Abgesehen von den direkt betroffenen Staaten und im Gegensatz zum „Gipfel der Erneuerung“ im August 2023 in Johannesburg fand der sechzehnte BRICS+-Gipfel, der vom 22. bis 24. Oktober in Kasan (Russland) stattfand, keine der Bedeutung des Ereignisses angemessene Medienberichterstattung : 32 Delegationen, 24 Staatschefs sowie der UN-Generalsekretär. Gründe dafür waren der große Stellenwert des US-Präsidentschaftswahlkampfs, der Wille des Westens, Wladimir Putin „keinen Wind ins Segel zu geben“, aber auch, ganz prosaisch, die geringen Auswirkungen des Gipfels, insbesondere in wirtschaftlicher Hinsicht. Tatsächlich gibt es wenig „Substanz“ in einem Abschlussdokument, das sich dennoch über 43 Seiten und 134 Punkte erstreckt. Es handelt sich hauptsächlich um Absichtserklärungen, wie sie für solche Treffen typisch sind.
Der Gipfel in Kasan war der erste seit der großen Erweiterung der BRICS-Gruppe im Jahr 2024, die ursprünglich 2009 aus Brasilien, Russland, Indien und China bestand und 2010 durch Südafrika ergänzt wurde. Die Wahl dieser Stadt mit anderthalb Millionen Einwohnern, die 700 km östlich von Moskau am Ufer der Wolga liegt, war natürlich kein Zufall. Sie wird überwiegend von Tataren muslimischen Glaubens bewohnt und liegt an der Grenze zwischen Europa und Asien. Damit wird die Distanz zwischen den BRICS+ und dem Westen deutlich gemacht – eine Distanz, die sich nicht nur auf die geografische Dimension beschränkt. Seit Januar 2024 umfasst das Akronym BRICS+ auch Ägypten, die Vereinigten Arabischen Emirate, Äthiopien und den Iran, also insgesamt neun Länder. Die neue Gruppe macht 45 Prozent der Weltbevölkerung und fast 26 Prozent des weltweiten BIP aus – ein Niveau, das dem der Vereinigten Staaten entspricht. Doch sie ist noch heterogener als ursprünglich. Sieben Länder sind sogar Empfänger öffentlicher Entwicklungshilfe, also von Mitteln, die von den reichen Ländern an die weniger reichen Länder bereitgestellt werden.
Etwa dreißig Länder, deren Liste noch nicht genau feststeht, sollen ihre Absicht bekundet haben, der Gruppe beizutreten, und einige haben Delegationen nach Kasan entsandt. Die Türkei (das einzige NATO-Land) und Mexiko, die bereits Mitglieder der G20 sind, gelten als die ernsthaftesten Kandidaten. Doch nicht alle Beitritte sind selbstverständlich. Der in Kasan anwesende venezolanische Präsident Maduro musste miterleben, wie die Kandidatur seines Landes von Brasilien abgelehnt wurde, das hingegen die für Januar 2024 geplante Aufnahme Argentiniens befürwortet hatte. Doch Ende 2023 weigerte sich der neue, streng antikommunistische argentinische Präsident, diese Unterstützung aufrechtzuerhalten. Algerien und Indonesien taten es ihm gleich, während Saudi-Arabien, das in Kasan vertreten war, noch keine Entscheidung getroffen hat.
Dennoch ist der Beitritt zu einer solchen Organisation beim derzeitigen Stand der Dinge mit kaum Verpflichtungen verbunden. „Die BRICS+ sind eine eher lockere Organisation. Es gibt kein ständiges Sekretariat. Es gibt lediglich einen rotierenden Vorsitz und Gipfeltreffen, die jedes Jahr organisiert werden “, schreibt Olivier Da Lage, assoziierter Forscher am Institut für internationale und strategische Beziehungen (IRIS), einem französischen Think Tank, und fügt hinzu: „ es handelt sich nicht um einen schwerfälligen Apparat wie bei anderen internationalen Organisationen “. Die BRICS+ sind nach wie vor ein informeller Club, der nicht einmal über ein Freihandelsabkommen verfügt. Die Mitgliedschaft ist kostengünstig und ohne echte geopolitische Tragweite, auch wenn es nicht ganz unbedeutend ist, neben Herrn Putin, Herrn Maduro oder Herrn Pezeshkian zu sitzen.
