Amela Skenderović demande aux élèves du premier étage s’il reste une salle de classe libre. Non, pas au premier. Nous montons d’un étage et, ce lundi après-midi, la professeure d’anglais commence à comparer ses impressions sur le lycée technique d’Esch-Lallingen avec celles qu’elle a eues au lycée économique ECG, où elle enseigne depuis maintenant un an. « Les élèves issus de milieux socio-économiques défavorisés ont des doutes beaucoup plus marqués quant à eux-mêmes. » À Esch, cela se voyait clairement. Demain, sa classe de terminale passe son examen du baccalauréat en anglais. « Au programme cette année : des nouvelles et des textes politiques traitant de l’élevage intensif, des transports et de la consommation. » Pour les élèves, c’est passionnant de voir leur professeure figurer sur des affiches. Même des jeunes peu intéressés par la politique viennent la voir et lui demandent, par exemple, pourquoi l’Europe est concernée par l’attaque russe contre l’Ukraine. « Pourquoi on se mêle des problèmes des autres ? », veulent-ils savoir. En tant que femme politique, elle apprécie « d’être encore parmi les gens ». Grâce à ce contact avec les jeunes, « je sais ce qui les préoccupe, comme par exemple les liaisons ferroviaires transfrontalières ». Skenderović a toutefois également constaté des positions populistes de droite sur les questions de genre et d’immigration, souvent chez des élèves issus de l’immigration.
Le DP serait le parti qui défend le plus résolument une politique européenne commune en matière de défense. « L’Europe perd actuellement de son poids sur la scène internationale, il faudrait se montrer plus unis sur le plan militaire », a déclaré Amela Skenderović mi-mai dans l’émission « 5-Froen-un » sur RTL-Tëlé, défendant ainsi la position du DP. Son visage et ses cheveux noirs apparaissent à l’écran ; cette jeune femme de 28 ans était pratiquement inconnue en dehors d’Esch-Alzette – où elle s’était présentée aux élections municipales et avait été élue en troisième position – jusqu’aux élections européennes ; désormais, cette professeure d’anglais, qui porte toujours un blazer et une veste en laine, donne son avis sur la politique européenne à l’échelle nationale. Elle évoque sans cesse son histoire familiale dans ses interviews. C’est également le cas dans son entretien avec le journal « Land », où elle explique son attachement au parti libéral. « La liberté d’expression et la critique des autorités étaient inimaginables sous le régime socialiste en Yougoslavie. » La politique libérale défend les droits des individus.
« Mes parents sont des Bosniaques qui vivaient dans le nord rural du Monténégro. » Ils appartenaient à la minorité sunnite dans ce pays à majorité serbe orthodoxe. Lors de l’effondrement de la République socialiste de Yougoslavie, les orthodoxes ont commencé à opprimer les minorités catholiques et musulmanes, ce qui a poussé ses parents à fuir. Pour elle, la religion relève de la sphère privée ; elle est favorable à la séparation de la religion et de la politique. « Je ne suis pas une musulmane pratiquante, mais je ne mange pas de porc et je célèbre les fêtes musulmanes. » Comme l’iftar, la rupture du jeûne musulman, qui tombait cette année le 21 mars ; c’était le premier événement d’envergure organisé par la plateforme Fata, une plateforme fondée par Skenderović il y a cinq mois. Elle s’adresse aux femmes des Balkans, quelles que soient leur religion et leur origine ethnique. « Fata est un diminutif de Fatima. Cette expression désigne une femme opprimée par son mari. Nous voulons nous approprier ce récit pour le réinterpréter et attirer l’attention sur les féminicides. »
Lundi matin, Amela Skenderović a été interpellée par plusieurs élèves au sujet d’un autre sujet politique. L’influenceur Almin Hrkic avait lancé un appel aux partis politiques pour qu’ils prennent position sur la guerre à Gaza. « Israël commet-il un génocide en Palestine ? » et « Que faut-il qu’il se passe pour que votre parti décide d’imposer des sanctions à Israël ? », a-t-il demandé. Sur sa page Instagram Mood-Luxembourg, il a publié une vidéo dans laquelle il affirme qu’Amela Skenderović aurait voulu prendre position, mais qu’elle en aurait été empêchée par son parti. Interrogée par le journal *Der Land*, la politicienne du DP explique qu’elle avait décidé avec son parti qu’il n’était pas possible de répondre aux questions posées en une minute, comme cela était exigé. La publication de Mood-Luxembourg a été visionnée environ 350 000 fois. La professeure d’anglais a appris que des élèves de l’ECG étaient déçus par le DP à cause de cette vidéo et qu’ils considéraient désormais ce parti comme inéligible.
