Zwei Sozialisten namens Schneider mit sehr unterschiedlichen Werdegängen nach ihrer Zeit als Minister. Während Étienne russische Oligarchen berät, steht Romain den Arbeitnehmern in Wiltz beratend zur Seite. Seit Februar hält der ehemalige Minister für Sozialversicherung und Sport, Romain Schneider, wöchentlich Sprechstunde in der OGBL-Außenstelle in Wiltz ab. Der 62-jährige Rentner empfängt jeden Dienstag in einem beengten Büro Besucher und beantwortet Fragen zu Rentenansprüchen, Erwerbsunfähigkeitsrenten, Arbeitsrecht und Umschulungen. Manchmal gehe es einfach darum, die Menschen zu beruhigen, sagt er, beispielsweise indem er die richtige Adresse auf einen Umschlag schreibe. Romain Schneider sieht darin eine Rückkehr zu seinen Wurzeln, da er zwanzig Jahre lang in der Wiltzer Außenstelle der Adem gearbeitet hat.
Ironischerweise betrafen die ersten beiden Fälle, die auf seinem Schreibtisch landeten, die Arbeitsagentur. Schneider, der seine Briefe mit „OGBL-Gewerkschaftsberater“ unterzeichnete, focht die Ablehnung der Adem an, Arbeitslosengeld zu zahlen. Ein weiterer Fall betraf die CNS, für die Schneider als Minister zuständig war. Einem Arbeitnehmer wurde eine Erstattung verweigert, da er die Rechnungen zu spät eingereicht hatte. (Da ist nichts zu machen, bedauert Schneider, die zweijährige Verjährungsfrist war bereits abgelaufen.) Die flächendeckende Direktabrechnung hätte solche Situationen eigentlich verhindern sollen, doch Schneider, der Minister, hatte es nicht geschafft, dies der mächtigen Ärzte-Lobby durchzusetzen. Der Gesetzestext sei bereits fertig, sagt er: „ Und muss nur noch umgesetzt werden… “. In der Zwischenzeit, so berichtet er, würden sich die Schlangen vor den Schaltern der Gesondheetskeess verlängern, wo man sich sofort (in bar) eine Erstattung auszahlen lassen kann, ohne auf eine Banküberweisung warten zu müssen. Die Zweigstellen in Differdange, Esch und Dudelange seien derzeit von Versicherten überrannt, die am Monatsende in finanzielle Schwierigkeiten geraten seien.
Romain Schneider musste sich an sein neues Leben als Rentner gewöhnen, das im Januar 2022 begann. Vor allem seine Mitarbeiter hätten ihm gefehlt, sagt er. Sein Fahrer und Leibwächter begleitete ihn zwölf Jahre lang und brachte ihn jeden Abend nach Wiltz zurück (der Polizist wohnte ebenfalls im Kanton). Nach seinem Ausscheiden aus der Regierung musste Schneider wieder lernen, sich im Straßenverkehr zurechtzufinden. Da er es gewohnt war, Aufgaben zu delegieren, muss er sich nun neue Fähigkeiten aneignen: beidseitig kopieren, einen Scanner bedienen, Briefe frankieren. Wissen die Menschen, die zu den Sprechstunden kommen, dass ein ehemaliger Minister sich um ihre Angelegenheiten kümmert? Wenn man ihn erkennen würde, dann eher als ehemaligen Bürgermeister denn als ehemaligen Minister, sagt Schneider, da die portugiesische und jugoslawische Bevölkerung von Wiltz eine direktere Verbindung zur Kommunalpolitik als zur nationalen Politik habe.
Schneider sagt, er habe sich schrittweise in seine neue Rolle eingefunden. Bei seinen Spaziergängen durch Wiltz wird der junge Rentner regelmäßig von Passanten angesprochen, die ihn um Hilfe bei dem einen oder anderen Verwaltungsvorgang bitten. Die Nachricht verbreitet sich schnell, und der ehemalige Minister beginnt sogar, Menschen in seinem Büro zu Hause zu empfangen. Daraufhin wird er von der OGBL-Vorsitzenden Nora Back kontaktiert, die ihm vorschlägt, eine Sprechstunde in der neuen Wiltzer Zweigstelle der Gewerkschaft zu übernehmen. Romain Schneider sagt, er sei Mitglied des OGBL gewesen, ebenso wie der CGFP, auch während seiner Amtszeit als Minister. Er betont jedoch, dass er weder ein „durch und durch gewerkschaftlich engagierter Mensch“ noch ein „Arbeitgeberhasser“ gewesen sei.
