Im Namen der Liebe

„Heute ist es sechs Jahre her, dass Heinz von der Gestapo verhaftet wurde. Er ist wahrscheinlich tot. Ich kann mir vorstellen, dass sie ihn wohl zwangsweise zum Militär eingezogen haben. Ich frage mich, ob ich jemals erfahren werde, was aus ihm geworden ist.“1 Diese wenigen Zeilen vom 13. Mai 1943 stammen aus dem Tagebuch des angloamerikanischen Schriftstellers Christopher Isherwood (1904–1986) und beziehen sich auf ein Ereignis, das sich teilweise im Großherzogtum Luxemburg zugetragen hat. Am 12. Mai 1937 wurde Heinz Neddermeyer, der langjährige Lebenspartner des Schriftstellers, aus dem luxemburgischen Staatsgebiet ausgewiesen, wo sich das Paar aufhielt. Neddermeyer, ein deutscher Staatsbürger, wurde in Trier festgenommen und anschließend zu sechs Monaten Haft, einem Jahr Zwangsarbeit und zwei Jahren Wehrdienst verurteilt.

Es war bereits einige Jahre her, dass Isherwood, der 1939 in die Vereinigten Staaten ausgewandert war, erfahren hatte, dass Neddermeyer, der inzwischen verheiratet und Vater eines Sohnes war, in die Wehrmacht eingezogen worden war. Diese Information veranlasste den Schriftsteller, über den Pazifismus und seine Weigerung, zu den Waffen zu greifen, nachzudenken. Dennoch war er sich der Gefahr, die vom Nationalsozialismus ausging und die er seit Jahren mit seiner Feder anprangerte, sehr wohl bewusst. Das Organ der Liga der luxemburgischen Wehrdienstverweigerer und Militärdeportierten, „Ons Jongen“, veröffentlichte übrigens am 16. November 1946 eine Rezension einer französischen Übersetzung seines Romans „Goodbye to Berlin“ (auf Französisch unter dem Titel „Intimités berlinoises“ erschienen) und betonte, dass „bislang kein Historiker und kein Journalist das Phänomen des Nationalsozialismus so tiefgreifend ergründet hat wie Christopher Isherwood“2.

Doch es ging weder um Literatur noch um den triumphierenden Faschismus in Deutschland, als die beiden Polizeibeamten am 12. Mai im Hotel Gaisser an der Avenue de la Porte-Neuve in Luxemburg eintrafen. Tatsächlich waren sie gekommen, um Heinz Neddermeyer mitzuteilen, dass er auf luxemburgischem Staatsgebiet unerwünscht sei. Da dem jungen Mann bereits der Aufenthalt in Frankreich untersagt war und er nicht über die notwendigen Papiere verfügte, um nach Belgien zu reisen, blieb ihm keine andere Wahl, als nach Deutschland zurückzukehren, das er und Isherwood 1933 nach der Machtergreifung der Nazis verlassen hatten. So begann für Neddermeyer ein Leben auf der Flucht durch Europa, wobei Isherwood ihn so gut es ging finanziell unterstützte und nach einer Lösung suchte, um ihn vor einer Rückkehr nach Deutschland zu bewahren, wo sein Leben als Homosexueller in Gefahr gewesen wäre. Umso mehr, als Neddermeyer 1936 zum Militärdienst einberufen worden war.

Isherwood hatte sich Ende April 1937 im Hotel Gaisser zu Neddermeyer gesellt. Der junge Deutsche war kurz zuvor dort angekommen, nachdem er Schwierigkeiten mit den französischen Behörden gehabt hatte und seine Aufenthaltsgenehmigung für Frankreich nicht verlängert worden war. In „Christopher and his Kind“ (auf Französisch unter dem Titel „Christopher et son monde“1929–1939) erklärt der Schriftsteller in einer seiner zahlreichen autobiografischen Erzählungen, dass Heinz, leicht betrunken, das Pech hatte, in einem Pariser Bistro in eine Auseinandersetzung mit der Polizei zu geraten. Da er seine Papiere nicht bei sich hatte, wurde er festgenommen. Bei den Ermittlungen, die die Beamten in seinem Hotel durchführten, wurde ihm vorgeworfen, sich zu prostituieren und ein taubstummes Zimmermädchen verführt zu haben. Die französischen Behörden beschlossen daher, ihn auszuweisen.³ Als Deutscher und Homosexueller war Neddermeyer auf französischem Gebiet doppelt unerwünscht. In Luxemburg sollte es ihm ebenso ergehen. Tatsächlich wurde der Bericht der französischen Polizei schließlich an die luxemburgischen Behörden weitergeleitet und diente als Grundlage für die Ausweisung von Neddermeyer.

Anfangs gingen Neddermeyer und Isherwood davon aus, dass sie sich nur vorübergehend in Luxemburg aufhalten würden. Sie hatten vor, nach Brüssel weiterzureisen, sobald Neddermeyer die erforderlichen Unterlagen erhalten hätte. Ihr Anwalt, Maître Salinger, hatte Schritte eingeleitet, damit Neddermeyer die mexikanische Staatsangehörigkeit erhalten und so seinen Aufenthaltsstatus regeln konnte. Die beiden Liebenden kannten Luxemburg bereits, da sie sich dort im September 1935 aufgehalten hatten. Sie hatten die Gelegenheit genutzt, um das Müllerthal zu besuchen. Beide liebten es, mit dem Feuer zu spielen, und hatten die deutsche Grenze bei Echternach überquert, nachdem der Busfahrer ihnen versichert hatte, dass die Grenzbeamten ihre Papiere nicht kontrollieren würden. Sie nutzten die Gelegenheit, um in einem Bistro auf der deutschen Seite etwas zu trinken, unweit eines jungen Mannes in SS-Uniform und eines antisemitischen Plakats – eine Szene, die ihnen unwirklich erschien4.

