Michelle Cloos tritt am Mittwoch, dem 1. Mai, dem Tag der Arbeit, offiziell ihr Amt als Generaldirektorin der Editpress-Gruppe an. Ein symbolträchtiger Moment für die ehemalige Journalistin des „Tageblatts“, die nach einem langen Abstecher zum OGBL – dem Hauptaktionär des in Esch ansässigen Verlags – zu ihrem ersten Arbeitgeber zurückkehrt. Die Redakteurin im Ressort Politik war im September 2014 zur Arbeitergewerkschaft gewechselt. Dort hatte sie als Sekretärin für Dienstleistungen und Energie angefangen. Inzwischen hat sie den Zuständigkeitsbereich Verkehr hinzugewonnen, einen Sektor, der sich seit 2020 und der Covid-19-Pandemie in einem tiefgreifenden Wandel befindet. Michelle Cloos hat intern die Karriereleiter erklommen. Als Nora Back (seit einem Jahr Generalsekretärin) im Dezember 2019 den Vorsitz des OGBL übernahm, wurde Michelle Cloos in den Vorstand berufen. Darin sitzen die zwölf Spitzenvertreter der Gewerkschaft, darunter Véronique Eischen, deren Ehemann Jacques sie heute vertritt; er ist seit September 2021 vorübergehend an der Spitze von Editpress.
Der Headhunter, der mit seiner Nachfolge beauftragt war, ist gescheitert. Michelle Cloos, seit Mai 2023 im Verwaltungsrat von Editpress (als Vertreterin des Aktionärs), gilt als Retterin in der Not und profitiert dabei insbesondere von ihrer beim OGBL gesammelten Erfahrung. Zehn Jahre lang führte Michelle Cloos mit ihrer Aktivistenmütze und ihrem sozialistisch getönten Lippenstift die Demonstrationszüge an und hielt die Fahnen der Gewerkschaft hoch. Hinter den Kulissen, gegenüber der Arbeitgeberseite, setzte sie sich für die Rechte der Arbeitnehmer ein. Dieses Jahrzehnt unter dem Banner des OGBL hat ihr Arbeitsrecht, das Lesen von Bilanzen und auch das öffentliche Reden beigebracht – Kenntnisse, die für Führungsaufgaben notwendig sind und die ihr ihr literarisches Studium an der Sorbonne nicht vermittelt hat.
Bedeutet ihre Ernennung an die Spitze von Editpress, dass der Anteilseigner wieder das Ruder übernimmt? Auf die Frage des „Land“ am Mittwoch antwortete Michelle Cloos, es handele sich um eine rein persönliche Entscheidung. Die OGBL-Führung sei „überrascht“ gewesen, als sie ihr mitteilte, dass sie ihrer Karriere eine neue Richtung geben wolle. „Ich hoffe auch, dass sie nicht froh sind, mich loszuwerden“, gesteht die scheidende Gewerkschafterin. Übrigens nimmt sich Michelle Cloos offiziell im Urlaub, zwischen zwei Einsätzen, Zeit für uns – im neuen Hauptsitz von Editpress, im ersten Stock der Einkaufspassage Belval-Plaza, neben dem MediaMarkt. Ein weiteres Symbol. Das Einkaufszentrum wurde auf dem ehemaligen Brachgelände von ArcelorMittal errichtet. Der Stahlkonzern verfügt an diesem ehemaligen Vorzeigestandort des luxemburgischen Stahlwesens nur noch über einen Elektroofen. Von ihrem Großraumbüro aus blicken die Mitarbeiter von Editpress auf den Hochofen, der 1997 von Arbed stillgelegt wurde.
Michelle Cloos verweist auf ihre „emotionale Bindung“ zum Tageblatt. Sie habe die Redaktion „erschöpft“ verlassen und sei von dem „Wunsch, etwas Neues auszuprobieren“, getrieben gewesen. Ihre Beförderung zur stellvertretenden Chefredakteurin hatte in der Redaktion den Verdacht auf Günstlingswirtschaft aufkommen lassen, wo manche sie als die Favoritin von Danièle Fonck betrachteten, deren Position zu dieser Zeit ins Wanken geriet. „Ich hatte Kontakte zu Leuten vom OGBL“, stellt Michelle Cloos ruhig klar. Sie arbeitete gerade über die Gewerkschaftswelt. Michelle Cloos wechselt plötzlich von der Autorin zur Protagonistin der Artikel.