Der ehemalige Minister Romain Schneider hat die im neuen Verhaltenskodex vorgesehene zweijährige Karenzfrist gewissenhaft eingehalten. Dieser sieht vor, dass es ehemaligen Regierungsmitgliedern während dieser „Cooling-off“-Phase „untersagt ist, Einfluss auszuüben oder die Interessen ihres Unternehmens, ihrer Kunden, Geschäftspartner oder Arbeitgeber gegenüber Regierungsmitgliedern und Mitarbeitern ihres ehemaligen Ministeriums zu vertreten.“ Hält sich ein ehemaliger Minister nicht an diese Regel, riskiert er in Wirklichkeit nicht viel: Bei Nichteinhaltung kann der Ethikausschuss höchstens „seine Stellungnahme ganz oder teilweise veröffentlichen“. Etienne Schneider nutzt seine Kontakte zugunsten russischer Oligarchen und belgischer Bauträger, genauso wie vor ihm Jeannot Krecké und Jacques Poos zahlreiche Sitze in mehr oder weniger prestigeträchtigen Verwaltungsräten angehäuft hatten. (Was Lucien Lux betrifft, so berät und informiert er exklusiv den Immobilienmagnaten Flavio Becca.) Was hält Romain Schneider von den beruflichen Neuorientierungen seiner Parteikollegen? „Jeder trifft seine eigene Entscheidung“, antwortet er.
Romain Schneider hat einen anderen Weg eingeschlagen. Im Januar 2024, also genau 24 Monate nach seinem Rücktritt als Minister, unterzeichnete er einen Arbeitsvertrag (für zwölf Stunden pro Woche) mit dem OGBL. Er gibt an, nach derselben Gehaltstabelle wie die anderen Gewerkschaftsberater bezahlt zu werden: „Keng Extrawurscht“. Er soll dem OGBL zudem signalisiert haben, dass er sich aus politischen Themen heraushalten werde. Was ihn interessiere, sei der erneute Kontakt zu den Menschen. Er schließt sich einem Netzwerk von 24 „Sozialsekretären“ an. Die luxemburgischen Gewerkschaften präsentieren sich seit den 2000er Jahren zunehmend als „Dienstleister“, indem sie ihr Beratungs- und Unterstützungsangebot professionalisieren. Der OGBL verfügt somit über 18 lokale Zweigstellen, davon vier in Frankreich, fünf in Wallonien und eine in Deutschland. Viele Mitglieder zahlen Beiträge, um sich administrative oder sogar juristische Unterstützung zu sichern. Sie betrachten die Gewerkschaft als eine Art Automobilclub für Arbeitsbeziehungen.
Die gewerkschaftliche Unterstützung unterscheidet sich jedoch von der staatlichen Überwachung und deren Disziplinarmaßnahmen: „Man kann den Leuten nichts Böses antun, sondern nur helfen“, meint Schneider. Wenn die Menschen zur Beratungsstelle kommen, machen sie von ihrem Recht (als Mitglieder) Gebrauch, um ihre Rechte (als Arbeitnehmer) einzufordern. 1980 trat Romain Schneider als Vermittler in die Adem-Agentur in Wiltz ein. Neun Jahre später übernahm er die Leitung der Agentur und trat damit die Nachfolge des bisherigen Leiters André Biver an, des sozialistischen Bürgermeisters von Wiltz, der gerade in die Abgeordnetenkammer gewählt worden war. (Innerhalb von zwölf Jahren wurden somit zwei regionale Adem-Leiter zu Bürgermeistern von Wiltz gewählt, beide auf der LSAP-Liste.)
