„Die Zeit drängt, und ‚L’Enfant Roi‘ wartet schon!“, ruft Richter Frédéric Mersch. Die Anwälte drängen sich im Saal für Eilverfahren, diesem „Eilgericht“, das für dringende Verfahren vorgesehen ist. Der Fall „L’Enfant Roi“ gegen „Reporter Media“ wird schließlich den größten Teil der Nachmittage des 2. und 9. Januar in Anspruch nehmen. Die private Gruppe von Montessori-Kindertagesstätten fordert die „vollständige Streichung“ mehrerer Absätze (oder zumindest deren „Berichtigung“), die im März 2024 auf reporter.lu veröffentlicht wurden. Richter Mersch wird im Laufe der Plädoyers auf den Fall aufmerksam, die er häufig unterbricht, um Fragen zu stellen, die oft sehr allgemein gehalten sind. An diesem Montag, am Ende der zweiten Verhandlung, fragt er daher: „ Erklären Sie mal: Reporter… Was ist das für eine Zeitung?“ Frédéric Mersch teilt seine Überlegungen mit, versucht sich an Witzen und erklärt, „wie der Hase läuft“. Nach mehreren Stunden der Plädoyers bemerkt er, dass „ ‚Enfant Roi‘ ein bisschen prätentiös ist “ ; dieser Name erinnere ihn an die chinesischen Kinderkaiser. Zu den beiden Anwälten, die die Kindertagesstättengruppe vertreten, sagt er: „Ihr seid ein unzertrennliches Duo!“ „Bei heiklen Fällen, ja“, antworten ihm Federico Venturini und Stefano Tesone. „Das ist wie Dupond und Dupont bei Tim und Struppi“, entgegnet der Richter.
Der „Enfant Roi“ hatte bereits zuvor einen Versuch bei RTL unternommen und beantragt, dass das Eilgericht die Löschung mehrerer Veröffentlichungen anordnet. Im Mai hatte die Richterin diesen Antrag zurückgewiesen, da er ihr „ernsthaft fragwürdig“ erschien. Es sei Sache der Richter in der Hauptsache, darüber zu entscheiden, und nicht die des Eilrichters. Da letzterer „im Wesentlichen der Richter für Offensichtliches und Unbestreitbares“ sei, würde die Frage seiner „summarischen Beurteilungsbefugnis“ entgehen. Parallel zu den Eilverfahren laufen zwei Zivilprozesse, in denen die Anwälte noch immer ihre Argumente austauschen. Die Kindertagesstätten „L’Enfant Roi“ haben RTL und „Reporter“ sowie die beiden Journalisten, die die Artikel verfasst haben, verklagt. Letztere hätten „einen schwerwiegenden Schaden“ an der Ehre und dem Ruf der Unternehmensgruppe und ihres Geschäftsführers Guillaume Godard verursacht, der das von seinen Eltern gegründete Unternehmen im Jahr 2023 übernommen hatte. Das Markenimage sei geschädigt worden, und ein Teil der Kundschaft habe sich „der Konkurrenz zugewandt“, beklagt sich „L’Enfant Roi“ und führt eine Auslastung an, die „zum Schuljahresbeginn 2023–2024 deutlich zurückgegangen“ sei, sodass das Unternehmen gezwungen gewesen sei, betriebsbedingte Kündigungen auszusprechen.
