Weltweit gibt es zwei Millionen von ihnen! Zwei Millionen Museumsfreunde, die – meist ehrenamtlich und unentgeltlich – ein oder mehrere Museen in ihrer Stadt oder Region unterstützen. 70 Delegierte der World Federation of Friends of Museums (WFFM), die diese Vereinigungen zusammenführt, trafen sich letzte Woche in Luxemburg zu ihrer jährlichen Generalversammlung. Dies ist eine Gelegenheit, zu verstehen, was diese Museumsfreunde antreibt und welchen Herausforderungen die Vereine gegenüberstehen.
Nach dem Vorbild der „ Gelehrtengesellschaften “, in denen sich bereits seit dem 17. Jahrhundert kleine Gruppen von Liebhabern der Kunst, der Botanik oder der Wissenschaften versammelten, entstanden an der Wende vom 19. zum 20. Jahrhundert überall in Europa philanthropische Vereinigungen, die auf Französisch als „sociétés d’amis de musée“ bezeichnet wurden. Ihr Hauptziel war es, einem Museum zu helfen, indem sie dessen Sammlungen bereicherten und dessen Aktivitäten unterstützten. Die Triebkraft dieser Initiativen lässt sich als Verbundenheit mit dem Museum als kulturelle Institution, aber auch – und vielleicht vor allem – als Schaufenster politischer Macht und Ausdruck wirtschaftlicher Stärke deuten. Diese Gesellschaften entstehen vor dem Hintergrund einer Finanzkrise der Museen, die (schon!) Schwierigkeiten haben, mit den reichen privaten Sammlern zu konkurrieren. Die lokalen Eliten mobilisieren sich daher, um die öffentlichen Mittel zu ergänzen und Kunstwerke zu erwerben, die dem Museum geschenkt werden sollen. So findet sich in den Archiven der „Société des Amis du Louvre“ (zitiert von Julie Verlaine in einem Artikel der Zeitschrift „Histo-Art“) ein Aufruf aus dem Jahr 1897 an „&alle Menschen mit Geschmack, die unser großes Museum lieben, ihm die für seine Entwicklung notwendige finanzielle und moralische Unterstützung zukommen zu lassen, und zwar in einem eminent nationalen Sinne “.
Die Mitgliederwerbekampagnen dieser Museumsfreunde-Vereinigungen verbinden Kulturerbe und Patriotismus ausdrücklich miteinander und machen die Zahlung des Mitgliedsbeitrags zu einer bürgerlichen Geste, die zu einer gemeinsamen Anstrengung beiträgt. Die wohlhabenden und gebildeten Eliten sehen im Image als Mäzene und Philanthropen eine Bestätigung ihres privilegierten Status. Exklusive Veranstaltungen untermauern diese Position: offizielle Zeremonien zur Übergabe von Kunstwerken an die Trägerschaft des Museums, private Führungen und andere ausverkaufte Vorträge. Diese Vereine „dienen sowohl der Unterstützung des Museums als auch der sozialen Aufwertung ihrer Mitglieder, deren finanzieller Beitrag ein Garant für symbolischen Gewinn ist“, bemerkt Julie Verlaine, Dozentin für Zeitgeschichte.
Mit der steigenden Zahl der Museen nehmen auch die Fördervereine allmählich zu und öffnen sich einem breiteren Publikum. Sie untermauern die Vorstellung vom Museum als einer unverzichtbaren Institution, die einer Stadt oder Region Attraktivität und Prestige verleiht. Der Begriff, der in den meisten Satzungen dieser Vereinigungen immer wieder auftaucht, ist der der „Unterstützung“ der Museen: ihre Sammlungen zu festigen, sie einem breiten Publikum bekannt zu machen, ihre Aktivitäten zu fördern sowie die Öffentlichkeit und die Behörden für ihre Probleme zu sensibilisieren. In vielen Fällen wurde der Verein sogar noch vor der Eröffnung des Museums gegründet und setzte sich für dessen Gründung ein. Dies war in Luxemburg der Fall, wo sich die 1926 gegründete „Société des Amis des Musées“ als Interessengruppe einsetzte, um alle öffentlichen Sammlungen unter einem Dach zu vereinen. Zu jener Zeit – und bereits seit über fünfzig Jahren – wurden lebhafte Diskussionen über den Bau eines städtischen oder nationalen Museums geführt, doch die Umsetzung kam nicht voran. Zu den ersten Förderern zählten Persönlichkeiten wie Dutreux-Pescatore, Mayrisch oder Noppeney. Die sehr aktive Gesellschaft wurde 1941 von den nationalsozialistischen Besatzern aufgelöst. 1946 wurde das Kulturinstitut schließlich am Fischmarkt unter dem Namen „Staatsmuseum“ gegründet.