Die erste Bewährungsprobe für den neuen Betriebsrat Schneider kam im Juni 1991, als die Schließung von Fardem Lux, einem Hersteller von Plastiktüten und Palettenhüllen, angekündigt wurde. 171 Beschäftigte standen plötzlich ohne Arbeit da, darunter zwei Drittel ungelernte Frauen, die größtenteils in Wiltz wohnten. Schneider beschloss, zweimal pro Woche die Arbeitgeber im Ösling zu besuchen, und schaffte es so, die Arbeitssuchenden bei Handwerkern, Hoteliers, Gemeinden und Industriebetrieben der Region unterzubringen. Diese Erfahrung habe es ihm ermöglicht, seine Rolle als Arbeitsvermittler „neu zu definieren“ und „auf die Arbeitgeber zuzugehen“.
Romain Schneider ist Einzelkind und stammt aus einer Arbeiterfamilie. Er ist zudem ein waschechter „Weeltzer“. Seine Eltern und Großeltern (ebenso wie die seiner Frau) stammen alle aus der Hauptstadt der Ardennen und waren in den zahlreichen lokalen Vereinen aktiv. Diese Verwurzelung wird für den jungen Schneider ein Wahlvorteil sein. Sein Vater Léon verbrachte sein gesamtes Berufsleben als Lkw-Fahrer bei der Brauerei Simon und fuhr die kleinen Cafés im Ösling an. Eine kräftezehrende Arbeit: leere Fässer aus den Kellern hochzuholen und volle Fässer hinunterzubringen. Als er mit 17 Jahren Romain Schneider seinen ersten Lohnzettel bei Eurofloor erhielt (wo er einige Monate als Buchhalter arbeitete), soll es ihm „peinlich“ gewesen sein, diesen seinem Vater zu zeigen, der selbst „etwas mehr als den Mindestlohn“ verdiente. Léon Schneider ging mit 58 Jahren in Rente und starb vier Jahre später: „Es stand nicht direkt im Zusammenhang mit seiner Arbeit, aber es hat sicherlich nicht geholfen“, sagt sein Sohn.
Die politische Laufbahn von Romain Schneider ist ein Musterbeispiel für den „Ochsentour“ auf kommunaler Ebene: familiäre Verwurzelung, relative Bekanntheit als Sportler, Engagement in Vereinen. Schneider brach die Schule nach der elften Klasse (Fachrichtung Handel) ab, er soll „vor allem den Fußball im Kopf gehabt haben“. Mit dem FC Wiltz 71 stieg der Libero 1979 in die „Promotion d’honneur“ auf, 1981 dann in die „Division nationale“. Der Sport verschaffte ihm Bekanntheit. „Romain Schneider, das ist aber auch der Fußballspieler, der Trainer, der Präsident“, heißt es in der lokalen Chronik „Wooltz 1814–2014“. 1993 wurde Romain Schneider erstmals auf der Liste der Sozialisten in den Gemeinderat gewählt. Die CSV-DP-Mehrheit beging damals einen schweren politischen Fehler: Sie akzeptierte, dass der junge Oppositionsrat Schneider den Vorsitz des Ausschusses für Vereinsleben übernahm. Der Dreißigjährige nutzte die Gelegenheit. In Wiltz gab es damals etwa sechzig Vereine. Schneider besuchte die Generalversammlung jedes einzelnen von ihnen. „Ein Marathon“, sagt er, zumal die Hauptversammlungen alle zwischen Anfang Januar und Ende März stattfanden. Als er die Beschwerden weitergab, habe er „wenig zu verlieren“ gehabt: Wenn der Schöffenrat sich weigert, darauf einzugehen, ist das nicht seine Schuld.
Bei den Kommunalwahlen 1999, kaum sechs Jahre nach seinem Eintritt in den Gemeinderat, kam der große Durchbruch. Schneider verdoppelte sein Wahlergebnis, und die LSAP errang die absolute Mehrheit. Mit 37 Jahren wurde er als Bürgermeister vereidigt. Zehn Jahre später macht ihn sein Wahlergebnis bei den Parlamentswahlen 2009 auf nationaler Ebene unumgänglich. „Der Liebling der Wählerschaft im Norden“ (Paperjam) rückt in die Regierung Juncker-Asselborn II auf. Romain Schneider erhält zunächst sowohl „bittere“ (Landwirtschaft) als auch „süße“ (Sport) Ressorts, später dann das strategisch wichtige Ressort Sozialversicherung und das eher symbolische Ressort Entwicklungszusammenarbeit. Er wird ein zurückhaltender Minister sein, der Konflikte meidet und Kompromisse sucht (mit Landwirten, Gewerkschaften, Ärzten). Die Presse wird ihn als „sicheren Wert“ (Tageblatt) und als „Routinier“ (Reporter) bezeichnen.
