In der Definition des ICOM (Internationaler Museumsrat) für Museen heißt es, dass sich diese Einrichtungen „der Erforschung, Sammlung, Erhaltung, Interpretation und Ausstellung des materiellen und immateriellen Kulturerbes widmen“. Der Begriff „Forschung“ steht an erster Stelle, obwohl dieser Auftrag für die Öffentlichkeit kaum sichtbar ist. Dennoch spielt die wissenschaftliche Forschung eine zentrale Rolle bei der Konservierung, der Programmgestaltung und der Vermittlung. Die Arbeit der Forscher (auch wenn sie nicht immer diesen Titel tragen) beleuchtet Techniken, Materialien und historische Zusammenhänge, bereichert das akademische Wissen, fördert das Verständnis und verbessert das Erlebnis für das Publikum.
Im Nationalmuseum für Naturgeschichte ist die Forschung seit Anfang der 1980er Jahre fester Bestandteil der gesetzlichen Aufgaben: „Forschungsarbeiten und wissenschaftliche Publikationen anzustoßen, durchzuführen und zu unterstützen“. 27 Mitarbeiter sind in der Abteilung „Sammlungen und Forschung“ tätig, das entspricht fast einem Viertel der Belegschaft. „Unsere Sammlungen bilden die Grundlage unserer Forschung und werden gleichzeitig durch die Forschungsaktivitäten bereichert“, erklärt Direktor Patrick Michaely. Als Beispiel nennt er die mineralogische Sammlung mit 45.000 Exemplaren, die es ermöglicht, die Geodiversität in der Region oder anderswo zu untersuchen. Dank physikalisch-chemischer Analysen (in Zusammenarbeit mit den Universitäten von Nancy und Lüttich) und der Arbeit mit Elektronenmikroskopen wurde 2019 ein neues Mineral entdeckt und erstmals beschrieben: der Luxemburgit. Der gute Ruf der Forscher ermöglichte wissenschaftliche Expeditionen, insbesondere nach Brasilien. „Ein Professor der Universität Rio wollte etwas über seine im Laufe seines Lebens zusammengetragene Mineraliensammlung veröffentlichen. Er schenkte sie dem Museum im Austausch für die an seinen Exemplaren durchgeführten Forschungsarbeiten“, berichtet der Direktor.
Die anderen Abteilungen des Forschungszentrums – Fauna, Flora oder Paläontologie („ die Biodiversität der Vergangenheit “) – arbeiten auf ähnliche Weise. Durch Probenahmen vor Ort, oft in Zusammenarbeit mit dem Nationalen Institut für Archäologische Forschung oder dem staatlichen geologischen Dienst, wird das Material gesammelt, das anschließend untersucht und beschrieben wird. Anschließend werden wissenschaftliche Publikationen herausgegeben, um diese Forschungsergebnisse zu verbreiten. Die Zeitschrift „Ferrantia“ umfasst rund hundert Ausgaben, die etwa viermal pro Jahr erscheinen, mit so vielfältigen Themen wie der Verbreitung von Schmetterlingen in Luxemburg, der kalkliebenden Flora des Vogesenmassivs, die Sammlung ausgestopfter Primaten des Museums, die Ammoniten von La Minette oder auch den Insektenatlas des Großherzogtums. „Ein Teil der Exemplare geht in den sogenannten internationalen Austausch, und wir erhalten auch Studien von anderen Museen im Ausland, von Forschungseinrichtungen, botanischen Gärten oder Pflanzenkonservatorien“, erklärt Patrick Michaely. Die Aufwertung der Forschungsarbeit erfolgt auch durch die Vermittlung an die breite Öffentlichkeit. Verschiedene Exemplare werden in Vitrinen präsentiert oder fließen in Wechselausstellungen ein.
Anhand dieser Sammlungen und Bestandsaufnahmen lassen sich auch Rote Listen gefährdeter Arten erstellen: „Wir weisen darauf hin, dass diese oder jene Pflanze immer seltener beobachtet wird, aber wir erarbeiten keine Schutzmaßnahmen oder Verbote.“ Aufgrund des Klimawandels tauchen auch einige neue Arten auf oder kehren zurück: „Wir beobachten eine Vereinheitlichung der Arten in den verschiedenen Regionen. Das nenne ich den ‚Grand-Rue-Effekt‘ – kein gutes Zeichen für die Biodiversität“, betont der Direktor. Das Naturmuseum verfügt somit über ein einzigartiges naturhistorisches Archiv, das es zu einem anerkannten Kompetenzzentrum für Biodiversität und Geodiversität macht. „Die Forschung bleibt nicht in ihrem Elfenbeinturm, sondern will Lösungen zur Bekämpfung der Umweltkrise liefern“, fasst er zusammen.