Wenn man Isherwoods Erinnerungen liest, wird einem klar, dass ihm Luxemburg gefiel. „Luxemburg hatte etwas Beruhigendes an sich, weil es so klein war. Man hatte sogar ein Gefühl von Vertrautheit und Geborgenheit, wenn man die Fotos der Großherzogin Charlotte mit ihrem schmollenden Gesicht und ihres jugendlichen Sohnes, Prinz Jean, mit seinem charmanten Lächeln betrachtete, die an öffentlichen Orten ausgestellt waren“5, schrieb er in seinen Memoiren. Dennoch war er hinsichtlich der Schritte des Anwalts nicht allzu optimistisch und schien zu ahnen, dass die Erklärungen von Maître Salinger nicht ganz vertrauenswürdig waren. Am 5. Mai schrieb er an seine Mutter, die über den romantischen Charakter seiner Beziehung zu Neddermeyer Bescheid wusste, um ihr zu erklären, dass der Anwalt ihnen bis zum Ende der Woche Neuigkeiten versprochen hatte. Doch Isherwood wollte nicht allzu sehr auf dieses Thema eingehen: „Ich hoffe, dass er [Salinger] Recht hat. Ansonsten läuft alles gut. Wir haben im Großen und Ganzen schönes Wetter. Ich werde dir alle Einzelheiten erzählen, wenn ich in Brüssel bin. Der französische [Polizei-]Bericht hat sich natürlich als sehr übertrieben herausgestellt“6.

Ob übertrieben oder nicht, der Bericht führte zur Ausweisung von Neddermeyer. Neddermeyer und Isherwood verabschiedeten sich am Bahnhof von Luxemburg voneinander; Heinz nahm den Zug nach Trier, wo Salinger ihn treffen sollte. Isherwood hingegen reiste nach Brüssel weiter. Im Zug machte er sich Vorwürfe, dass er nicht versucht hatte, Heinz heimlich über die belgische Grenze zu schmuggeln – eine Maßnahme, von der der Anwalt ihnen abgeraten hatte. Vom Fenster seines Waggons aus beobachtete er „Kaninchen ohne Reisepass, die in alle Richtungen davonhuschten. Vögel ohne Visum, die hin und her flogen, ohne überhaupt zu wissen, in welchem Land sie sich befanden. Sie flogen nach Belgien hinüber und wieder zurück, ohne den geringsten Unterschied zwischen dem Gras und den Bäumen zu bemerken“7.

Rechtsanwalt Salinger beauftragte einen deutschen Anwalt mit der Vorbereitung der Verteidigung von Neddermeyer. Dieser Anwalt reiste zu Isherwood nach Belgien, um eine Strategie für den Prozess auszuarbeiten. Schon bald wurde klar, dass die Anwesenheit des Schriftstellers vor Gericht kontraproduktiv wäre. Die Strategie bestand darin, Isherwood in ein schlechtes Licht zu rücken, um den jungen Heinz zu entlasten, der angeblich von diesem dekadenten britischen Schriftsteller „ zu weibisch, um überhaupt antinazistisch zu sein “ verführt worden war. Neddermeyer gestand eine „ausgesprochene Sucht zur wechselseitigen Onanie“⁸ und wurde verurteilt, entging jedoch den Konzentrationslagern. Er überlebte das Gefängnis, die Zwangsarbeit und den Krieg. Isherwood und Neddermeyer sollten sich erst 1952 in Berlin wiedersehen.

Isherwoods Tagebuch lässt jedoch erkennen, dass ihn ihre Trennung tief geprägt hatte und dass sie einige seiner Entscheidungen beeinflusste. Neddermeyers Einberufung in die deutsche Armee gab dem Schriftsteller Anlass zu weiteren Überlegungen zum Pazifismus. Am 17. Juni 1942 notierte er folgende Bemerkungen in seinem Tagebuch: „Heinz ist in der Nazi-Armee. Ich könnte Heinz nicht töten. Also habe ich auch kein Recht, jemand anderen zu töten. […] Natürlich gibt es ein Dutzend Wege, die einen dazu führen können, Pazifist zu werden. Und ich zweifle nicht daran, dass viele Menschen ehrlich zu diesem Schluss kommen, indem sie sich auf allgemeine Grundsätze stützen: Sie wissen einfach, dass es falsch ist, zu töten.“9 Doch für ihn lag die Situation etwas anders. Nicht die Vernunft, sondern die Leidenschaft hatte ihn dazu gebracht, eine pazifistische Haltung einzunehmen.

Es ist bezeichnend, dass Isherwood einige Zeilen weiter unten in seinem Tagebuch auf die vedantische Lehre von Swami Vivekananda (1863–1902) Bezug nahm, dem Schüler von Ramakrishna (1836–1886), der sich für Gewaltlosigkeit einsetzte. In den Vereinigten Staaten widmete Isherwood einen Großteil seines Lebens dem Vedanta. In einem Interview, das er 1974 der „Paris Review“ gab, erinnerte er übrigens an den Einfluss Vivekanandas auf Gandhi, den Apostel des Ahimsa, des gewaltfreien Widerstands10. Doch für Isherwood scheint es, als seien es Heinz Neddermeyer und die Liebe gewesen, der er einen Namen zu geben wagte, die ihn zum Pazifismus führten.