Ce n’était pas la première polémique publique autour de la jeune femme politique. Dans un élan d’indignation, après le rejet mi-mai par une majorité DP-CSV de la motion visant à reconnaître l’État de Palestine, elle s’est laissée emporter par la publication sur Instagram « Shameful. Not in my name », explique-t-elle. Elle a supprimé cette publication le jour même. Elle voit un parallèle entre le massacre de plus de 8 000 Bosniaques par des unités de combat majoritairement serbes près de Srebrenica en juillet 1995 et les événements actuels à Gaza. Au sein de la société civile, elle est engagée au sein du Comité luxembourgeois contre le génocide de Srebrenica et a notamment donné une conférence sur les viols commis pendant la guerre de Bosnie. On ne peut pas rester les bras croisés alors que des gens sont tués à Rafah. « Le fait de suivre cela jour après jour, pratiquement en direct, met les gens à rude épreuve. » Pour Almin Hrkic également, Srebrenica sert de référence : « Nos parents ont fui un génocide », et la tête de liste Skenderović doit « maintenant se contenter de regarder et de se taire ». Il fait ainsi allusion au fait que son co-tête de liste, Charles Goerens, a commenté ce message de la manière suivante : « Il y a beaucoup d’impatience chez la jeune génération », elle « ne comprend pas » pourquoi aucune solution n’est en vue et face à une « diplomatie complexe », les jeunes « se déconnectent ». La politicienne verte Sam Tanson écrit à ce sujet sur X : « un mansplaining ahurissant de la part du tête de liste du DP ». La journaliste Ines Kurschat, autrice de l’article, répond à la députée verte qu’au cours de leur échange, elle n’a pas perçu le député européen comme « condescendant », contrairement à ce que « suggère » Tanson, même si ses propos peuvent paraître « paternalistes » à la lecture.
Interrogée dans l’émission « Kloertext » de RTL sur les déclarations de Goeren, Amela Skenderović déclare regretter que l’opposition ait « repris la polémique de ce vieil homme blanc » au lieu de se concentrer sur le fond du sujet. Peut-être pour dissiper le soupçon selon lequel elle ne serait qu’un simple faire-valoir d’un homme politique qui siégeait déjà au Parlement européen dès 1982, elle ajoute : « Je peux affirmer par expérience que je travaille d’égal à égal avec Charles Goerens et que mon opinion est prise en compte. » En effet, on pourrait supposer que la direction du DP ait fait pression sur elle pour qu’elle supprime ce message. Skenderović nie cette hypothèse ; « dans ce milieu-là », explique-t-elle, il ne faut pas « extérioriser » immédiatement ses émotions, et sa façon de s’exprimer ne lui a soudain plus semblé appropriée. Mais en réalité, elle ajoute : « En tant que jeune femme politique, cela fait mal quand on a un avis différent, cela a un impact négatif sur notre équipe européenne. »
Lundi soir, le DP avait organisé sa soirée électorale au château de Mamer. Une soixantaine de personnes étaient présentes – la moitié d’entre elles aux cheveux gris, une dizaine en âge de travailler et équipées d’écouteurs pour la traduction – et ont écouté Xavier Bettel, ministre des Affaires étrangères du DP, s’exprimer à l’improviste. Son offensive de charme visait avant tout à mettre en avant les perspectives qu’ouvre l’Europe : « J’ai fait mes études en Grèce, et lorsque je me rendais en Bulgarie à l’époque, ma voiture était désinfectée à la