Auch in der zeitgenössischen Kunst
Die Forschungsarbeit im Mudam unterscheidet sich grundlegend von der im Naturmuseum. Es gibt keine eigene Forschungsabteilung, „aber natürlich betreiben alle Kuratoren Forschung, um Ausstellungen zu konzipieren und Kataloge zu verfassen“, erklärt Direktorin Bettina Steinbrugge. Als Beispiel nennt sie die aktuelle Ausstellung, die dem Werk von Eleonor Antin gewidmet ist und aufgrund der Seltenheit und Streuung der Archivbestände vier Jahre Recherche erforderte. Das für die Sammlungen zuständige Team arbeitet zudem intensiv an der Erstellung eines neuen Führers, der eine Auswahl von Werken aus dem Bestand des Museums hervorhebt.
Im weiteren Sinne beschäftigt sich das Museum seit mehreren Jahren mit der Rolle und dem Wandel von Museen im 21. Jahrhundert. Diese Forschung spiegelt sich insbesondere in der Teilnahme am Programm „Expanding Art Museums“ (2023–2027) wider, das von der Leuphana Universität Lüneburg in Zusammenarbeit mit sieben Museen in Europa und den Vereinigten Staaten initiiert wurde. Das Projekt befasst sich mit Themen wie Nachhaltigkeit, Digitalisierung und dem sozialen Engagement von Museen, um die Themen, Praktiken und Technologien für den organisatorischen Wandel der Institutionen zu identifizieren. „Es ist umso wichtiger, an solchen Überlegungen teilzunehmen, als es in Luxemburg keine Kunsthochschule gibt“, begründet die Direktorin. Sie hebt die Beteiligung renommierter Museen wie des Met in New York, des Belvedere in Wien oder des Barbican in London hervor und strebt neben dem Forschungsziel auch die internationale Ausstrahlung des Mudam an.
Weitere Forschungsschwerpunkte werden entsprechend den Interessen des Museums und seinem Programm entwickelt. Die Auseinandersetzung mit der Entstehung, Verbreitung und Präsentation von Performance innerhalb der Institution ist Teil einer weiteren europäischen Zusammenarbeit, „Perform Inform Transform: Participatory Performance in Art Museums “, an der das Bozar in Brüssel, die Fundação de Serralves in Porto und das Contemporary Art Centre in Vilnius beteiligt sind.
Das Thema der neuen Medien ist ebenfalls ein Schwerpunkt der Ankaufspolitik des Mudam für seine Sammlung. Seit 2013 finanziert eine Partnerschaft mit Allen&Overy ein kuratorisches Forschungsprojekt zu Fragen der Geschichte des Videos und der neuen Technologien, zu aufstrebenden Künstlern in diesen Medien sowie zur Konservierung dieser Werke. Mit einem stärker lokalen Fokus hat das Mudam ein von der Œuvre nationale unterstütztes Mentorenprogramm ins Leben gerufen, das darauf abzielt, eine neue Generation von Kuratoren aus der luxemburgischen Kunstszene auszubilden. Ein Jahr lang wirkt Adèle Wester an der Entwicklung von Ausstellungen mit, die sich vor allem mit zeitgenössischem Kunstschaffen im Großherzogtum befassen.
Im Nationalmuseum für Archäologie, Geschichte und Kunst wird die Forschung zu lokalen Künstlern vom Lëtzebuerger Konschtarchiv durchgeführt. Seine Aufgabe besteht darin, das Schaffen im Bereich der bildenden Kunst zu dokumentieren und zu katalogisieren. Das vierköpfige Team unter der Leitung von Jamie Amstrong arbeitet seit 2021 an Beständen aus privaten Archiven (Bestände von Künstlern oder anderen Akteuren der Branche) sowie an aktuellen Dokumenten wie Presseartikeln, Einladungskarten, Publikationen usw. Die wissenschaftliche Forschungsarbeit wird durch die Entwicklung eines Lexikons der bildenden Künste, des „Lëtzebuerger Konschtlexikon“, ergänzt. Dieses Nachschlagewerk ermöglicht es, Akteure und Akteurinnen der luxemburgischen bildenden Kunst (Künstler*innen, Kurator*innen, Kritiker*innen…) mit entsprechenden Informationen zu Institutionen (Museen, Organisationen…), Ausstellungen, Auszeichnungen und Werken zu verknüpfen.
Die Forschung erweist sich als der unsichtbare, aber unverzichtbare rote Faden, der die Aufgaben der Museen miteinander verbindet: verstehen, bewahren und vermitteln. Im Naturmuseum verankert sie die gründliche Erforschung der Sammlungen im Beitrag zum Wissen über die Biodiversität. Im Mudam manifestiert sie sich in kuratorischer Reflexion, in der zeitgenössische Kunst zu einem Feld der Auseinandersetzung mit sozialen, technologischen und kulturellen Veränderungen wird. Diese Ansätze bestätigen, dass die museale Forschung nicht auf die Labore beschränkt ist: Sie fließt in das kreative Schaffen, die Vermittlung und die Beziehung zum Publikum ein.