Fränk Arndt war die Nummer 2 von Romain Schneider, dessen Amt als Bürgermeister er 2009 übernahm. Der gelernte Schlosser war Personalvertreter bei Circuit Foil, bevor er als Regionalsekretär für den Norden in die OGBL-Führung kooptiert wurde. (Arndt übte also dieselbe Tätigkeit aus, die der mittlerweile pensionierte Schneider heute ausübt.) Das Jahr 2022 wird sein „annus horribilis“ sein. Im Zusammenhang mit einer Immobilientransaktion wurden zwei Ermittlungsverfahren wegen „ unzulässiger Einflussnahme “ und „ Korruption “ eingeleitet. Obwohl er in die juristischen Machenschaften verwickelt ist, hält Fränk Arndt dennoch an seiner Kandidatur fest. „ Was ich sagen kann, ist, dass ich mich nicht schuldig fühle“, wurde er in der Wahlbroschüre der LSAP zitiert. „Wenn ich nicht mehr kandidiere, werden die Leute sagen, dass es daran liegt, dass ich schuldig bin“, erklärte er gegenüber dem Quotidien. Romain Schneider sagte, er habe Frank Arndt von Angesicht zu Angesicht gefragt: „ Wenn etwas war, dann sagst du es mir, dann bleibst du auch weiterhin mein Kollege. Wenn nichts war, dann umso mehr.“ Da Arndt ihm seine Unschuld versichert habe, habe er ihn ermutigt, zu kandidieren: „Ich habe ihm gesagt: Du musst mitmachen!“
Dem bisherigen Bürgermeister ist es gelungen, den Schaden zu begrenzen: Arndt verlor im Vergleich zu 2017 nur 269 persönliche Stimmen. (Tatsächlich waren es etwas mehr, da die Zahl der gültigen Stimmzettel um 361 gestiegen ist.) Die LSAP-Liste verlor jedoch an Boden und sank von 45,4 auf 38,6 Prozent, wodurch sie einen Sitz an die DP abgab. Die CSV witterte ihre Chance und schloss ein Bündnis mit den Liberalen, das bereits vier Monate später auf nationaler Ebene besiegelt wurde. Nach 23 Jahren ist die rote Hochburg im Norden gefallen. Innerhalb der CSV setzte sich die drittgewählte Kandidatin, Carole Petitnicolas-Weigel, intern gegen die beiden scheidenden Beigeordneten durch. Die diplomierte Erzieherin, die sich selbst als „Veräinsmënsch“ bezeichnet, wurde im vergangenen Juli als Bürgermeisterin vereidigt. Man habe sie 2017 gebeten, zu kandidieren, sagte sie einige Monate später gegenüber dem „Wort“: „Davor hatte ich mich nie mit Politik auseinandergesetzt.“
Petitnicolas-Weigel hat die Spielregeln schnell verinnerlicht. Sein Aufstieg unter dem Banner der „Erneuerung“ und des „Teamgeistes“ verlief nicht ohne interne Dramen. Ein scheidender CSV-Beigeordneter schlug die Tür hinter sich zu und gab seine Parteikarte zurück. (Er hätte es vorgezogen, die Koalition mit der LSAP fortzusetzen.) Die erklärte Priorität der neuen Bürgermeisterin ist der Abbau der Verschuldung. „ Wir müssen uns nach der Decke strecken “, erklärte sie im Dezember gegenüber dem Tageblatt. Wiltz hat Schulden in Höhe von 68 Millionen Euro angehäuft und ist damit nach Echternach die am zweithöchsten verschuldete Gemeinde pro Kopf. Um jedoch die Finanzierung des neuen Schulcampus sicherzustellen, musste sich die neue Mehrheit dazu durchringen, einen weiteren Kredit in Höhe von 8,5 Millionen Euro aufzunehmen.