Im Jahr 1977 wurde der Verein „Les Amis du Musée d’histoire et d’art“ von einer Gruppe von Kunstliebhabern neu ins Leben gerufen, von denen einige im Staatsmuseum tätig waren, darunter Jean Luc Koltz, Jean-Luc Mousset und Joseph-Émile Muller. Zu den Gründungsmitgliedern zählen außerdem der Maler Robert Goldschmit, die Galeristin Léa Gredt, Joseph Wampach, Verwaltungsleiter des Stadttheaters von Esch-sur-Alzette, sowie die Kunstkritikerin Elisabeth Vermast, neben ihnen pensionierte Lehrer und der Chirurg Roger Welter. Dieser Verein entstand vor dem Hintergrund der kulturellen Demokratisierung und der Beteiligung der Zivilgesellschaft am kulturellen Leben: „Les Amis du Château de Vianden“ (1978) oder „Frënn vum Naturmusée“ (1982) folgten kurz darauf, ebenso wie die Einrichtung eines eigenständigen Ministeriums für kulturelle Angelegenheiten (1984). Die „Amis du musée“ fungierten damals als Vermittler für Privatpersonen und Unternehmen, die dem Museum unter steuerlich vorteilhaften Bedingungen eine Spende zukommen lassen wollten. Von Beginn an organisierten sie Führungen, Vorträge und Reisen. Im Jahr 1996 erweiterte der Verein sein Tätigkeitsfeld, um den neuen Einrichtungen gerecht zu werden. Er stellte sich in den Dienst der großen Museen der Hauptstadt, änderte seinen Namen und wurde zu „Les Amis des Musées-Luxembourg“. Heute unterstützt der Verein mit rund 2.000 Mitgliedern sechs Museen und Kunstzentren in der Hauptstadt (MNAHA, Casino Luxembourg, Mudam, Villa Vauban, City Museum und Dräi Eechelen). Nach Pierre Wurth, André Elvinger und Marie-Françoise Glaesener hat Florence Reckinger seit 2015 den Vorsitz inne. Die Rechtsanwältin, die zuvor bei Elvinger-Hoss-Prussen und der Banque de Luxembourg tätig war, ist Mitglied in zahlreichen Verwaltungsräten im Kulturbereich (Lët’z Arles, Edward Steichen Award, Mudam) sowie beim Roten Kreuz. An ihrer Seite stehen Fachleute aus dem Kulturbereich wie Delphine Munro, die bei der EIB für künstlerische Angelegenheiten zuständig ist, der Kurator und ehemalige Professor Paul Di Felice sowie Nadine Erpelding, die im Kulturministerium für kulturelle Maßnahmen und Vermittlung zuständig ist. Dem Verwaltungsrat der „Amis des Musées Luxembourg“ gehören zudem Persönlichkeiten aus der Wirtschaft an, wie Fatah Boudjelida (Atoz), Norbert Becker (PayPal, Atoz …), Claude Kremer (Arendt & Medernach) oder aus der Wirtschaft, wie Christoff Delli Zotti (Tiefbau)…
Die Unterstützung oder Förderung mehrerer Museen ist in der Welt der Museumsfreunde-Vereinigungen eine Seltenheit, wie sich beim internationalen Treffen der World Federation of Friends of Museums zeigte: Nur die Museen von Verona werden ebenfalls von einem einzigen Verein vertreten. Der erste internationale Kongress der Vereinigungen der Museumsfreunde versammelte 1972 150 Mitglieder. Nach und nach entstanden regionale und nationale Verbände, und die WFFM strukturierte sich nach Kontinenten. „Die WFFM hat sich zu einem wichtigen Akteur in der Kulturwelt entwickelt und ist zu einer Vertretung der Museumsbesucher weltweit geworden, während sie gleichzeitig die Beziehungen zu den Museumsfachleuten gestärkt hat“, erklärt Carolyn Forster stolz gegenüber der Zeitung „Land“. Die Australierin war sechs Jahre lang Präsidentin des Weltverbands. Am vergangenen Wochenende übergab sie das Amt an Italo Scaietta, der seit 2015 an der Spitze des italienischen Verbands der Museumsfreunde stand.