Unter diesen Umständen stellt die Heterogenität der Mitglieds- und Beitrittsländer, deren einzige wirkliche Gemeinsamkeit die antiwestliche Gesinnung ist, derzeit kein besonderes Problem dar. Im Hinblick auf eine Vertiefung der Beziehungen würde sich die Lage jedoch anders darstellen. Für Christian de Boissieu, Professor an der Universität Paris, „wird diese Gruppe langfristig mit demselben Dilemma konfrontiert sein wie die EU-Länder. Je mehr man die Union erweitert, desto mehr sieht man sich mit Problemen der inneren Kohärenz und der Führungsrolle konfrontiert“ (zitiert in Les Échos). Aufgrund seines demografischen und wirtschaftlichen Gewichts macht China kaum einen Hehl aus seinen Ambitionen in diesem Bereich, doch Indien, das nicht denselben antiwestlichen Kurs wie die anderen verfolgt, würde sich gerne als Sprachrohr des „globalen Südens“ präsentieren, was Brasilien missfällt. Vorerst spielt jeder seine eigene Rolle.
Die Haltung Algeriens lässt einen neuen Trend erkennen. Während das Land der Organisation gegenüber zurückhaltend ist, steht es der 2014 gegründeten Neuen Entwicklungsbank der BRICS+ mit Sitz in Shanghai deutlich positiver gegenüber. Algerien hat sich verpflichtet, 1,5 Milliarden Dollar beizusteuern. „Die BRICS+-Bank ist eine Alternative zur Weltbank und verfügt über ein ebenso bedeutendes Kapital wie diese“, so der algerische Staatschef Abdelmadjid Tebboune zur Unterstützung der Schwellenländer. Dieser „gezielte Beitritt“ ermöglicht es, die wirtschaftlichen Vorteile zu maximieren und gleichzeitig diplomatischen Spielraum zu bewahren.
In wirtschaftlicher Hinsicht war das zentrale Thema des Gipfels in Kasan die Schaffung einer neuen Weltwährungsordnung, um sich von der Dominanz des Dollars zu befreien, auf den 48 Prozent des weltweiten Handels entfallen und der 60 Prozent der Devisenreserven ausmacht, während die US-Wirtschaft nur ein Viertel des weltweiten BIP ausmacht. Diese Position wird durch die Entwicklung des Handels zwischen den Ländern der Gruppe gerechtfertigt, der weitaus schneller wächst als der Welthandel. Die Russen treiben diese Entwicklung aufgrund der Sanktionen voran, denen sie seit 2022 ausgesetzt sind. Die Devisenmärkte Russlands haben sich fast vollständig auf den Yuan verlagert, doch da das Land nicht genügend Yuan beschaffen kann, um alle seine Importe zu bezahlen, ist es auf Tauschhandel angewiesen.
Die Länder der Gruppe haben die Einführung eines alternativen Systems namens „BRICS Bridge“ ins Auge gefasst. Dieses würde es ihnen ermöglichen, grenzüberschreitende Zahlungen über digitale Plattformen abzuwickeln, die von ihren Zentralbanken verwaltet werden. „Eine Zunahme der Zahlungen in Landeswährungen trägt dazu bei, externe politische Risiken zu minimieren“, erklärte Wladimir Putin. Es wurde jedoch kein zeitlicher Rahmen festgelegt, und im Abschlussdokument heißt es: „Es geht keineswegs darum, das bestehende System zu ersetzen, sondern die vorhandenen Infrastrukturen zu ergänzen.“ Es wurde also nichts Konkretes bezüglich eines alternativen Finanzsystems beschlossen, da die Schwierigkeiten bei der Einrichtung eines Zahlungssystems zwischen einer begrenzten Anzahl sehr unterschiedlicher Länder enorm sind.