Den Grünen ist es nie gelungen, in Wiltz Fuß zu fassen. Im vergangenen Juni gelang es der Partei nicht, dort eine Liste aufzustellen, obwohl diese von einer Abgeordneten angeführt worden wäre. Stéphanie Empain sagt, sie habe nur fünf Personen gefunden, die bereit waren, sich als Grüne zu outen (es wären dreizehn nötig gewesen), „und das lag nicht daran, dass wir es nicht versucht hätten!“. Wiltz sei ein „besonders schwieriges Terrain“: „Und es gibt kein Leben, das einem entgegenkommt.“ Bei den Parlamentswahlen erzielen Déi Gréng dort traditionell schlechte Ergebnisse. Fast halb so viel wie im Rest des Wahlkreises in den Jahren 2013 und 2018 und unter fünf Prozent im Jahr 2023. Die Grünen werden nach wie vor für den Wegzug von Eurofloor im Jahr 1991 verantwortlich gemacht. Einige Jahre zuvor hatte der Hersteller von Vinylbodenbelägen der Gemeinde seine Absicht mitgeteilt, das Wiltzer Tal zu verlassen und an einen neuen Produktionsstandort umzuziehen. Der damalige Bürgermeister André Biver (LSAP) bot dreißig Hektar in einer Grün- und Landwirtschaftszone auf den Anhöhen der Gemeinde in der Nähe des Weilers Roullingen an. Sofort bildete sich dort eine Protestbewegung, die Landwirte, Anwohner und Umweltschützer vereinte. „Mir brauchen eisen Bodem selwer!“, war auf einem der Plakate zu lesen, die bei einer Mahnwache vor dem Rathaus hochgehalten wurden.
Im November 1990 organisierten die Grünen in Wiltz eine Kundgebung gegen das neue Industriegebiet. Sie wurden von 700 Gegendemonstranten mit Buhrufen empfangen, darunter „Gewerkschafter, Arbeiter und Gewerbetreibende“, wie das Tageblatt am nächsten Tag berichtete. „Verdreift nik déi elo wëllen investieren. Et kommen keng méi no“, war auf einem der Transparente der 1.300 Demonstranten zu lesen, die sich einige Wochen später vor dem Finanzministerium versammelt hatten. Mit mehr als einem halben Tausend Beschäftigten war Eurofloor der größte Arbeitgeber in Wiltz. Das Unternehmen kurbelte den Handel und die Gaststätten an. Das Unternehmen hatte sich zudem in das Vereinsleben integriert und war 1986 Hauptsponsor des FC Wiltz geworden, womit es ein Möbelhaus und eine Metzgerei ablöste. Die Nachricht von der „Verlagerung“ von Eurofloor in den Kanton Clervaux, nach Eselborn, wirkte daher wie ein Schock. Viele in Wiltz machen nach wie vor die Grünen dafür verantwortlich, auch wenn der damalige Wirtschaftsminister Robert Goebbels (LSAP, der kaum für seine grünen Sympathien bekannt war) damals auf den allzu ungewissen Ausgang des Enteignungsverfahrens hinwies.
Gerade als Wiltz von der Welle der Deindustrialisierung erfasst wurde, ließen sich dort Hunderte bosnischer Flüchtlinge nieder, die vor der ethnischen Säuberung flohen. Die neue Gemeinschaft fügt sich in eine bereits länger bestehende jugoslawische Einwanderergruppe ein, die Ende der 1970er Jahre von Baufirmen angeworben worden war. Schneider spricht von einem „sehr starken Gefühl der Unsicherheit“, das Ende der 1990er Jahre aufgekommen sein soll. Um dem entgegenzuwirken, versuchten die Kommunalpolitiker, den interkulturellen Dialog zu fördern. Die Gemeinde ging eine Städtepartnerschaft mit Zavidovići ein, einer Gemeinde in Bosnien-Herzegowina, aus der viele der neuen Einwohner von Wiltz stammen. (Um „keine Gemeinschaft gegen die andere aufzuhetzen“, so Schneider, wurde eine weitere Städtepartnerschaft mit dem portugiesischen Dorf Celorico de Basto geschlossen.)