Die Gruppe „L’Enfant Roi“ beschäftigt 325 Mitarbeiter in elf Kindertagesstätten, von denen sich die meisten in den Bürovierteln Kirchberg, Bertrange und Gasperich befinden. Einige sind sogar in Geschäftszentren wie Atrium, Hélios oder Dyapason untergebracht. Der letzte Jahresabschluss, den die Gruppe „L’Enfant Roi“ beim Handelsregister hinterlegt hat, weist für das Jahr 2022 ein Ergebnis von 1,3 Millionen Euro aus. Die Gruppe stellt sich als Opfer einer „Koalition“ dar, die sich angeblich mit dem Ziel gebildet habe, ihre Kindertagesstätten „in Verruf zu bringen“, und sieht darin „eine offensichtliche Absprache zwischen Medienorganen, um zu versuchen, den Verlauf der Justiz zu beeinflussen“. Diese „Desinformationskette“ reiche von L’Essentiel über Reporter und RTL bis hin zum Land. Die Anwälte verweisen auf einen Leitartikel, den „Le Land“ kürzlich zum Thema „Knebelklagen“ veröffentlicht hat, in dessen Zusammenhang der Fall „L’Enfant Roi“ erwähnt wird. Sie sehen darin eine „Warnung“, die an sie gerichtet sei. Die Justiz, so schreiben sie, sei „der einzige Schutzwall“ gegen diese „Strategie der Informationsmanipulation und des Drucks durch die Medien“. „Da haben wir es doch mit der ‚Lügenpresse‘! Da haben wir es doch mit Trump!“, ruft der Anwalt von „Reporter“, Pierre Hurt, während der Verhandlung aus. Dies war für Richter Mersch Anlass, das Ergebnis der US-Präsidentschaftswahlen zu kommentieren und „die Hillbillies“ zu geißeln, die angeblich für Trump gestimmt hätten.
Der „Enfant Roi“ fordert von Fiona Kieffer, einer ehemaligen Journalistin bei „Reporter“ und Autorin des beanstandeten Artikels, nicht weniger als 250.000 Euro. In seinem Plädoyer kritisiert der Anwalt von „Reporter“ eine „überzogene Forderung“, die „das typische Merkmal eines Einschüchterungsverfahrens“ sei. Er beruft sich auf die neue EU-Richtlinie, die „Personen, die an der öffentlichen Debatte teilnehmen“ (darunter auch Journalisten) vor „missbräuchlichen Gerichtsverfahren“ schützen soll. Diese seien unter anderem an „dem unverhältnismäßigen, überzogenen oder unzumutbaren Charakter der Klage“ zu erkennen, heißt es in der Richtlinie. (Das Justizministerium arbeitet derzeit an einer Umsetzung. Würde man sich an die Devise „die gesamte Richtlinie und nichts als die Richtlinie“ halten, würde diese nur einen begrenzten Schutz bieten; die Garantien würden dann nämlich nur für Verfahren mit „grenzüberschreitender Wirkung“ gelten.) Nach Ansicht von Pierre Hurt ziele die Vorladung des „Enfant Roi“ „&darauf ab, die ehemalige Journalistin Fiona Kieffer und das Medienunternehmen reporter.lu zum Schweigen zu bringen, indem man ihnen eine sehr hohe – wenn auch unrealistische – Geldstrafe androht, die sie nicht aufbringen könnten“. Der Richter im Eilverfahren zeigt sich skeptisch. Man könne doch nicht von einer „ Maulkorbpolitik “ gegenüber der Presse sprechen, meint er. Pierre Hurt ruft aus: „Weißt du, was das kostet!? Das sind Tausende und Abertausende von Euro!“
Die Geschichte reicht bis in den Januar 2023 zurück. Damals veröffentlichte die französische Website mesopinions.com eine Petition, in der die Arbeitsbedingungen in den Kindertagesstätten von „L’Enfant Roi“ thematisiert wurden. Unter dem Titel „Lasst uns zusammenhalten und streiken, damit man uns hört“ sammelte sie 899 Unterschriften und 161 anonyme Kommentare. Darin wird auf Personalmangel sowie auf Fälle von Burn-out und sogar auf „moderne Sklaverei“ hingewiesen. Der Artikel von „Reporter“ geht nur kurz auf diese Petition ein. Ohne diese konkret zu nennen, spricht Fiona Kieffer von „anonymen Klagen von Mitarbeitern“. Eine Darstellung, die die Anwälte von „L’Enfant Roi“ als irreführend bezeichnen. „Es gibt keine anonymen Beschwerden von Mitarbeitern von L’Enfant Roi“: Da die Kommentare anonym sind, „konnte kein Mitarbeiter als Urheber dieser Petition identifiziert werden“. Die „sogenannte Petition“ sei in Wirklichkeit „ein irreführendes Pamphlet“, „eine regelrechte ‚Fälschung‘“, „ein Verleumdungsversuch, der von unbekannten und böswilligen Personen inszeniert wurde“. In ihrer Klageschrift gehen die Anwälte von L’Enfant Roi genauer ins Detail und sprechen von „ehemaligen Mitarbeitern, die offensichtlich die Absicht haben, ihrem ehemaligen Arbeitgeber zu schaden“. Darin wird auch bekannt, dass mesopinions infolge der „von L’Enfant Roi vorgebrachten Beschwerden“ die angebliche Petition „freiwillig zurückgezogen“ habe.