Die Betroffene war im Februar 2009 zur Redaktion gestoßen, als sie „Französisch-Tutorin an der Sorbonne“ war (laut ihrem LinkedIn-Profil). Michelle Cloos war über die Weihnachtsfeiertage aus Paris zurückgekehrt. Ihre Mutter hatte ihr von den laufenden Stellenausschreibungen beim Tageblatt erzählt, bei dem sie selbst kurzzeitig als Korrektorin gearbeitet hatte, bevor sie Lehrerin wurde. Michelle Cloos hatte sich ohne große Hoffnungen beworben. Sie wurde umgehend vom stellvertretenden Chefredakteur Francis Wagner empfangen. Danièle Fonck, die Chefredakteurin, hatte sich dem Gespräch angeschlossen. Michelle Cloos organisierte umgehend ihre Rückkehr. „Sie haben mich genommen, eine Studentin, die niemand kennt“, kommentiert sie heute. Die Liebhaberin der Sprache Molières fand sich plötzlich dabei wieder, in der Sprache Goethes zu schreiben. Für ihren ersten Artikel im Februar 2009, „Die Türkei, ein Vorteil für die Europäische Union“, berichtete Michelle Cloos über eine Rede von Jean Asselborn zum EU-Beitritt der Türkei. Ihren ersten Kommentar („Die Frauen des Mullah-Regimes“) vom 17. August 2009 widmete sie den Ministerinnen der neuen iranischen Regierung. „Die modernen Frauen des Iran würden sich sicherlich lieber liberale Männer in der Regierung wünschen als Frauen, die dem Mullah-Regime ihre Treue erweisen“, schreibt sie. Michelle Cloos setzt sich für die Rechte der Frauen ein. Ihr Engagement begann 2003 mit dem Kampf gegen den Irakkrieg. Ihr politisches Bewusstsein habe sich schon früh entwickelt, erklärt sie, durch Gespräche mit zwei Eltern, die als Lehrer tätig waren, und zwei älteren Schwestern.
Wie aus einer Mitteilung der Clinique Bohler über Paperjam hervorgeht, wurde Michelle am 13. Mai 1985 an der Route d’Arlon (dem früheren Standort der Klinik vor dem Umzug nach Kirchberg) geboren. Ihre Geburtsanzeige erschien übrigens nicht im Tageblatt, sondern im Luxemburger Wort, und zwar in einer ganz besonderen Ausgabe vom 17. Mai, die dem Besuch von Papst Johannes Paul II. im Großherzogtum gewidmet war. (Diese Ausgabe zeugt übrigens von der Schlagkraft der Redaktion der Tageszeitung aus Gasperich, die dem Papstbesuch im Großherzogtum mehr als zwanzig Seiten widmet: „Ein historischer Tag für Luxemburg“.) Die Familie Cloos-Conter lebte damals in Beggen. Michelle Cloos wuchs anschließend in Kehlen und später in Bertrange auf. Sie besuchte das Gymnasium für Jungen am Limpertsberg. Sie ist eine „Escherin durch Adoption“.
Diese Woche übernimmt die noch-nicht-Vierzigjährige die Leitung eines Medienkonzerns, der sich in der Sanierung befindet. Michelle Cloos möchte den Gesprächen, die sie in den nächsten Tagen mit ihren Kollegen aus der Geschäftsführung sowie mit dem Verwaltungsrat führen wird, nicht vorgreifen. Editpress hat fünf schwierige Jahre hinter sich. Aus finanzieller Sicht wurden nach dem Ausscheiden von Danièle Fonck und Alvin Sold im Jahr 2018 abgrundtiefe Schulden offengelegt. Jean-Lou Siweck (ehemaliger Mitarbeiter des „Wort“) hatte eine Umstrukturierung der Bilanz in Angriff genommen. Diese ging mit der schmerzhaften Einstellung der Wochenzeitung „Le Jeudi“ und dem Verkauf des historischen Firmensitzes in der Rue du Canal an Immobel einher. Den zuletzt veröffentlichten Jahresabschlüssen zufolge belaufen sich die Verluste im Jahr 2022 auf etwa 30.000 Euro.
Michelle Cloos sei vom OGBL nicht mit dem Verkauf beauftragt worden, „nein“. Die Druckerei? „Im Moment ist sie noch da. Für uns ist das wichtig“, begründet die neue Chefin. Ihr Interesse sei „strategisch“, ja sogar von „souveräner Bedeutung“. „Es ist die letzte Rotationsdruckmaschine des Landes. Der Staat könnte im Falle eines Ausfalls der digitalen Medien ein Interesse an der Verbreitung in Papierform haben“, fährt Michelle Cloos fort. Was wird aus der „Revue“, die die Bilanz weiterhin belastet? Die Geschäftsführung räumt sich Zeit ein – mindestens ein oder zwei Jahre –, um eine Bewertung vorzunehmen. In den letzten beiden Jahren wurden Investitionen getätigt. „Es ist ein schönes Produkt mit einem neuen Ansatz. Die Leserschaft des Tageblatts kann nun davon profitieren, und aus Sicht der Anzeigenkunden ist es eine Chance“, fügt die Geschäftsführerin hinzu. Michelle Cloos zeigt sich ebenfalls zufrieden mit dem „Quotidien“ („ein sehr gutes Produkt“), einem Joint Venture mit dem „Républicain Lorrain“. Michelle Cloos bringt ihr Vertrauen in die Teams an der Spitze der Redaktionen zum Ausdruck. Diese haben in den letzten Monaten bereits zahlreiche Veränderungen durchlaufen. Die neue Chefin betont die Bedeutung von „Stabilität und Kontinuität“. Editpress, 1913 gegründet, beschäftigt laut der Website der Gruppe 381 Mitarbeiter.