In den 2000er Jahren trieb der Anstieg der Immobilienpreise im Zentrum und im Süden viele Haushalte in den Norden. Der Verkaufspreis für Wohnungen liegt in Wiltz bei 4.100 Euro pro Quadratmeter, während er in der Hauptstadt die 10.000-Euro-Marke und in Esch-sur-Alzette die 6.000-Euro-Marke überschreitet. „Die Leute stehen hier mehr oder weniger Schlange“, sagt Schneider. „Es ist offensichtlich, dass die Leute nach Wiltz kommen.“ Alle Statistiken weisen die Stadt im Norden als die ärmste Gemeinde des Großherzogtums aus. Der sozioökonomische Index des Statec listet die Stadt im Norden auf dem letzten Platz auf, wobei sich der Abstand zum Vorletzten (Esch-sur-Alzette) zwischen 2017 und 2021 sogar vergrößert hat. Das Mediangehalt liegt in Wiltz derzeit bei 3.167 Euro, womit die Gemeinde „am schlechtesten abschneidet“, während es in Niederanven, der wohlhabendsten Gemeinde, bei 6.659 Euro liegt. Die Arbeitslosenquote liegt in der Hauptstadt der Ardennen bei 7,74 Prozent und wird nur von der der „Metropole des Eisens“ (8,97) übertroffen.
Die Gemeinde bekämpft die sichtbaren Anzeichen des Verfalls. So hat sie einen Großteil der Räumlichkeiten in der Grand-Rue (die weniger als 200 Meter lang ist) aufgekauft, um sie zu günstigen Preisen zu vermieten. In einem dieser subventionierten Räumlichkeiten verkauft eine Buch- und Schreibwarenhandlung amerikanische Krimis, Duftkerzen und Monografien über die großherzogliche Familie. Gegenüber empfängt eine portugiesische Brasserie Arbeiter zur Mittagspause. Etwas weiter bietet „Chez Xu“ „thailändische, japanische und europäische Küche“ an. Ein Lebensmittelgeschäft lädt dazu ein, „die Vielfalt des Balkans“ zu entdecken. Etwas weiter unten verkauft „Misty Green“ CBD, während die Zweigstelle einer evangelischen Kirche das ewige Heil verspricht. Ein charakteristisches Merkmal aller von Verarmung betroffenen Städte: Drei Zeitarbeitsagenturen säumen die Haupteinkaufsstraße.
Wenn sich das Stadtbild von Wiltz verändern wird, dann im Bereich des Bahnhofs, auf den Brachflächen, auf denen früher die Gerberei „Ideal“ und ab 1963 der Kunststoffverarbeiter „Eurofloor“ ansässig waren. Im neuen Stadtteil „Wunnen mat der Wooltz“ sollen 872 bezahlbare Wohnungen entstehen, von denen 70 Prozent zur Vermietung bestimmt sind. Das vom Wohnungsfonds geförderte Projekt hat bei den Anwohnern keinen Shitstorm ausgelöst. Vor drei Jahren zeigte sich die grüne Abgeordnete Stéphanie Empain in der Kammer „stolz“ auf ihre Gemeinde: „ „Während anderswo schon Horrorszenarien entstehen, weil dort sechs Wohnungen für Fremde entstehen sollen, sieht Wolz das heutige Projekt als seine große Chance an.“ Die ersten Gebäude sollen bis Ende des Jahres fertiggestellt sein.