Als Förderer der Museen sind die „Freunde“ keineswegs bloße Konsumenten. Der Aspekt der Spenden wird besonders geschätzt, da er den Kern des Museums, nämlich seine Sammlungen, betrifft. Dank Spendenaktionen und Werbekampagnen ermöglichen die „Freunde“ die Restaurierung und den Erwerb bedeutender Kunstwerke. Als Sprachrohr der breiten Öffentlichkeit innerhalb der Einrichtungen üben die Vereine zwangsläufig Einfluss aus, um dort die Stimme des Laien, des Nicht-Fachmanns, Gehör zu verschaffen. Einige Vereine arbeiten eng mit dem wissenschaftlichen Team des Museums zusammen, insbesondere bei Maßnahmen für das Publikum. Manchmal beeinflussen sie die Politik des Museums in wichtigen Belangen wie Renovierungsarbeiten oder Ankäufen. Es kommt vor, dass Vereinigungen der „Freunde“ sich gegen eine Stadtverwaltung stellen, die sich nicht ausreichend für ein lokales Museum einsetzt. „Wir bleiben, während die gewählten Vertreter wechseln“, fasst Ekkehard Nümann, Vorsitzender der Freunde der Kunsthalle Hamburg, zusammen, der stolz auf seine 20.000 Mitglieder ist. Der ehemalige Notar sieht seine Karriere hinter sich und ist frei, auch einmal zu missfallen. Doch nur selten mischen sich die „Freunde“ tatsächlich in die Politik oder Strategie „ihres“ Museums ein. „Die Schenkungen erfolgen in Absprache mit den Kuratoren oder Direktoren, je nach deren Wünschen und dem Angebot auf dem Markt“, erläutert Florence Reckinger. In Luxemburg haben die „Amis“ seit 1977 482 Werke und Objekte gekauft oder zu deren Erwerb beigetragen. Sie erwähnt den Sonderfall des Casino Luxembourg, das über keine eigene Sammlung verfügt: „ Wir haben zur ersten Website oder zum Info-Lab beigetragen, aber auch zum Werk ‚Beautiful steps # 10‘ von Lang/Baumann und zum mobilen Projekt von David Bernstein, das der Vermittlung dient. “
Die Heterogenität dieser Vereinigungen – hinsichtlich ihrer Größe, ihres Status, ihrer Finanzkraft, ihrer Arbeitsweise und ihrer Geschichte – spiegelt die Vielfalt der Museen wider. So tragen die knapp tausend Mitglieder der „Amis du Centre Pompidou“ jährlich drei Millionen Euro zum Ankaufsbudget des Museums bei, das selbst kaum über zwei Millionen hinausgeht. „Das ist eine echte Kampfmaschine mit einem Auswahlkomitee für Ankäufe und Vollzeitmitarbeitern“, kommentiert die Vorsitzende der „Amis des Musées Luxembourg“. Dennoch sind die Aktivitäten der „Amis“-Vereinigungen weltweit weitgehend gleich: Freier Eintritt ins Museum, Einladungen zu Vernissagen – manchmal sogar als Vorab-Besichtigung –, private Führungen durch Ausstellungen und Ateliers, Vorträge und Reisen gehören zu den klassischen Angeboten. Manche bieten Publikationen an, andere organisieren Abendessen oder Preisverleihungen, verschenken Fotodrucke oder Siebdrucke, übernehmen den Museumsshop oder die Herstellung von Souvenirs. „Die Spender wollen etwas für ihr Geld. Man muss sich von anderen abheben und das Marketing vorantreiben“, bemerkt Carolyn Forster. Im Nationalmuseum von Canberra, wo sie lange Zeit tätig war, „haben uns Networking und Soft Diplomacy sehr dabei geholfen, die Mitgliederzahl und damit unser Gewicht zu vergrößern. Wir werben für das Museum, tragen zur Bereicherung seiner Sammlungen bei und sorgen dafür, dass dies bekannt wird. “
