Il y a deux semaines, alors que la séance du conseil municipal d’Hespering a définitivement dégénéré au bout d’une heure et demie, le maire du CSV, Marc Lies, a trouvé des mots particulièrement émouvants pour ramener le calme dans la salle comble, où la presse s’était également rassemblée. « Quand les gens viennent me voir, Marc, tu ne peux pas imaginer tout ce qu’ils m’ont jeté à la figure. Ça ne fait pas de bien, ça ne fait de bien à personne ! (…) Et si j’ai effectivement écrit quelque chose que je n’aurais pas dû écrire, c’est parce que ça m’a fait mal – au cœur. Ça touche la commune et le personnel ! » Peu avant, l’opposition s’était tellement échauffée que des sacs à main avaient été préparés et que l’on s’apprêtait à quitter la salle. À l’origine de la dispute, un e-mail interne adressé à la section locale du CSV, dans lequel Marc Lies indiquait vouloir « remettre les choses à leur place » face à « Kallef » Stephen de Ron et à son « acolyte » Mathis Godefroid lors du prochain conseil communal. Il s’agissait là de la réaction de Lies face à une politique d’opposition plus agressive menée par Godefroid (ancien membre du Parti pirate, désormais au LSAP) et de Ron (Verts). Ces dernières semaines, dans le cadre d’une affaire de fraude impliquant un fonctionnaire qui avait falsifié ses heures de travail pendant des années, ils se sont plaints de la manière dont le maire avait géré cette affaire. Lies avait en réalité voulu dissimuler ces informations au public.
Depuis des années, on a l’impression que des mauvaises nouvelles nous parviennent chaque mois de la commune. En 2019, il a été révélé que deux fonctionnaires avaient détourné environ cinq millions d’euros des caisses de la commune pendant plus de 20 ans. Le maire n’a pas rendu public l’audit qui a suivi. En 2024, les premiers dérapages ont fait surface sur les réseaux sociaux. Sur Facebook, Lies a publié un commentaire établissant un amalgame entre l’abattage de poulets et la politique étrangère de Jean Asselborn. L’arrivée d’un si grand nombre de réfugiés dans le pays aurait contribué à une détérioration de la situation en matière de sécurité, affirmait ce commentaire, manifestement rédigé tard dans la nuit et truffé de fautes d’orthographe. Les critiques ont fusé, et Lies a présenté ses excuses.
La prochaine affaire ne s’est pas fait attendre. À l’été 2024, peu avant que le conseil municipal ne prenne sa pause estivale annuelle en août, Marc Lies a proposé sa belle-fille pour un poste au sein de la commune. Bien qu’il n’ait pas pris part au vote, un conflit d’intérêts était manifeste – sans compter que la personne en question ne remplissait pas les conditions requises pour le poste. (Le ministre de l’Intérieur du CSV, Léon Gloden, a annulé la nomination en raison du manque de qualifications, mais n’a pas retenu l’argument du conflit d’intérêts.) Une aubaine pour l’opposition. À son tour, Lies lui a ensuite envoyé des menaces implicites par SMS, laissant entendre qu’il fallait s’attendre à des « conséquences ». En décembre et janvier de cette année, l’affaire de fraude a éclaté. La manière dont le maire gère ces affaires est systématique, car Marc Lies n’a pas à cœur de faire constamment la une des journaux avec sa commune : les dossiers délicats sont traités avant les longues pauses, c’est-à-dire avant les longues vacances d’été ou avant son retrait hivernal. L’opposition a ainsi l’impression de ne pas être mise au courant. À la mi-janvier, Lies a alors annoncé une pause politique de deux mois, invoquant, selon ses propres dires, un « stress extrême ». Personne n’osait prononcer le mot « burn-out » à ce moment-là, mais cette pause aurait été recommandée par un médecin.
Marc Lies est né en 1968 à Echternach et a déménagé à Itzig à l’âge de sept ans avec ses parents et ses deux frères et sœurs plus jeunes. Depuis lors, la famille est profondément enracinée dans la commune : son père était directeur général de la Coopérative de Bonneweg et a ensuite dirigé une agence immobilière à domicile ; son frère travaille à l’administration communale d’Hesperange. Sa mère s’occupait du foyer et des enfants. Adolescent, Marc Lies s’est impliqué dans la vie associative locale, s’est engagé au sein du club de jeunes et a joué en défense au FC Blo-Wäiss Itzig, avant de devenir trésorier du club. Aujourd’hui encore, il reste attaché à ce club de football en tant que membre d’honneur. Après son baccalauréat, à la fin des années 80, il a commencé à travailler au guichet de l’agence locale de la Spuerkeess, puis comme trader. En 2009, il commentait son choix de carrière avec pragmatisme dans le Quotidien : Ce n’était « pas un rêve d’enfant », mais un « secteur qui était alors en plein essor ». C’est une personne très « fidèle et terre-à-terre », déclare-t-il lors d’un entretien téléphonique avec le Land – il n’a jamais eu envie de s’éloigner longtemps de sa région natale.