frontière pour 5 marks allemands – imaginez un peu ! » Que l’on soit homme ou femme, juif, musulman ou chrétien, chacun devrait bénéficier d’un accès égal à l’éducation. Il enchaîne alors sur la biographie d’Amela Skenderović : « Ses parents ont dû fuir à cause d’une guerre civile. » Elle sait ce que signifie lutter contre les préjugés. Et comme l’opposition laisse entendre qu’il n’y aurait pas d’unanimité au sein du DP concernant le conflit israélo-palestinien, il déclare : « Même si certaines personnes pensent que, dans ce parti, nous ne sommes pas d’accord entre nous – nous sommes d’accord sur le fait que ce qui se passe en Palestine est inacceptable ! » Avant de rejeter, sur un ton émouvant, la reconnaissance de la Palestine à l’heure actuelle : « Et à ceux qui pensent que, en fin de compte, la non-reconnaissance de la Palestine changera quelque chose, je réponds que les femmes et les enfants de Gaza sont unanimes : ils veulent la paix. »
Lundi, Xavier Bettel a également mis en avant les traits distinctifs des cinq autres candidats à l’adhésion à l’UE. Christos Floros, âgé de 30 ans, est un « produit de la diversité européenne » ; il conseille au public de profiter du programme culturel proposé à Esch-sur-Alzette, que l’on doit à la candidate Nancy Braun. « Eist Jana » (Degrott) sait, par l’intermédiaire de son frère, à quel point il est difficile de vivre sur un pied d’égalité lorsqu’on présente une anomalie neurologique. Gusty Graas, quant à lui, pense à la fois au niveau régional et européen. Quant à Charles Goerens, il emmène des classes d’élèves à Auschwitz afin que l’Holocauste ne tombe pas dans l’oubli. D’une manière générale, le DP se démarque systématiquement des populistes de droite : « Mieux vaut ne pas s’associer à eux que de conclure un pacte avec le diable ! » Ces derniers mots de Bettel sont suivis d’une sorte d’ovation debout, bien que les participants restent assis. La députée du DP Corinne Cahen se tient au fond de la salle, prend des photos et publie sur Facebook : « Une salle comble lors de notre assemblée électorale. »
Ensuite, Luc Emering, député du DP, anime une discussion avec les candidats en leur lançant des questions-clés. « La co-tête de liste voit-elle des chances d’adhésion pour le Monténégro ? », demande Emering. Elle explique que le pays sort d’une période mouvementée et est confronté à des problèmes de corruption. « Mais comme il est situé au bord de la Méditerranée, son adhésion ne serait pas sans intérêt sur le plan géopolitique. » Par ailleurs, un président libéral a récemment été élu ; lors de son passage au Luxembourg il y a huit mois, « il a eu la chance de faire la connaissance de Gusty Graas », ajoute-t-elle, ce qui provoque un éclat de rire général à Mamer. « En tout cas, Gusty lui a fait bonne impression, m’a-t-il dit. » Comme l’ancien « Premier ministre du climat » a omis de mentionner le changement climatique dans son discours, Luc Emering demande à Gusty Graas comment il perçoit les climatosceptiques à la Chambre. Graas se souvient qu’autrefois, dans les années 1990, il s’était d’abord heurté à un désintérêt pour le climat au sein de son propre parti lorsqu’il avait voulu introduire une « pensée verte » au sein du DP avec son collègue Mil Calmes – on les avait surnommés la « fraction muesli ». Aujourd’hui, il se dit « fier » du programme électoral européen en matière de protection du climat.