Drei Tage nach ihrer Veröffentlichung greift „L’Essentiel“ Ende Januar 2023 erneut die Petition auf: „‚Am Ende ihrer Kräfte‘ – Mitarbeiter von Kindertagesstätten drohen“, heißt es in der Gratiszeitung. Der Artikel lässt den Geschäftsführer von „L’Enfant Roi“ zu Wort kommen, der betont, dass „die Personalstärke normiert ist und mehrmals im Jahr vom Ministerium kontrolliert wird“. L’Essentiel gab schließlich dem Druck der privaten Kindertagesstättengruppe nach, wie aus der Vorladung gegen Reporter hervorgeht: „ Aufgrund der von den Unternehmen der Gruppe L’Enfant Roi vorgebrachten Beanstandungen hat L’Essentiel die Online-Veröffentlichung freiwillig zurückgezogen. “ Und weiter heißt es: „ Derzeit ist kein Gerichtsverfahren zwischen L’Enfant Roi und L’Essentiel anhängig “. Die Gratiszeitung zeigte sich versöhnlich.
Im März 2023 befasst sich RTL mit diesem Thema. Die Journalistin Sarah Cames ruft auf Facebook Zeugen dazu auf, sich zu melden. Mehrere Personen melden sich, von denen jedoch nur zwei bereit sind, ihre Arbeitsbeziehung durch die Vorlage von Unterlagen nachzuweisen. Eine Erzieherin, die kurz vor dem Ausscheiden steht, und eine ehemalige Mitarbeiterin kritisieren unter der Bedingung der Anonymität den Personalmangel: „Wir sind manchmal so erschöpft, und das ist eine Schicht, die man nicht in 10 Stunden hinter sich bringt.“ Die Journalistin bittet auch Guillaume Godard um eine Stellungnahme. Der Geschäftsführer versichert, die Personalvertreter konsultiert und Vorschläge ausgearbeitet zu haben. Er betont einen Punkt: Seine Kindertagesstätten hätten niemals mit Personalmangel betrieben werden können. Nach Ausstrahlung des Beitrags fordert „L’Enfant Roi“ RTL auf, diesen von seiner Website zu entfernen. Im Gegensatz zu mesopinions.com und L’Essentiel weigert sich RTL, nachzugeben. Dies führt zu einer zivilrechtlichen Vorladung gegen CLT-Ufa und die Journalistin, verbunden mit einer Forderung nach jeweils 50.000 Euro Schadensersatz. „RTL lässt sich nicht durch den Druck einer Klage zensieren!“, sagt der Anwalt von RTL, Pol Urbany, gegenüber der Zeitung „Der Land“. Er sieht in der Höhe der Forderung „eine typische Methode, um die Medien zum Schweigen zu bringen und Journalisten einzuschüchtern“: „&Vor 35 Jahren, als ich anfing, mich mit Presserecht zu befassen, war es üblich, nur einen symbolischen Franc zu fordern.“
Im März 2024, ein Jahr nach dem Bericht auf RTL, veröffentlichte „Reporter“ einen Artikel mit dem Titel „Warum Kinderkrippen schließen müssen“. Zwei Sätze irritieren den Geschäftsführer von L’Enfant Roi besonders: „Guillaume Godard […] ist vorbestraft. […] Eine solche Vorstrafe scheint nicht mit den Kriterien zur Ehrenhaftigkeit vereinbar zu sein“. Im März 2023 war der Geschäftsführer tatsächlich wegen „Schwarzarbeit“ zu einer Geldstrafe von 2.000 Euro verurteilt worden. All dies geschah auf der Grundlage eines „Vergleichsurteils“, das zwischen dem Staatsanwalt und dem Angeklagten ohne öffentliches Gerichtsverfahren geschlossen wurde. „Das sind doch Yankee-Methoden!“, ruft der Richter im Eilverfahren, Mersch, während der Verhandlung aus. „Also, wie heißt er noch mal… Herr Le Roi, da werden Sie gegenüber dem Lieser in ein schlechtes Licht gerückt … Zu Recht oder zu Unrecht. “ Es gäbe zwei „wesentliche“ Kriterien, die gemeinsam berücksichtigt werden müssten: „ Wenn man jemanden durch den Kakao zieht, muss es stimmig sein und einen Nutzen für die Öffentlichkeit haben “. Und er fügt sofort hinzu : „ Dieser Punkt entzieht sich meiner Auslegungsbefugnis “.