Es hat mehr als dreißig Jahre gedauert, bis das Projekt endlich umgesetzt wurde. Um den Stillstand zu überwinden, hatten die Minister aus dem Norden, Romain Schneider und Marco Schank (CSV), innerhalb der Regierung Druck ausgeübt. Im Jahr 2011 begab sich Luc Frieden an die Ufer der Wiltz, um bekannt zu geben, dass der Staat die Sanierung der Böden, die durch ein Jahrhundert industrieller Tätigkeit stark kontaminiert waren, vollständig finanzieren werde. Gemäß dem 2021 verabschiedeten Finanzierungsgesetz werden sich die Kosten allein für die Sanierung auf 41,4 Millionen Euro belaufen. (Die Anlage von Gemüsegärten bleibt auf den künftigen Grundstücken jedoch weiterhin verboten.) Oben auf dem Hügel, über dem postindustriellen Tal, möchte die Gemeinde eine andere Bevölkerungsgruppe mit höherer Kaufkraft anziehen. Sie hat gerade 102 Baugrundstücke zum Verkauf angeboten, ohne Bauvertrag und mit einem Vorkaufsrecht von nur zehn Jahren. Trotz dieser sehr günstigen Bedingungen stieß die Wohnsiedlung auf wenig Interesse: Es gingen nur etwa zehn Bewerbungen ein. Schuld daran seien die steigenden Zinssätze, meint Carole Petitnicolas-Weigel gegenüber dem „Wort“.
Wiltz versucht, sich neu zu erfinden; die Arbeiterstadt sucht nach neuen Nischen und neuen Narrativen. So strebt sie an, „ein lebendiges Labor der Kreislaufwirtschaft“ zu werden. Zudem versucht sie, sich neben Belval als zweite Universitätsstadt zu profilieren. Die Gemeinde hat belgischen Wirtschaftshochschulen, die sich im Schloss niedergelassen haben, den roten Teppich ausgerollt. Doch es ist ein gemeinnütziger Verein, „Coopération“, der sich in Wiltz als wichtiger Akteur herauskristallisiert hat – ein in Luxemburg wahrscheinlich einzigartiges Modell. Der 1991 gegründete Verein gestaltet nahezu das gesamte kulturelle Leben: vom traditionellen Festival de Wiltz über das neue Jazzorwhatever!?, die Laternennacht bis hin zum Kino Prabbeli. Auch das Kannermusée Plomm (das am 28. April eröffnet wird) geht auf seine Initiative zurück. Neben mehreren geschützten Werkstätten betreibt Coopérations zudem eine Bar, ein Restaurant, einen Campingplatz sowie einen Laden im Hipster-Stil, der „Craft Food Store“ und „Ethical Giftery“ vereint. Der Vizepräsident des KPL, Alain Herman, ein gebürtiger Wiltzer, der im Vorstand von Coopérations sitzt, schreibt der gemeinnützigen Vereinigung einen „starken Identitätswert“ zu.
Der Germanist Alain Herman (in seiner Masterarbeit befasste er sich mit dem Einfluss Schopenhauers auf die Werke von Thomas Mann und Thomas Bernhard) unterrichtet am Lycée du Nord. Es ist eine der wenigen Schulen des Landes, die den klassischen, den allgemeinen und den Vorbereitungskurs in einem Gebäude vereint (auch wenn der Vorbereitungskurs in einem separaten Flügel untergebracht ist). Daher unterrichten die Lehrer in den verschiedenen Bildungszweigen. Darüber freut sich Herman: „Wer seine gesamte Laufbahn im klassischen Zweig verbracht hat, bleibt ein wenig in seinem Elfenbeinturm gefangen und hat nur einen Teilüberblick über die Bevölkerung des Landes.“
Laut der letzten Volkszählung ist Wiltz nach der Hauptstadt (23,6) und vor Strassen (22,3) die Gemeinde mit dem zweithöchsten Anteil an nicht-europäischen Staatsangehörigen. Der soziale Zusammenhalt hängt von einem nach wie vor sehr gut ausgebauten Vereinsnetzwerk ab. Fußball spielt dabei eine zentrale Rolle. Auch in der Politik. Amel Ćosić, der neue liberale Beigeordnete, begann seine Fußballkarriere beim FC Wiltz (heute spielt er in der Reservemannschaft). Die sozialistischen Gemeinderäte Ferid Hodzic und Sven Schneider (Sohn des ehemaligen Ministers) waren dort im Vorstand tätig. Der neue starke Mann der Sozialisten in Wiltz, Michael Schenk, präsentiert sich auf der Website der Gemeinde als „Präsident des FC Wiltz 71 und der LSAP-Ortsgruppe Wiltz“. Genau wie Romain Schneider vor ihm.