Amela Skenderović s’est engagée politiquement pendant le Brexit. Selon elle, l’Angleterre s’est tirée une balle dans le pied en quittant l’UE ; l’économie ne tourne pas rond et la jeunesse s’est retrouvée coupée du continent européen. Lorsqu’elle s’est réinstallée à Schifflingen pendant la pandémie de Covid, Jeffrey Drui, élu communal du DP et employé du BIL, l’a emmenée à une réunion de la section locale. Elle adhérait depuis des années aux idées du DP. Certains de ses amis faisaient déjà partie du parti avant qu’elle n’y adhère finalement elle-même en 2021. « Et si je me tiens ici aujourd’hui, c’est grâce à Carole Hartmann. » La secrétaire générale du DP s’est engagée en faveur d’Amela Skenderović, bien que celle-ci ne soit pas encore députée. En tant que femme, on se heurte souvent à des obstacles, « souvent aussi de la part d’autres femmes qui se considèrent en concurrence », explique-t-elle. Mais Carole Hartmann est différente ; elle écoute et soutient les nouvelles venues.
Avant cela, elle évoluait plutôt « dans le monde des livres ». Elle s’intéressait principalement aux auteurs postcoloniaux, comme le Sud-Africain John Coetzee, lauréat du prix Nobel de littérature, sur lequel elle a rédigé son mémoire de fin d’études. Elle a lu Edward Said et trouve sa thèse sur l’orientalisme « intéressante ». Dès son enfance, elle aimait lire : « Comme beaucoup d’autres, j’ai dévoré Harry Potter », se souvient-elle. Aujourd’hui, elle maîtrise six langues, dont l’espagnol et le bosniaque ; elle possède des connaissances de base en arabe, en néerlandais et en portugais. « En fait, je suis une fille de Schëffleng », dit-elle. C’est là qu’elle a grandi, deuxième d’une fratrie de quatre enfants. Son père était chauffeur routier, sa mère a travaillé par intermittence comme femme de ménage. Ses parents accordaient une grande importance à l’ascension sociale par l’éducation ; ils envoyaient leurs enfants au « Bicherbus », au Lasep et aux activités de vacances.
C’est pendant ses études qu’elle a commencé à s’intéresser au Proche-Orient. Elle a voyagé à Oman et en Jordanie ; en septembre, elle était à Jérusalem, « l’une des plus belles villes du monde ». Le conflit au Proche-Orient s’est désormais imposé dans la campagne électorale européenne – une évolution que les partis ont sans doute sous-estimée lors de la préparation de leur campagne pour les élections européennes. Anne Lecuit, de Fokus, a expliqué il y a une semaine dans l’émission « RTL-Background » que, lors de tables rondes organisées dans les écoles, elle constatait que cette guerre « bouleverse énormément » les jeunes. Même après la fin du débat officiel, les candidats aux élections européennes ont été encerclés par des élèves désireux de poursuivre la discussion sur le conflit au Proche-Orient. Lundi, vers la fin du meeting électoral, une Américaine d’origine coréenne, les larmes aux yeux, a demandé comment il était possible que le DP ne remette pas en cause les accords commerciaux avec Israël, « car Israël a un gouvernement antidémocratique et fasciste ». L’Europe prend-elle encore les droits de l’homme au sérieux ?
Le ministre des Affaires étrangères Bettel prend le micro et répond en anglais, « afin que la personne qui pose la question comprenne chaque mot ». Désormais, ce n’est plus le « Bettel du No-bei-Dir » qui se tient dans la salle, mais un ministre des Affaires étrangères qui prétend jouir d’une envergure internationale : Il a envoyé cet après-midi une lettre à Ursula von der Leyen afin de voir si le service juridique de la Commission pourrait se réunir cette semaine avec des juristes israéliens. « Et si les Israéliens ne veulent pas accepter la décision de la CIJ, je l’ai dit à Bruxelles, je l’ai dit en Israël, et je le dis aujourd’hui à Mamer, cela ne restera pas sans conséquences. » Il ne faut pas se contenter d’aboyer, il faut aussi mordre. L’Américaine, qui élabore du matériel pédagogique en anglais, est venue à Mamer avec une amie, conseillère financière. Participeront-elles à d’autres soirées électorales ? « Oui, nous poserons notre question à chaque parti. » Le conflit palestinien est-il déterminant pour leur choix électoral ? « Oui, notre choix dépendra de cela. »