Was das Projekt einer gemeinsamen Währung angeht, die dem Dollar oder dem Euro Konkurrenz machen könnte, so wird es auf den Sankt-Nimmerleins-Tag verschoben. „Wir beschäftigen uns derzeit nicht mit dieser Frage. Wir müssen sehr vorsichtig sein; wir müssen in dieser Hinsicht schrittweise und ohne Eile vorgehen“, hatte Wladimir Putin kurz vor dem Gipfel erklärt, wohl wissend, dass die betroffenen Volkswirtschaften noch überhaupt nicht integriert sind. Dagegen wird der Yuan, die Währung der führenden Macht der Gruppe, sicherlich an Bedeutung bei der Abrechnung des Handels und in den Devisenreserven gewinnen, über den derzeitigen Rahmen der BRICS+ hinaus, da Länder wie Pakistan, Thailand oder Bangladesch ihn bereits in großem Umfang nutzen, auch wenn die chinesische Währung derzeit noch nicht vollständig konvertierbar ist.
China hat sich auf diese Rolle vorbereitet, indem es mit CIPS, einem Konkurrenzsystem zu SWIFT, das vom Westen genutzt wird, Abrechnungsinstrumente entwickelt hat. Außerdem hat es Offshore-Banken für den Yuan-Clearing-Verkehr gegründet. Diese Perspektive gefällt nicht unbedingt jedem; insbesondere Brasilien (wo 2025 der 17. Gipfel stattfinden wird) und Indien befürchten, dass eine Hegemonie durch eine andere ersetzt wird. Russland wird dies nicht bestreiten. Dennoch war der Gipfel in Kasan ein diplomatischer Erfolg für Wladimir Putin, der darauf bedacht war, zu zeigen, dass die westliche Politik der Sanktionen und der Isolierung Russlands gescheitert sei. Gleichzeitig hat er jedoch deutlich gemacht, dass die großen wirtschaftlichen und finanziellen Ambitionen der BRICS+ ebenso sehr durch die zunehmende Heterogenität ihrer Gruppe gebremst werden wie durch „die Realität“.
Der Club der Schlechtplatzierten
Die Erweiterung der BRICS+ um vier neue Länder Anfang 2024 hat die Heterogenität der Gruppe, die bereits von Anfang an sehr ausgeprägt war, noch verstärkt. Darüber hinaus bleiben bestimmte Schlüsselindikatoren trotz des Beitritts der Vereinigten Arabischen Emirate weiterhin hoffnungslos schlecht.Was das BIP betrifft, so macht China allein fast 63 Prozent des Gesamtwerts aus. Sein BIP ist fast fünfmal so hoch wie das des zweitplatzierten Indiens und 126-mal so hoch wie das Äthiopiens, eines der jüngsten Mitglieder.
Betrachtet man das Pro-Kopf-BIP, so stechen die Emirate besonders hervor: Mit 77.250 Dollar in Kaufkraftparität belegen sie weltweit den vierzehnten Platz, gegenüber 62.660 Dollar in der EU. Die übrigen acht Mitglieder tauchen jedoch erst ab Platz 43 (Russland) auf, und drei (Südafrika, Indien, Äthiopien) liegen sogar hinter Platz 100.
In der weltweiten Rangliste des Index der menschlichen Entwicklung (HDI), die 193 Länder umfasst, schneiden die BRICS+-Staaten besonders schlecht ab: Abgesehen von den Vereinigten Arabischen Emiraten, die sich mit Platz 17 (vor Luxemburg) gut behaupten, liegen die sieben anderen zwischen Platz 56 (Russland) und Platz 176 (Äthiopien). Bezeichnenderweise ist der HDI zwischen 2020 und 2022 in drei Ländern (Russland, Ägypten, Südafrika) gesunken.
