, sei es im zivilen oder im militärischen Bereich. Diese Woche reiste der ukrainische Ministerpräsident nach Luxemburg. Dort traf er die (frisch ernannte) Präsidentin der EIB. Nadia Calvino versicherte, dass die Bank der Europäischen Union bereit sei, die Verteidigungsbemühungen auf dem alten Kontinent zu finanzieren. Übrigens hat die in Kirchberg ansässige Bank im Jahr 2022 300 Millionen Euro an SES vergeben – den größten Kredit, der jemals einem luxemburgischen Unternehmen gewährt wurde. Das Unternehmen aus Betzdorf hat in die O3b mPower-Satellitenflotte investiert. In seinem Katalog „Enhancing UAS Satcom Capabilities“ (für unbemannte Flugsysteme) preist SES die Vorteile dieser Satelliten an, die derzeit in die Umlaufbahn gebracht werden, um Drohnen zu steuern – dank ihrer „Virtual-Fibre-Konnektivität, der Fähigkeit, den Durchsatz nach Bedarf zu erhöhen oder zu verringern, sowie einer einzigartigen höheren Rückkanalkapazität“. Nicht zu vergessen ist die Widerstandsfähigkeit gegen Abhör- und Störversuche.

Auf dem Militärmarkt verschafft die Beteiligung Luxemburgs einen gewissen Vorteil. Zum einen wird SES nicht von einem Private-Equity-Fonds kontrolliert, wie dies bei Intelsat oder anderen Wettbewerbern der Fall ist. Der luxemburgische Betreiber ist somit a priori vor dem Kapitalrausch geschützt. „Die Regierung kann der Übernahme innerhalb von drei Monaten nach Erhalt dieser Informationen widersprechen, wenn sie feststellt, dass eine solche Übernahme dem allgemeinen öffentlichen Interesse zuwiderlaufen würde“, heißt es im Jahresbericht des Konzerns, der rund 2.300 Vollzeitmitarbeiter beschäftigt.

In ihrem im vergangenen Monat erschienenen Essay „Technopolitique“ vertritt die Politikwissenschaftlerin Asma Mhalla die Ansicht, dass die (privaten) Technologiegiganten das Machtgleichgewicht zwischen den (staatlichen) Großmächten verändern. Hintergrund dieser geopolitischen Analyse bilden die strategische Rivalität zwischen den USA und China sowie der Kampf gegen den Klimawandel. Hinzu kommt das Aufkommen von Technologie-Potentaten wie Elon Musk (X, Tesla, SpaceX, Starlink, Neuralink), die mit technischen Errungenschaften (der Rückkehr der USA in die Weltraumforschung) in Verbindung gebracht werden und sich in die internationale Politik einmischen. Asma Mhalla verweist auf die Einmischung des amerikanischen Tech-Rebellen in den Krieg in der Ukraine. Elon Musk hat einige seiner Starlink-Satelliten über dem besetzten Gebiet mobilisiert, um die „für die militärische Logistik lebenswichtige“ Konnektivität sicherzustellen und „die Sabotage der Netzwerke durch die russische Armee zu umgehen“. Demgegenüber weigerte sich Elon Musk laut seinem Biografen Walter Isaacson, das Starlink-Netzwerk zu aktivieren, obwohl dies einen Angriff ukrainischer Drohnen auf einen strategisch wichtigen, von den Russen gehaltenen Hafen ermöglicht hätte, da sein Satellitennetzwerk „nicht für Kriegszwecke konzipiert“ sei. Der Fall Musk, unter anderem, „regt uns dazu an, die Rolle des Staates als politisches und rechtliches Konstrukt angesichts von Hydras neuer Art zu hinterfragen, die zugleich private Unternehmen, geopolitische Akteure und manchmal auch öffentliche Räume sind“. SES arbeitet bei Satellitenstarts mit SpaceX zusammen.

Luxemburg stützt seine Weltraumverteidigungspolitik auf SES. „Der wirtschaftliche und gesellschaftliche Nutzen der Investitionen im Verteidigungsbereich ist ein Ziel, das im Koalitionsvertrag festgelegt wurde“, erinnert Ministerin Yuriko Backes diese Woche. Im Jahr 2014 investierte die Regierung fünfzig Millionen Euro in den Start von LuxGovSat. Über die gesamte Laufzeit des Programms kann der Staat Satellitenkapazitäten im Wert von bis zu hundert Millionen Euro erwerben. Das Gesetz vom 9. Juni 2023 über die Medium Earth Global Services (MGS) ermächtigt die Verteidigungsdirektion zum Erwerb und Betrieb von Satellitenkommunikationskapazitäten der O3b mPower-Konstellation. Das Gesamtbudget des Projekts beläuft sich auf 195 Millionen Euro über einen Zeitraum von zehn Jahren. Die US-Regierung beteiligt sich an der Finanzierung. Bereits 2015 hatte das Parlament eine Verpflichtung zum Kauf für die NATO und deren Überwachungsdrohnenprogramm in Höhe von maximal 12 Millionen Euro pro Jahr (über einen Zeitraum von zehn Jahren) bei LuxGovSat beschlossen.