Frédéric Mersch möchte jedoch weiterhin wissen, um welche „heimlichen Arbeiten“ es sich konkret gehandelt hat. Godards Anwälte geben an, sich dessen nicht ganz sicher zu sein, doch es scheint, als hätten Mitarbeiter der Kindertagesstätte Arbeiten im Haus des Leiters durchgeführt; „etwas, das nicht ganz korrekt war“. Sie versichern jedoch: „Diese Vorfälle haben nichts mit der Leitung der Kindertagesstätten der Gruppe zu tun.“ Das Urteil im Vergleichsverfahren ist sehr knapp begründet. Es erwähnt „Renovierungsarbeiten am Privathaus“ von Guillaume Godard, die von zwei Unternehmen durchgeführt wurden, deren Geschäftsführer bzw. Verwaltungsratsmitglied er ist. (Die Unternehmen wurden jeweils zu einer Geldstrafe von 4.000 Euro verurteilt.) Das Urteil stellt jedoch fest, dass der Verdacht auf Unterschlagung von Gesellschaftsvermögen „ausgeräumt werden konnte“.
Einen Zusammenhang zwischen einer Ordnungsstrafe und den Kriterien der Zuverlässigkeit anzudeuten, wie es „Reporter“ getan hat, wäre „verleumderisch bzw. diffamierend“, so die Anwälte von „L’Enfant Roi“. Sie weisen zudem darauf hin, dass eine Geldstrafe von weniger als 2.500 Euro „nicht in den Abschnitten 3, 4 und 5 des Strafregisters eingetragen werden“, das ein Kita-Betreiber dem Bildungsministerium vorlegen muss, um seine Zulassung zu erhalten. „Die Journalistin hat keine Behauptung aufgestellt, sondern diese Ehrbarkeit in Frage gestellt“, entgegnet der Anwalt von „Reporter“. Er verweist auf einen weiteren Satz im Artikel, einige Zeilen weiter unten. Unter Berufung auf das Ministerium erklärt die Journalistin dort, dass die Verurteilung letztendlich keine Auswirkungen auf die Zulassung gehabt habe: „Laut dem Ministerium sei man zu keiner Erkenntnis gekommen, die sich auf die Genehmigung auswirkt.“
Ein Großteil der Plädoyers drehte sich um sprachliche Fragen. So übersetzten die Anwälte von „L’Enfant Roi“ den Ausdruck „ist vorbestraft“ mit „hat ein Strafregister“. Sie legen eine „beglaubigte Übersetzung“ vor, die ihre „freie Übersetzung“ bestätigen soll, sowie ein „Rechtsgutachten einer Expertin für deutsch-französisches Recht“. Der Anwalt von „Reporter“ sieht darin lediglich einen „Übersetzungsfehler“: „Das Substantiv ‚Vorstrafe‘ lässt sich mit ‚frühere Verurteilung‘ übersetzen.“ Die Journalistin hätte also niemals geschrieben, dass Godard einen Eintrag im Strafregister habe.
Frédéric Mersch wird langsam ungeduldig. Wenn er sich mit der Übersetzung von „ vorbe-
straft “ befassen müsste, dann wäre das „ von vornherein zum Scheitern verurteilt “: „ Dat ass net mäi Business “. Als Richter im Eilverfahren sollte sein Ansatz „ ganz knapp und summarisch “ sein. „ Es muss auf den ersten Blick klar sein “, es darf „ nicht der geringste Zweifel “ bestehen. Zu den Anwälten von L’Enfant Roi sagt er: „&Wenn der Richter im Eilverfahren erst anfangen muss, nachzudenken, ist das ein schlechtes Omen für Sie.“ Er kündigt die Entscheidung im Eilverfahren für den 4. Februar an. Das ist fast ein Jahr nach der Veröffentlichung des Artikels.