Dans les années 90, il s’engage au sein de la CSJ ; en 1999, il fait son entrée au conseil communal et, en 2005, il devient assesseur aux finances. La commune, qui s’étend du quartier urbain de Howald aux champs d’Alzingen et compte aujourd’hui environ 17 000 habitants, est un bastion des chrétiens-sociaux : ceux-ci y occupent sans interruption le poste de maire depuis 1975. Lorsque la dernière maire, Marie-Thérèse Gantenbein, s’est retirée de la vie politique début 2009, Marc Lies a pris la relève. Cette succession avait été planifiée de longue date. Puis vinrent les élections nationales ; c’était l’année où le CSV dépassa le DP dans la circonscription du Centre. Lies fut la « révélation » de l’année et réussit à entrer au Parlement. Il devint dès lors député-maire. Et il devait le rester.
En effet, sur la scène politique nationale, Lies n’a jamais vraiment réussi à se hisser au premier plan. Huitième en 2013, il s’est hissé à la cinquième place au centre en 2018. En 2023, il a été élu septième dans sa circonscription. Au cours des négociations de coalition, Frieden a cherché à rajeunir le CSV. Selon certaines sources, personne ne se serait disputé le ministère du Logement. Le fait que Marc Lies, après deux législatures passées en tant que porte-parole engagé de l’opposition en matière de politique du logement, n’ait pas été nommé ministre de ce portefeuille a dû le vexer. Il y a consacré dix ans de travail, et ses questions parlementaires portaient principalement sur la construction de logements. Au sein du gouvernement actuel, tous les ministres ont suivi des études universitaires – pour le nouveau CSV, l’absence de formation universitaire constitue peut-être davantage un problème que pour l’ancien. Mais on se demandait sans doute aussi si la personnalité de Lies était suffisamment prévisible pour qu’il puisse toujours remplir son rôle de ministre de manière irréprochable aux yeux du public. Frank Engel, ancien président du CSV, a commenté la formation du gouvernement sur RTL : « Marc Lies, qui s’est occupé de ce dossier avec honnêteté et sérieux, peut continuer à s’occuper de son PAG en tant que maire d’Hesper. » Marc Lies minimise ses propres ambitions dans un entretien avec le Land : « Je suis modeste. Je n’ai pas tendu la main pour ça. » La vérité, c’est qu’après 16 ans passés à la mairie, il n’y a plus d’autres perspectives d’ascension politique
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Les personnes qui travaillent avec lui le décrivent comme un « type jovial », ouvert et sociable – quelqu’un à qui l’on peut s’adresser à tout moment. Comme il se doit pour un élu local, il se montre présent aux fêtes foraines et aux feux de la Saint-Jean, même en dehors de la campagne électorale. Il est apprécié des habitants ; accompagné de son berger australien, il fait presque tous les jours une promenade de 10 000 pas. Mais ces derniers temps, il serait un peu plus irritable, selon son entourage.
De 2017 à 2023, le CSV a régné en solitaire à Hesperange ; en 2023, il a perdu sa majorité absolue. La domination sans partage et la force du parti au sein de la commune peuvent expliquer, du moins en partie, le climat actuel. Les responsables politiques ont du mal à accepter les critiques, tout simplement parce qu’ils n’y sont pas habitués. Pourtant, Marc Lies s’y connaît lui-même en matière de politique d’opposition, puisqu’il l’a pratiquée au Parlement pour le compte du CSV entre 2013 et 2023. Au sein de la commission du logement notamment, cette opposition n’aurait pas toujours été constructive, explique l’ancienne présidente de la commission, Semiray Ahmedova (Verts). « Il était parfois très difficile d’avancer, car tout était dénigré – simplement par principe. » Une fois, Marc Lies s’est connecté à une visioconférence, s’est énervé, puis a raccroché sans attendre les réponses. À cette époque, Marc Lies avait l’habitude d’ajouter des emojis représentant des personnes en train de vomir sous les publications des Verts. Il s’agissait apparemment d’un calcul politique visant à s’attacher une certaine partie de la base du CSV. Car sur le plan personnel, il se comportait correctement, explique Semiray Ahmedova. Au sein de sa propre section, son comportement semble déplaire à au moins une personne au point de risquer une éventuelle exclusion de son propre parti : quelqu’un a transmis l’e-mail interne « Kallef » à la presse. Marc Lies ne souhaite donner aucune information sur l’identité de cette personne ni sur les conséquences internes qui en ont découlé. Il a l’impression que les gens s’énervent puis se félicitent mutuellement, « pour ensuite aller boire un bon verre ensemble ». Il espère « qu’on le laissera tranquille » à l’avenir.
