Die Faszination der Art Brut

Noch bevor man die im Grand Palais stattfindende Ausstellung zur Art brut betritt, sollte man sich vor Augen führen, dass Jean Dubuffet, der sich gegen eine als erstickend empfundene Kulturwelt wandte, sowohl der Begründer der Art brut als Kunstgattung als auch der Erste war, der eine Sammlung von Objekten unter diesem Begriff zusammenstellte. Diese Sammlung hat nach zahlreichen Umzügen auf beiden Seiten des Atlantiks schließlich in Lausanne eine neue Heimat gefunden, wo sie seit 1971 im Château de Beaulieu untergebracht ist.

Die Pariser Ausstellung präsentiert jede Sammlung von Art brut als eine Art Rettungsaktion und betont die entscheidende Rolle, die ihre Vermittler aus dem Kunst- oder Medizinbereich gespielt haben: Krankenschwestern, Ärzte, Kunstliebhaber, Händler … Sie zeigt die Objekte des Filmemachers Bruno Decharme, der 400 repräsentative Stücke aus seiner Sammlung ausgewählt hat, darunter große „Klassiker“ der Art brut wie Adolf Wölfli, Aloïse Corbaz oder Henry Darger, bis hin zu zahlreichen zeitgenössischen Künstlern, die im Rahmen der Veranstaltung entdeckt werden können. Decharme gründete 1999 das Forschungszentrum abcd (art brut connaissance & diffusion), das sich mit den Beziehungen der Art brut zu den Randbereichen und Formen der Dissidenz in unseren Gesellschaften befasst. Der Rundgang beginnt mit Werken, denen eine heilende oder rettende Wirkung zugeschrieben wird und deren Schöpfer als Auserwählte gelten, die eine ebenso geheimnisvolle wie größenwahnsinnige Mission erfüllen. So etwa der Spanier Anselme Boix-Vive (1899–1969), der sich einen „Weltfriedensplan“ , den er an die Mächtigen dieser Welt richtet, vom Papst über John F. Kennedy bis hin zu Charles De Gaulle, ebenso wie die von Joseph Crépin (1875–1948) im orientalistischen Stil gemalten Tempel, die eine friedensstiftende Funktion haben. Man begegnet dem tschechischen Maler Zdenek Kosek (1949–2015), der nach einer Krise Ende der 1980er Jahre begann, alles festzuhalten, was um ihn herum geschah, um zu verhindern, dass die Welt zusammenbricht. Davon zeugen seine Diagramme und mit Zahlen versehenen Konstellationen, die er auf Käseschachteln anfertigte, um Klimakatastrophen abzuwenden. Emery Blagdon (1907–1986) wiederum entwarf eine riesige Maschine, bestehend aus 80 Gemälden und magnetischen Anordnungen, der er eine wundersame Funktion zuschrieb, um uns von einer zerbrochenen und kranken Welt zu heilen (Healings Machines, 1957). Melvin Way (1954–2024) erfindet seinerseits chemische Formeln, die jede chronische Krankheit heilen oder sogar Unsterblichkeit versprechen sollen.

Zahlreiche Künstler haben sich auf die Suche nach alternativen Ausdrucksformen begeben, deren Bedeutung es noch zu entschlüsseln gilt. So wie dieses wunderschöne Alphabet aus Blumen, Frauengesichtern und Vögeln, das Emmanuel Deriennic (1908–1965), von Beruf Buchhalter, entwarf, als er im Alter von fünfzig Jahren, von Halluzinationen geplagt, in das Krankenhaus von Quimper eingewiesen wurde. Der als Palanc bekannte Künstler erfand seinerseits ein alphabetisches System, das er „Écriturisme“ nannte und in seiner Abhandlung „Autogéométrie“ auf den verborgenen Einfluss der Geometrie auf das geistige und emotionale Leben des Menschen hin. Harold Stoffers, 1961 in Hamburg geboren, widmet seiner Mutter ein Briefwerk, das er in wellenförmiger Schrift auf großen Papierrollen verfasst. Jean Fick stammt aus L’Hôpital im Departement Moselle und ist einer der wenigen Überlebenden einer verheerenden Hungersnot, die im Krankenhaus von Cadillac im Departement Gironde wütete. Er hinterließ ein kleines Notizbuch mit rätselhaftem Inhalt, bestehend aus Zahlen und farbigen Seiten mit kryptischen Anspielungen auf verschiedene Kulturen.

Die Ausstellung umfasst auch Werke aus nicht-westlichen Kulturen, während sich Dubuffet bei der Zusammenstellung seiner Sammlung auf den europäischen Raum beschränkt hatte. So entdeckt man dort wunderschöne Stickereien aus Japan, insbesondere jene von Satoshi Morita, die an die Wolken erinnern, die er den ganzen Tag über betrachtet. Katsuya Kitano, Autor humoristischer Sketche, seufzt den ganzen Tag lang. Um diese Unruhe in den Griff zu bekommen, hat er tausend kleine Baumwollbeutel gekauft, um seine Seufzer darin einzuschließen. In Kuba stellt Lazaro Antonio Durán seine eigenen Fernseher aus Pappe her, auf denen er Bilder zeigt, die von den „Heldentaten“ Fidel Castros erzählen.

In Brasilien, wo sich die Psychoanalyse bereits in den 1920er Jahren etablierte, verbreitete sich die Art brut rasch. Osõrio Cesar, Gründungsmitglied der Brasilianischen Gesellschaft für Psychoanalyse, ist davon überzeugt, dass die Werke von psychisch Kranken vollwertige Kunstwerke sind und nicht bloße psychopathologische Arbeiten. Die Psychiaterin Nisa da Silveira gründete ihrerseits 1952 in Rio de Janeiro das „Museu de imagens do inconsciente“, ein Zentrum, das sich insbesondere mit der Interpretation der Werke ihrer Patienten befasste. Zu nennen ist hier das Werk von Arthur Bispo do Rosãrio, einer bedeutenden Persönlichkeit der Art brut in Brasilien, dessen Werk zum nationalen Kulturerbe erklärt wurde.

Dubuffets Vermächtnis wird auch anhand der Werke aus drei Werkstätten hinterfragt: dem „S“ Grand Atelier in Belgien, dem Creative Growth Art Center in den Vereinigten Staaten und dem Haus der Künstler in Österreich. Für manche Kommentatoren gehören Werke, die im Rahmen geschützter Werkstätten entstanden sind, nicht zur Art brut, da diese nur in völliger Autonomie und unter Bedingungen der Revolte gegen Formen institutioneller Eingeschlossenheit entsteht. Für andere ist die Frage der Dissidenz eher psychischer als sozialer Natur. Fest steht jedenfalls, dass es durchaus einige Paradoxien birgt, die Art Brut heute im goldenen Rahmen des Grand Palais zu feiern, dessen Prunk im Kontrast zur Bescheidenheit dieser verfemten Künstler steht. Eine Ehre, die von der zunehmenden Institutionalisierung der Art brut zeugt, von ihrer Einbindung in ein weitreichendes Kulturfeld, in einem neoliberalen Rahmen, in dem sich alles vermischt, verdaut und verkauft. Es sei denn, man sieht darin lieber eine Anerkennung seitens der höchsten Kulturinstitutionen des Landes. Die Debatte bleibt offen.