Denn die Gegenleistung ist eine der Motivationen für die Mitglieder dieser Kreise. Die Begriffe „exklusiv“ oder „privilegiert“ tauchen immer wieder auf, wenn es darum geht, neue Mitglieder zu gewinnen. Die Vorsitzende der „Amis des musées Luxembourg“ versucht, ein Phantombild zu zeichnen. „Zwei Arten von Menschen schließen sich uns an. Menschen aus dem künstlerischen Umfeld – Studierende, Kulturmanager, Museumsfachleute, Kunstkritiker –, die sich parallel zu oder nach ihrem Berufsleben engagieren, um ihrer Leidenschaft nahe zu bleiben. Andere sind zwar nicht aus dem Bereich der Kunst, interessieren sich aber privat für Kunst. Manchmal sind sie Sammler. Vor allem aber wollen sie den Museen mit ihrer Tatkraft, Großzügigkeit und Effizienz helfen und sie unterstützen.“ In den Werdegängen der Teilnehmer des internationalen Treffens lässt sich viel Engagement feststellen, und zwar nicht nur gegenüber Museen, ganz im Sinne einer eher angelsächsischen Tradition der Philanthropie. Carolyn Forster beispielsweise engagiert sich auch in der medizinischen Forschung. „ In Luxemburg versammeln sich eher treue Besucher. Zwar verfügen einige über beträchtliche Mittel und sind großzügige Wohltäter, aber es sind vor allem leidenschaftliche Menschen, die ihre Zeit nicht zwischen Friseurbesuchen und Häppchen verbringen “, stellt Florence Reckinger klar.
Das Engagement in Vereinen erfordert Zeit. Und in der Regel sind es Rentner, die über freie Zeit verfügen. Die Herausforderung des Generationswechsels wird von allen hervorgehoben. Seit etwa zwanzig Jahren fördert der Weltverband die Gründung von Ortsgruppen der „Young Friends of Museums“. Bereits 2017 wurde Mélanie de Jamblinne, die Kulturmanagement studierte, in den luxemburgischen Verein eingeführt, dessen Vizepräsidentin ihre Mutter Catherine ist. „ Wir haben nach und nach spezielle Aktivitäten für junge Studierende und Berufstätige entwickelt “, erklärt sie. Derzeit gibt es 77 Mitglieder im Alter zwischen 18 und 35 Jahren, „ aber tatsächlich sind wir eher zwischen 25 und 35 Jahren alt “. Ihnen werden gezielte Kommunikation, angepasste „After-Work“-Termine und kurze Besuche (sogenannte „Arty Hour“) angeboten. „&„Wir gehen auch lieber in Kunstgalerien und legen Wert auf Begegnungen mit Künstlern unserer Generation“, erzählt die Mitarbeiterin der Luxembourg Art Week. Sie arbeitet zudem daran, den Verein zu internationalisieren, indem sie junge Nachwuchskräfte großer Unternehmen wie die Big Four, Amazon oder Ferrero anspricht. „ Wir werden mehr Veranstaltungen auf Englisch anbieten, denn es gibt eine Nachfrage “. Da man nie früh genug an die Nachfolge arbeiten kann, wurde ein weiterer Zweig ins Leben gerufen, um Schüler der Oberstufe anzusprechen: die „Jeunes Ados des Musées“ (oder JAM’s). Der fünfzehnjährige Casimir Munro gehört dazu. „Wir sind im Moment erst zu acht. Das ist ein Keim, der aufgehen muss“, versichert der Schüler der International School. Der Besuch der Luxembourg Art Week mit Erläuterungen zum Kunstmarkt bleibt ihm als „interessanter Moment, in dem man etwas anderes lernt als in der Schule“ in Erinnerung. Die Grundsätze des Netzwerkens hat er bereits verinnerlicht: „Ich finde es toll, andere junge Menschen über ein gemeinsames Interesse an Kunst, Geschichte und Kultur kennenzulernen.“ Die anderen jungen Mitglieder besuchen dasselbe Gymnasium oder gehen auf die Vauban-Schule; es handelt sich vor allem um Verwandte oder Kinder der erwachsenen Vereinsmitglieder. Bourdieu hätte dieses schöne Beispiel für soziale Reproduktion sicher nicht abgelehnt!