Verbindungen zu Uncle Sam Die ausgeprägte Unterstützung der luxemburgischen Regierung für den Betreiber (angefangen bei der ursprünglichen Vergabe seiner Satellitenfrequenzen) verleiht SES eine souveräne Dimension, eine Übertragung von Souveränität durch einen kleinen Staat, der im europäischen Konzert der Großmächte (zwischen Frankreich, Deutschland, Italien und Spanien) unter dem wohlwollenden Blick der Vereinigten Staaten eine neutrale Position einnehmen möchte. Letztere haben die Gründung des Unternehmens unterstützt und sind heute sein bester Kunde. Zwar verfügt die US-Armee über eigene Satelliten, doch streut sie die Risiken, indem sie auf von Dritten entwickelte Technologien zurückgreift. In seinen Anfängen in den 1980er Jahren wurde SES vom Frankreich unter François Mitterrand (und von Eutelsat) verdächtigt, das Trojanische Pferd der Amerikaner in der europäischen Telekommunikation zu sein.

Die Aktivitäten der Gruppe in den Vereinigten Staaten werden von David Yields geleitet. Er kam im August 2022 im Zuge der Übernahme von DRS Global Services – einem Lösungsintegrator (für mobile Endgeräte und zahlreiche Kunden aus dem Umfeld der US-Regierung) – für 450 Millionen Dollar zu SES. David Yields steht heute an der Spitze der in den USA registrierten Proxy-Gesellschaft SES Global Services, die für das Verteidigungsministerium tätig ist. Er und seine Mitarbeiter verfügen über die entsprechende Sicherheitsfreigabe. Der Gewinn von Marktanteilen erfolgte für SES in der Vergangenheit vor allem durch Fusionen. Zur Ausweitung seiner geografischen Reichweite mit Americom (2001) und anschließend New Skies (2006), um nur zwei bedeutende Übernahmen zu nennen. Für einen technologischen Durchbruch mit O3b Networks, einer Flotte von Satelliten in mittlerer Umlaufbahn (2016). In einer sehr wettbewerbsintensiven Branche ermöglicht eine Fusion mit einem Konkurrenten die Rationalisierung der naturgemäß sehr hohen Investitionen und den Zugang zu neuen Technologien. Die Fusion zwischen SES und Intelsat scheiterte im Juni des vergangenen Jahres.

Laut Philippe Glaesener orientieren sich weder die Strategie von SES noch die Geschäftsführung des Konzerns an der luxemburgischen Verteidigungspolitik im Weltraum, die in Zusammenarbeit mit „Ländern, die dieselben demokratischen Werte teilen“ umgesetzt wird. Laut dem Leiter für Regierungsangelegenheiten bei SES hält sich der Satellitenbetreiber strikt an das Völkerrecht und die europäische Gesetzgebung. „Wir dürfen keine Verträge mit Ländern abschließen, die auf der schwarzen Liste stehen, wie Syrien oder Nordkorea, und wir wissen, mit wem wir es zu tun haben“, erklärt der Vertreter von SES und bezieht sich dabei auf „etablierte“ Dienstleistungsintegratoren, die im Auftrag einer Behörde handeln. „Wir wissen nicht genau, für welche Einsätze die Länder die Kapazitäten nutzen“, die sie sich bei SES beschaffen, fügt er hinzu. Japan, Südkorea, Australien und alle OECD-Länder bilden das Zielgebiet. Russland? Niet. „Es würde ohnehin nichts kaufen“, schmunzelt Philippe Glaesener. China? Auch das kommt nicht in Frage. „China ist ein sehr, sehr weit entwickelter Akteur in der Raumfahrt. Sie brauchen uns nicht“, erklärt derjenige, der 2017 zusammen mit den Ministern Bettel und Bausch dorthin gereist ist. Damals ging es darum, so sagt er, Genehmigungen zu beantragen, um den Konnektivitätsdienst für Fluggesellschaften bereitzustellen, die das Reich der Mitte überfliegen würden.

Dieses Vertrauen seitens der Regierung und internationaler Organisationen verleiht SES eine gewisse Glaubwürdigkeit, berichtet Philippe Glaesener. Und der Betreiber könnte diesen Erfolg durchaus nutzen, indem er sich am Projekt „Iris2“ beteiligt, einer von der Europäischen Kommission ins Leben gerufenen Konstellation für souveräne Konnektivität. „SES ist Teil des Konsortiums, das ein Angebot abgegeben hat. Derzeit laufen Verhandlungen“, kommentiert der Projektleiter am Mittwoch kurz. „Wir führen auch Gespräche mit anderen Ländern, um dort ihr bevorzugter Partner im Verteidigungsbereich zu werden“, fügt Philippe Glaesener hinzu. Welche Länder? In diesem Sektor gilt mehr als in jedem anderen die Vertraulichkeit.